Елка и терн. Тетралогия
Шрифт:
– потому что на балах – прорва людей. Там и знакомого не найдешь. А девушек из купеческих семей королевской семье официально не представляют.
– И я постоянно в разъездах, – вздохнул принц. – Но вы меня знаете, а я вас – нет. Это – нечестно! Прекрасная незнакомка, молю вам о милости, исправьте эту вопиющую несправедливость!
Лери невольно улыбнулась. Сейчас принц показался ей похожим на ребят с факультета боевой магии. Мальчишка, вот как есть – мальчишка!
– А если я не стану
– О, жестокосердная! Тогда я начну ходить за вами хвостом, пока не упаду у ваших ног от изнеможения.
– От голода, – съязвила Лери.
Аддер метнул на стол перед принцем здоровущее блюдо с кусками мяса, положил столовые приборы – и отечески дернул Лери за косу.
– Не изводи парня, рыжик. Если он аппетит потеряет – я тебя на неделю от своего кадри отлучу.
– Не надо! – ужаснулась Лери. – Я признаюсь! Только дайте еще чашечку!
– сначала признавайся. И съешь кусок мяса. А лучше – два. Что за дурная мода среди придворных дам? Как на кого не взглянешь – скелет на скелете! Женщина должна быть в теле – и Аддер на себе показал, где у женщины должно быть много тела.
– Если у меня его там будет еще больше – мне жевать трудно будет, – надулась Лери. – Я подбородком об грудь задевать начну!
– А мяса мне и одному мало, – возмутился принц.
– Вот они, мужчины! Тарелка с едой им дороже прекрасной дамы!
– вот они, женщины! Проявляешь интерес – возмущаются. Не проявляешь – обижаются!
Молодые люди переглянулись – и расхохотались. Аддер неслышно отошел от стола.
– Лери. Дилера ар-Ретилен.
– Очень приятно, леди. Угощайтесь!
Леди не заставила упрашивать себя дважды. Тем более мясо пахло так, что соблазнился бы даже вегетарианец.
Только вот очистить тарелку до конца они так и не успели. Из сада послышались звуки боя. Лязг оружия. Шипение огня. Крики умирающих. ***– что это!? – Лери взлетела из-за стола и кинулась к окну.
– На пол, дурочка! – принц едва успел догнать ее и повалить навзничь, закрывая своим телом. И вовремя. В окно кухни угодило несколько стрел, обмотанных горящей паклей.
Впрочем, потухли они через пару секунд. УМы факультета самоубийц свое дело знали. А среди наложенных Сансаном заклинаний было и противопожарное.
Принц отпустил Лери, на четвереньках подполз к окну и выглянул наружу. Увиденное заставило его похолодеть.– Пираты! И ренегаты! Твою ж… твоя ж…
Лери пискнула и плотнее вжалась в пол. Пираты – это понятно. Но ренегаты…
Маги, которые по каким-то причинам не стали обучаться в Универе. Или предпочли личное обогащение служению на благо общества.
Общество такого финта ушами не оценило. И попыталось изничтожить нахалов. Но!
Вечно это коротенькое и непреодолимое слово! Сначала их надо было поймать. Потом – доставить на место суда. А потом еще привести в исполнение приговор. Понятное дело, что ренегатам вовсе этого не хотелось. Большая часть их оседала в Азермоне. Но были и другие. Кто-то прятался по лесам. Кто-то отправлялся в море. На службу к пиратам. И именно такие маги сейчас атаковали сторожевые башни и дворец. Летели огненные шары. Полыхали корабли. Выныривали из воды здоровущие гройны, утягивая под воду один корабль за другим.– Сволочи, – простонал Ирдан. – Подонки!
Лери вцепилась в него, как клещ.– Не удумай рваться в битву! Сначала подумай, чем ты можешь быть там полезен! Как они вообще могли осуществить это нападение?
Подумать на эту тему никто не успел. В кухню влетела Березка. И тут же рухнула на пол. Один из поварят подставил ей ножку.– Что тут происходит!? – возопила она.
– А ты не видишь? – огрызнулась Лери. – Нападение пиратов!
С Березкой она уже успела познакомиться – и не слишком уважала эту девушку. С точки зрения Лери, она была слишком правильна и манерна. А это – как маска. А что скрывается под маской? А черт его знает!
– Но КАК!?
Вот тут Лери была полностью согласна. И принц – тоже.– Пираты могли войти в гавань. Или пройти по суше.
– Через весь город? Вооруженными? И они ведь не ломятся через весь сад. Они поднимаются по террасе, – выдохнул Аддер, подползая поближе. – Они знают, где идти и куда бить!
Несколько секунд все молчали. Красота, оказывается, имела и обратную сторону. Знаменитый дворец оказался слишком уязвим для пиратов. Достаточно было подойти поближе – и высадиться с воды.
Опять-таки…– Как охраняется гавань? – спросила Лери, пихая в бок принца. Холодный разум математика уже работал, решая очередную задачку. Чуть сложнее, чуть проще… какая разница?
– Сторожевые башни. Флот. Охранные заклинания дворца… почему они не работают!?
– Ёлка хотела ими заняться, но Буздюк никому это не доверял, она восстановила только хозяйственную систему, – пробормотала Березка.
Глаза Лери и принца медленно встретились. А потом из груди его высочества вырвалось шипение. А Лери произнесла только одно слово:
– Предательство.
Принц перевернулся на бок и скользнул рукой под камзол.– Сейчас я сам активирую защитную систему. Возможно, отец или брат еще не успели этого сделать…
Амулет был великолепен. Золото, бриллианты, изумруды, смарагды… Принц сжал его в кулаке.– Нападение на дворец. Активация защитных систем!
– Как должна выглядеть активация? – скептически поинтересовалась Лери.
– Мы бы услышали, – процедил принц.
– Ну-ка, дайте!
Березка бесцеремонно вырвала амулет из рук принца – и уставилась на него странным сосредоточенным взором.
Ей хватило двух секунд.