Елка и терн. Тетралогия

Дым постепенно рассеивался – и я видела, как элементали один за другим попадали под заклинание.

Ультразвук дробил их в мелкий щебень. Одного – за другим. Заклинание выпивало из меня силы, а горы тряслись все сильнее и сильнее. Шансов уцелеть у меня просто не было. Одновременно поддерживать левитацию и ультразвук не так сложно, если ты здорова и полна сил. А если ты сегодня была выжата чуть ли не до предела… Если останется хотя бы двое элементалей, ребята просто не справятся с ними. И Дайр, и Лютик – они сильные, но не настолько. Эту работу должна сделать я. Высшие силы, как больно… Обломок скалы ударил меня по плечу. Все начинало рушиться. Я могла попробовать подняться повыше. Могла. И уцелела бы. Но оставалось еще двое элементалей. Раздробить их сверху я просто не смогу. Заклинание должно применяться на одном месте и в одной тональности. Иначе все просто пойдет прахом. Можно улететь. Но, когда они вылезут, я окажусь безза-щитна перед ними. И ребята тоже. Выхода не было. Я попробовала установить полог защиты, не особо надеясь на результат. Просто сжала и активировала один из амулетов, не прекращая двух других заклинаний. Без поддержки моей силой заклинание получится слабым, обломки величиной с кулак оно еще выдержит, а что-то крупнее просто не сможет. Но хотя бы так. Если б знать, я бы успела перераспределить энергию и переправить часть ее из других амулетов в защитный. Но это работа на час. Сил нужно немного, а сосредоточенности – выше крыши. На бегу не получится. Кто б знал, что мне это понадобится. Еще один элементаль рассыпался щебенкой. В горах определенно началось землетрясение. Пока обломки чудом миновали меня, но долго я так не продержусь. Ай! Мне опять досталось. На этот раз – по другому плечу, видимо для симметрии. Хорошо – не по голове. Я ведь даже поднять ее не могу. И повернуть – тоже. Последний элементаль упрямо шел ко мне. Камни падали все чаще. Вибрация воздуха стала невыносимо грозной. Первыми у него рассыпались ноги. Потом уже руки. И в последнюю очередь – туловище. Я жонглировала заклинаниями, как акробат – факелами. Стоило последнему элементалю рассыпаться в щебенку – и я тут же бросила всю оставшуюся у меня энергию в щит и левитацию. Перераспределе-ние энергии не так уж и сложно. Но в результате я просто рванулась вверх. Вверх и ввысь, прикрывая голову руками – подальше от рушащихся камней. Поздно! Хотя бы на одного элементаля меньше – и я бы успела уйти. Я уже была у вершины, когда что-то ударило меня в спину, отбрасывая назад. Щит, кажется, не вы-держал. Больно. Последним усилием воли я бросила свое тело в сторону скалы, надеясь, что она не обрушится мне на голову. А если и обрушится… Здесь верят в Великий Круговорот Душ под присмотром Высших сил. Сильная боль, казалось, разломила позвоночник на две части. Интересно, где я смогу родиться в следующей жизни. И кем? Надеюсь, не баобабом?

Глава 5

Последствия геройства. Рассказывает Лютик. Я чувствовал себя последней сволочью, оставляя Ёлку против элементалей. Но спорить с ней было бесполезно. Это как раз тот случай, когда не они – так она. Серьезно, Ёлка хоть и добрая девушка, но убьет и глазом не моргнет. Особенно, если что-то угрожает безопасности ее драгоценного элвара. Телохранители неслись впереди со своей ношей. Я хотел сказать, что бежать не имеет смысла, но у меня просто не хватало дыхания. Надо было идти спокойно, найти место, где удобнее всего обороняться от элементалей – и ждать. Ёлка не сможет разломать всех. Двое – трое – это да, это ей по силам. Не больше. Значит, на нашу долю придется пять-шесть штук. Если очень повезет – всего четыре. Интересно, сколько элементалей смогу уничтожить я? Одного? Двух? И где-то двух возьмет на себя Дайр. Если бы с нами была Азэлли, было бы полегче. Вампиры – они сильные. Ёлка против вампирши вытягивала только за счет жесткого самоконтроля и неожиданных приемчиков. Потом у нее весь курс списывал. Как-то странно будет без нее. Однажды она пела нам старую песню под гитару. '….. Тот же лес, тот же воздух и та же вода, Только он не вернулся из боя….'. Только все не так. И без нее все будет не так. Это будет очень больно. Я-то знаю. Земля начала мелко дрожать. Землетрясение?! Дайр одним движением руки воздвиг над собой защит-ный полог и растянул его на элваров. Я подхватил и усилил. Элвары чуть снизили скорость, чтобы мы успевали прикрывать их. Но нам повезло. Мы вышли на относительно ровное место. Дальше бежать не имело смысла. Здесь мы могли противостоять силе стихии. В другом месте мы запросто могли попасть под лавину. Но лавины не было. Земля дрожала, и мне почудилось в этом что-то знакомое. Словно отзвук далекой магии. Ёлка? Но что она собирается делать? Вернуть элементалей обратно в землю? Нелепость! Это может сделать только их хозяин. Хотя…. Тогда, во время войны ее коэффициент тоже казался всем нелепостью. С тех пор мы успели пройти его на уроках маганализа и выслушали пару лекций по истории о том, как войско из зомби, сделанных подобным методом, опустошило почти половину Кариема. Если кто-то и мог найти никому не известный способ избавиться от элементалей – так это Ёлка. И просто запомнить, не придав значе-ния. Мы все влюблены в магию, без этого просто нельзя. Но в Ёлке было что-то большее. Я бы сказал, фа-натизм. Ей доставляло удовольствие просто возиться с заклинаниями, переписывать, пробовать раз-личные комбинации, подбирать сочетания слова и жеста…. Она постоянно что-то делала просто ради самого процесса. Если я любил магию, то Ёлка была просто одержима волшебством. Как она сможет жить в своем род-ном мире? Хотя… о чем это я? Она никогда туда не вернется. Уже никогда.

– Почему?

Сперва мне показалось, что вопрос прозвучал у меня в голове. Но потом я понял, что у нас назревают более серьезные проблемы, чем мои слуховые галлюцинации. Ёлкин элвар сидел на земле, и вид у него был самый, что ни на есть решительный.

Второй вопрос был еще хуже, чем первый.

– Где Ёлка!?

Я представил, как мне сейчас придется открыть рот и сказать: 'Она осталась'. И как на меня посмот-рит этот элвар. Если

вообще посмотрит.

Посмотрит. Надо же ему будет как-то оторвать мне голову. Не глядя, этого не сделаешь.

Ну да, Ёлка осталась там. Осталась позади, чтобы остановить каменных элементалей. Одна сопливая девчонка против восьми монстров, с которыми и архимаги стараются не связываться.

При одной мысли об этом меня затошнило. Земля вибрировала все сильнее. Но говорить ничего не пришлось.

Элвар поднялся на ноги – и я увидел, что оба телохранителя просто пятятся от него. Почему?

Лучше б я не спрашивал. Потому что элвар развернулся ко мне лицом. Высшие силы, спасите и сохраните! Клянусь, что зайду в храм! И даже два раза! Каждый день туда ходить буду!!! Фиолетовые глаза стали матово-серыми, в них словно бы лед намерз. И под этим льдом, удерживае-мое железной волей, сидело стремление убить. Кого? Этого мне выяснять не хотелось. И вообще, хоте-лось удрать отсюда подальше.

– Мы возвращаемся.

– Ваше величество, – попытался было вякнуть один из элваров. – Мы должны идти в Элварион. Нам надо вернуться с помощью, а уж тогда….

Элвар развернулся так быстро, что пола его плаща взметнулась чуть ли не выше головы.

– Когда мне понадобятся твои советы, Реллон, я спрошу. А пока молись, чтобы она была жива. Элва-рионом клянусь – если она умерла, вы будете мечтать о смерти. Как вы вообще могли позволить ей ввязаться в эту авантюру!?

– У НЕЁ был шанс, – Дайр сделал шаг вперед. – У НАС его не было. Ёлка сама приняла решение и сама его выполнила. Каждый, кто приходит на наш факультет, готов к быстрой или медленной смерти. Этого нельзя изменить. Возможно, скоро умру и я, и все остальные, но пока мы живы – наша задача – охранять вас, ваше величество.

Тёрн повернулся к нему. И я впервые увидел, как мой приятель, сорвиголова и наглец, становится цвета кефира.

– Еще одно слово – и ты действительно умрешь. Очень медленно, но очень скоро.

– Ваше величество…

– Молчать. Мы возвращаемся.

– Но она наверняка…

Дайра прервал грохот сошедшей лавины. Тёрн побледнел, как снег – и опрометью бросился обратно. Телохранители устремились за ним. Мы переглянулись и помчались за элварами, но вскоре безнадежно отстали.

– Черт знает что такое! – выругался я.

– Он с ума сходит, – подтвердил Дайр. – Если бы Ёлка его не оглушила, мы бы все там полегли.

– Это и сейчас не исключено.

– И если что-то с ним случится, получится, что Ёлка погибла напрасно.

Этого я точно не допущу. Я бросил взгляд на приятеля и сорвался с места, помогая себе магией. Ёлка не должна погибнуть напрасно. Этого я точно не допущу! Элваров мы догнали только через две минуты. Его величество мчался, как ополоумевший горный ко-зел. Любой нормальный человек уже задыхался бы, бегая в горах, с их разреженным воздухом. Но Тёрн, казалось, был сделан из митрила note 1 . Оттуда мы бежали что-то около пятнадцати минут, туда – уложились за шесть. Элвар бежал так, слов-но знал, куда надо идти. Странно. Я почти физически ощущал его чувства. Гнев. Надежда. Отчаяние. Ярость. Интересно, что значит для него Ёлка, если он так сходит с ума? И что мы увидим, когда добежим туда? Я знаю, как выглядят тела, попавшие под лавину. Уже не люди. Тела. Помочь им не удается. Изло-манные, перекрученные, заледеневшие…. Вряд ли мы сможем помочь Ёлке. Тёрн остановился перед свежим завалом. Дотронулся до него рукой. А потом, ни секунды не сомне-ваясь, сдернул плащ и расправил крылья. Я впервые видел, как летают элвары. Грандиозное зрелище! Тёрн легко планировал в потоках воздуха, поднимаясь все выше и выше. Телохранители сорвались за ним. Дайр засопел, сделал два жеста рукой – и взлетел вверх. Не так красиво, зато очень быстро. Я зажмурился – и последовал за ним. Высшие силы, как же я не люблю летать! Я просто боюсь высоты. А Ёлка, наверное, боялась смерти. Да хрена! Ничего она не боялась. И своей смерти тоже! Она просто в нее не верила. И никогда не по-верит. Не поверила бы. Как же страшно думать о подруге в прошедшем времени! Завал я перелетел. Но приземляться не рискнул. Это каменное месиво – другого слова и не подберешь – могло поползти от малейшего толчка. Но элвары и не приземлялись. Они держались в воздухе прямо над поверхностью, как стая ворон-переростков. Стервятников. Стервецов, сказала бы Ёлка. Ей ужасно нравилось поддразнивать людей. Причем она делала это с са-мым серьезным видом, так, что человек до самого конца не понимал – разыгрывают его или нет. Я вздохнул и подлетел поближе.

Note1

1

– Есть какой-нибудь способ разобрать этот завал?

– Нереально, – отозвался Дайр. – Да и незачем. У Ёлки будет царское надгробие.

– Только после смерти, – отозвался Тёрн.

С виду он было совершенно спокоен, но я всеми зачатками своей телепатии воспринимал его тревогу. М-да, не хотел бы я из-за кого-то так переживать. Он же просто одержим! И мы его отсюда не утащим. Он просто в этом ущелье и сдохнет, если своего не добьется.

А потом до меня дошли его слова. И даже высотобоязнь отступила.

– Ты хочешь сказать, что она…

Я просто не мог произнести это вслух – и услышать в ответ 'Нет'. Но мне и не пришлось.

– Она жива.

Тёрн на миг запнулся, а потом продолжил:

– Когда выводили элваров, им придавали различные свойства, полезные для солдат. И это – одно из них. Я могу почувствовать, жива она или мертва. Я буду знать, когда ее сердце остановится – как буду знать, где найти Ёлку. Хоть в другом мире.

– Вы так можете со всеми людьми!? – не выдержал я.

Фиолетовые глаза сверкнули яростью.

– Я обязательно поговорю с тобой на эту тему – когда моя… моя подруга будет извлечена из-под это-го завала. Не забывай, каждое наше слово – это миг ее жизни. Возможно, решающий.

Мне стало стыдно. Ёлка бы не рассуждала.

– Телекинезом мы всю эту кучу не перекидаем.

– Руками тоже. – Дайр, впрочем, не расстраивался. – А если телекинез усилить?