Елка и терн. Тетралогия

– Обнаглела, – заметил элвар, вколачивая последний колышек прямо в гранит скалы и привязывая ве-ревку.

– Ваше величество? – не понял Винер, сваливая моего приятеля в метре от меня и начиная распаковывать мешок.

– Проехали, – буркнула я. Но, заметив озорной огонек в фиолетовых глазах, поспешила исправить-ся.

– Проехали, пожалуйста.

– Да хоть пролетели, – пожал плечами Тёрн.

Винер повернулся ко мне левым боком, подкладывая камни, в маленький пока костерок – и в черных элварских прядях что-то сверкнуло. Усталость мгновенно была забыта.

– Вине-е-ер?

– Да?

Увернуться элвар не успел. Я мгновенно схватила его за руку. И откуда только силы взялись.

– Наклонись-ка поближе…. Однако!!! Что за мода, почему я не в курсе?

В черных прядях Винера блестели три такие же полоски, как и у Тёрна. Правда, не золотые, а соло-менно-желтые, но разница была невелика.

– А ты как думаешь?

Винер выдрался и в разговор вступил Тёрн, опускаясь рядом со мной.

– Облокачивайся. Ёлка, вот ты же вляпалась в элварскую моду?

– Да нет. Просто так…

– Просто да, – оборвал меня Тёрн. – А это мода среди элваров. Хотя, на мой взгляд, ничего глупее придумать просто нельзя.

– Можно, – Винер подмигнул мне с безопасного расстояния. – Ёлка, его величество у нас теперь ге-рой. Поэтому стало модным чем-то походить на него. Полоски эти, например…

– А если кто покушаться будет, то могут и перепутать? – уточнила я. – Для посторонних же большин-ство элваров на одно лицо?

– Именно!

Я только головой покачала. Странно, но для многих людей, для вампиров и эльфов, даже для оборот-ней, с их невероятным нюхом, элвары были очень похожи. Как… как негры для русских. Вроде бы и разные люди, но – похожи. Кстати говоря…

– А что? Были покушения!?

Летом, пока мы с Тёрном вместе путешествовали по Элвариону, никто не осмеливался. Сейчас же…

– Нет, – огрызнулся Тёрн. – Не было. Просто эти перестраховщики мне спокойно жить не дают! Толь-ко еще не под одеяло ко мне забираются! Яблоко спокойно съесть не могу – на сорок частей разделают, чтобы в него ненароком ядовитый червяк не заполз! Всех дам чуть не до истерики довели – на полити-ческую благонадежность проверяют!

– Это правильно, – одобрила я. – Но мало.

– Ёлка!

– Конечно, мало! Мы же не хотим тебя потерять так рано?

– Не дождетесь!

– Главное, чтобы кто-нибудь другой не дождался, – вздохнула я.

На поляну вывалились Реллон с Азэлли. И я опять позавидовала вампирам. Это ж надо! Такие нагруз-ки, а Азэлли хоть бы что! Бодра и весела! Я с ног валюсь, Лютик стал похож на потоптанный подорож-ник, элвары – ну те двужильные… а где Дайр?

Эстанор и Дайр появились, как по заказу. Причем Дайр почти висел на элваре, только для видимости перебирая ногами.

– Сто лет жить будете, – обрадовала я их.

– А что так мало? – спросил Дайр.

– Мне уже за семьсот, – Эстанор свалил парня рядом со мной – и отправился помогать Реллону уста-навливать еще одну палатку.

– Сегодня делимся как вчера? – спросила я.

– Если ты не будешь устраивать концертов. Что на тебя нашло?

Азэлли смотрела с укором. Странно. Она же меня знает…

– Если бы Ёлка не устроила концерта, я бы подумал, что с нами путешествует Берёза, – фыркнул Лю-тик.

– Уж она бы не преминула воспользоваться ситуацией, – Дайр решительно недолюбливал Березку. Я подозревала, что это из-за ее снобизма. Не то, чтобы Берёзка специально унижала людей или не заме-чала кого-то…. Просто она была воспитана в традициях королевы Виктории и вела себя, как леди сре-ди папуасов. Ребят это обижало. Мне же было глубоко наплевать. Цель оправдывает средства. Если мне что-то нужно от человека, я это что-то получу, как бы он нос не драл. Перетерплю. И точка.

– Ёлка! Земля вызывает Юпитер, прием, прием!!!

Лютик пощелкал пальцами у меня перед носом, и я вернулась к нашим баранам. То есть драконам.

– Сегодня никто ничего не нашел?

– Нет.

– Ничего.

– По нулям, – отозвались все трое.

– Ладно. Завтра продолжаем обследовать те же сектора, но направляемся к Азермону. Тёрн!

– Да?

– Ты уверен, что Лилия исчезла где-то здесь?

– Уверен! Последний раз она связывалась с матерью примерно из этих мест.

Драконам тоже была свойственна телепатия. Хотя и не так, как людям. Просто один дракон мог по-дать другому сигнал бедствия. Своего рода телепатический крик о помощи. Вот и Лилия успела его

подать. Но Лаванда не могла точно указать место. Где-то там. Или тут.

– Азэлли, ты приготовишь поесть? – спросила я.

– Запросто. А ты?

– А я пока свяжусь с Директором.

– Ёлка, ты рехнулась!?

– Почему?

– Хотя бы поешь сперва! Тебе же тяжело. И сил ты за сегодня потратила немеряно. Давай лучше Азэл-ли свяжется?

– Не могу. Главный кристалл у меня. Значит, и связываться должна я.

– А почему ты вообще такая усталая? – спросил Реллон. – Азэлли же в порядке. А вы? Все трое как придавленные.

– В какой-то степени так и есть.

– В какой? – настаивал элвар.

Я вздохнула.

– Слушай, мне сейчас не хочется вдаваться в формулы.

– А попроще? Для дебилов?

– А если попроще… – Я нарисовала на песке два сообщающихся сосуда. То есть букву ' U'.
– Это и есть магия. С одной стороны – магия. С другой – физическая сила, здоровье, долгие го-ды жизни. Как правило, долгожители в мире техники являются сильными нереализованными магами. И наоборот. Чем сильнее маг, тем он дольше живет. У кого-то эти сообщающиеся сосуды больше, у кого-то меньше. У людей, которые не являются магами, между этими сосудами вообще стоит перегородка, так что свободно использовать свою силу они не могут. Но сути дела это не меняет. Стоит понизиться уровню жидкости в одном сосуде – и он компенсируется за счет другого. Больше колдуешь – больше устаешь. И если устаешь, начинаешь восполнять свои потери за счет магии. Отсюда, кстати, пошли второе дыхание, последнее усилие и геройский подвиг духа. Ничего особенного в этом нет, просто человек, сам того не подозревая, использует свои магические резервы. Заслонка вылетает ко всем чертям – и вот оно, геройство. Хотя, выбить эту заслонку дело действительно непростое. Но, не будем об этом. Я много колдовала – я сильно устала. А что до Азэлли, она – самый сильный маг в нашей команде. Именно потому, что вампир. Легко восполняет физические силы, а за их счет и магическую энергию. Все равно, что подключить к этим сообщающимся сосудам ручеек воды. Сколько бы ни вылилось, но что-то все равно вернется назад.

– А почему тогда главная ты, а не она?

– Потому что его величество так пожелал, – огрызнулась я. – Ну и потому, что вампиры – отврати-тельные командиры. Магическая одаренность не заменит дипломатичности и осторожности в обраще-нии с людьми.

– Это точно, – вздохнула Азэлли. – Там, где Ёлка станет разбирать ниточку за ниточкой, я могу только рубануть мечом. Я слишком прямолинейна.

Все кивнули и промолчали. Всем все было понятно. Реллон подал мне чашку с огненно-горячим отваром, и я принялась пить.