Элизиум. Аликс и монеты

– Не сдавайся, ты же еще не все ему отдала, - низким голосом сказал слон.

– Да, я соврала ему, господин проводник, - призналась девочка, - у меня было не шесть монет.

– Тогда самое время сказать об этом всем.
– Слон произнес это так, словно его удивило, почему Аликс не сделала этого сразу.

– Вы думаете? – недоверчиво спросила девочка. – Мне кажется, кусочек жизни, что удерживает меня, слишком мал, чтобы я могла твердо стоять на ногах в мире живых.

– Любой, даже самый короткий кусочек жизни может оказаться настолько ярким, что только ради него и стоило жить, - философски заметил слон.

– Это я ему рассказал, - кивнул Мастер странной философии, неожиданно возникший с другой стороны от девочки. Он тоже легко стоял на потолке.

– Здравствуйте, - улыбнулась Аликс. – Как у вас так получается?

– Это не сложно. Главное, уверенность, и вы будете крепко стоять где угодно. Мир вообще постоянно вращается, это скорее вы висите там, где следовало бы стоять. Но не время для вежливости и разговоров, - Мастер указал на Шута, который распинался перед публикой, – пора испортить этот монолог.

Аликс кивнула, взялась другой рукой за башмачок и начала подтягиваться.

Вот ее голова появилась сквозь пол, высунулась и увидела, что Шут уже приплясывает, а затем выпрыгнула и оказалась в своем теле. В обоих башмачках, улыбающаяся и живая.

Народ сначала не поверил. Шут оборвал свою речь на полуслове, похоже, он даже хотел снять маску, чтобы убедиться, что видит не призрак. А затем все зааплодировали, засвистели и затопали ногами.

Аликс поклонилась.

– Вы вернулись из мира мертвых? – удивился Шут. – Но… но как? Вся ваша жизнь у меня на фраке!

Он провел рукой по монетам-пуговицам. Все шесть красовались на месте и блестели, как только что отполированные и покрытые лаком.

Аликс не ответила. Она присела к уткнувшемуся в пол трубочисту, сжала его руку, и он очнулся. Похоже, сначала мальчишка тоже не поверил глазам, он вытер следы от слез и привстал, жмурясь от боли.

А затем обнял девочку и облегченно выдохнул:

– Вы живы.

– Да, - кивнула Аликс.

– Нет! – Шут вскинул зонтом, и потолок пошел трещинами. На смокинг упала крошка побелки. – Вы не можете быть живы! Конечно, я рад, но… Но нет, вы не имеете на это права! Я забрал все… точнее, вы отдали мне сами. Каждую частицу своей жизни, каждую монету. Все шесть. Таковы правила.

Аликс встала, сжала руку в кулак, но гнев удалось обуздать.

– Спасибо, Шут. Пусть вы и коварны, злы, расчетливы, вы все же помогли мне и стали верным врагом, - она поклонилась, - как вы сами мне говорили, в жизни важно иметь хороших врагов.

– Где я просчитался? – Шут сорвал с себя цилиндр и бросил его на пол. – Скажите, где?

– Нет, - отрезала Аликс. – Я считаю, вы подстроили все это. Каждый момент, каждую услугу, за которую брали столь высокую плату. Я знаю, вы никакой не благодетель, и теперь, перед уходом, я могу сказать вам это в лицо.

– Ах, вот как?
– Шут подошел к девочке вплотную.
– Значит, прежде чем хлопнуть дверью, вы снимете маску.

– Маску? – удивилась Аликс, невольно отступая – Но я уже сделала это…

– Думаете, чтобы показать истинное лицо, достаточно снять маскарадную картонку? – презрительно бросил Шут. – Полагаете, все так просто? Нет, милая. Вы обвиняете меня в коварстве, хотя сами играли со мной. Я стал жертвой ваших интриг, а хотел лишь помочь… - он добавил в голос слезым, достал из кармана платок, но передумав, выбросил его. Толпа внимательно наблюдала. – Выходит, все это время вы мне лгали. Когда вам было удобно, вы становились паинькой - вежливой, милой, внимающей моим наставлениям девочкой, а теперь, когда мои услуги вам больше не нужны, вы обвиняете меня в том, в чем виноваты сами. Отличный способ обороны, но не в этот раз! Снимайте маску и говорите мне все как есть!

– Нет, все вовсе не так, - запротестовала Аликс.

– Вы живы, и вывод я могу сделать лишь один: монет не шесть.
– Шут померял себе пульс, манерно выставив руку и приложив к ней пальцы другой.
– Я умираю, вы убиваете меня. По вашей вине был отравлен ядом надежды Лорд Упырь, ядом мести вместо вас поразили верного волка, а теперь ядом лжи ранен и я. Вы лгунья.

– Вовсе нет, все не так!

Похоже, мнения в толпе разделились. Люди зашептались, заспорили в полголоса, даже король с королевой, внимательно следившие за происходящим, в недоумении переглянулись. Аликс растерялась. Шут все выкручивал странным образом, словно открывая ей истину под другим углом.

– Все так. Я принес к вам в дом прекрасное послание, я нашел его, сражаясь…

– Ложь…

– Не перебивайте, девочка. Я принес его к вам в надежде помочь, - Шут вздохнул и привсхлипнул, - и вы приняли эту помощь.

– Дневник, откуда было вырвано это письмо, вы выбросили!

– Я не знаю ни о каком дневнике, - отрезал Шут и, тут же сменив тон на еще более обиженный, продолжил: - Я бесплатно открыл вам дверь в этот мир, устроился вашим гребцом, всего за одну монету! Спас Упыря от вашего яда…

– Вы украли ключ!
– выкрикнула девочка, но Шут не обратил на ее возглас ни малейшего внимания.

– И после всего этого, после того, как я продал вам музыку и практически подарил редчайшую шелковую ткань для маскировки…

– Она была мне не нужна, у меня была накидка Миссис Тень, вы знали!!!

– Вы мне не говорили, и я вежливо молчал, – парировал Шут.
– Вы все время лжете. Я продал вам за ключ своего кота, который спас вас бесплатно, я продал вам противоядие и выполнил ужасную месть в Театре. И после всего этого вы в чем-то меня обвиняете? Вы все время лгали. Сколько у вас было монет?

– Вы не давали мне возможности говорить правду!

– Так скажите сейчас! Сколько было монет?

– Имеет ли это значение?!

– Скажите.

– Нет!

– Вы лгали мне!

Он раскрыл зонт, сорвал с него черную материю, остались лишь опасные спицы. Они, как пальцы, зашевелились, острые и готовые разорвать. Шут словно копье швырнул зонт, и он, пролетев над девочкой, сжал тело трубочиста. Тот взвыл от боли. А затем зонт поднял его к высокому потолку, где и закрепился, удерживая парня. Кровь тремя каплями упала на лицо девочки.

– Отпустите его! – закричала Аликс.
– Вы не давали мне возможности говорить правду…

Она очень испугалась, но не хотела, чтобы Шут это понял.

– Хорошо, - неожиданно легко согласился он, - но сначала пусть нас рассудят. Я предлагаю вам суд. По чести и справедливости.

– Нет! – Аликс топнула ногой.

– Да-да, сэр Балабол рассказывал мне, как один юноша топал ногой, это очень действенный аргумент. Но вам придется согласиться с судом. И с решением, который он вынесет. Мы оба не сможем его обжаловать. Вы же хотите правды? Вы в одном шаге… – Он наклонился и заискивающе посмотрел на девочку.