Елки-моталки

– Валяй!
– Родион присел на бревно. Ему все равно сегодня делать было нечего, и парень чем-то его заинтересовал. Пусть поговорит, а что?

– Взялось все с одного случая, - обстоятельно начал Гришка.
– Захожу в закусочную. Спрашиваю: "Напитки у вас бывают?" - "Коньяк", - говорят. А у меня уже характер слабый выработался. Через полчаса я захорошел. Чувствую только, вторую бутылку давлю. В углу стоят трое. "Идите спать", - говорю. Они меня пригласили на улицу и уделали. Выхожу утром на работу - весь в синяках. Мастер спрашивает: "Что это с тобой, Колотилин?" - "Родимые пятна", - говорю. "Раньше не было".

– "А они, отвечаю, у меня особые, блуждающие. Сегодня здесь, завтра там". И тут он меня обидел. "Это родимые пятна капитализма", - говорит. Я ему тоже врезал. Как он молодых ребят опивает и что у них с прорабом одна лавочка. Ну, перевели в подсобники. Это меня-то, плотника первой руки!

В голосе Гришки Колотилина послышалась обида.

– Ну-ну?
– сказал Родион.

– Повело совсем. С утра уж я не мог без этого. Олифу начал потаскивать, белила, рубероид. Товарищеский суд был и много другого. Потом работу совсем забросил, ни за что пятнадцать суток получил. Выселили, паспорт в милицию забрали - и сюда...

– Хорош, - сказал Родион и поднялся.

– А ловко вы сегодня этого хмыря!
– восхитился Гришка.
– Будто краном... Можно у тебя спросить?

– Еще рубль?
– Родион глянул в те же умоляющие глаза.
– Не дам.

– Да нет, - сказал Гришка.
– Не то. В работу бы меня скорей взяли, а то я тут чего-нибудь сопру по мелочи.

– Давай ко мне тогда, елки-моталки.

Родион поднялся, пошел было, но такой уж день, видно, выдался - его догнал Евксентьевский, тронул за рукав.

– Ты на меня только не рычи, товарищ Гуляев, - сказал он и засмеялся как ни в чем не бывало.
– Можно один вопрос задать?

– Спрашивайте, - сказал Родион равнодушно.

– У меня такой вопрос, товарищ Гуляев. Почему мы должны перед этим товарищем Гуцких ползать?

– Вам не понять.

– Да? Это почему же?

– Да так уж.

– А все-таки?

– Да за одно то, что он весь осколками порван! И под сердцем у него сидит кусок немецкого железа, а он на вас, сволочей, еще нервы мотает!

– Значит, берешь меня в свою команду?

– А идите вы к едрене-фене!
– Родион затоптал окурок и пошел прочь, сплевывая с губ табачную горечь.

5

Следователь. Свидетельница Чередовая, вы первый раз увидели Евксентьевского на пожаре?

– Нет, в вертолете еще обратила внимание.

Следователь. Обратили внимание? А он на вас тоже обратил внимание?

– Ну, все в одной кабине были...

Следователь. И Гуляев?

– Рядом сидел.

Следователь. А он ухаживал за вами?

– Зачем вам нужно знать такие вещи? Ну, ухаживал, если в вашем понимании...

Следователь. Я спрашиваю, этот Евксентьевский-то не ухаживал за вами?

– Вы считаете, я бы позволила?

Следователь. Значит, вы не думаете, свидетельница Чередовая, что причиной преступления была ревность?

– Я даже не думаю, что и преступление-то было.

Следователь. Ваше особое мнение мы знаем. Но учтите, за ложные показания вы несете уголовную ответственность по статье сто восемьдесят первой.

– Не боюсь я ваших статей. Я правду сказала.

В субботу после обеда Родион позвонил на базу.

– Какие пироги, Платоныч?

– Горячие, - донесся голос Гуцких.
– Это ты, Гуляев? Горячие пироги. Горимость высшая, пять баллов. Пластает тайга.

– Ясно. Бирюзов не прилетал?

– Хватился! Утром еще. Про тебя спрашивал.

– Ты сказал, что я в порядке?

– Сказал. А он группу-то отправил поездом, а сам пробился на гражданских самолетах. У него целая история была на пожаре...

– Что за история? Где он сейчас?

– А я его тут же на самолет и скинул в одно интересное место. Народу, понимаешь, не хватает.

– Куда же это его?

– В район Атаманки. Одного. Там здоровый пожар, надо срочно готовить вертолетную площадку. За день, думаю, сделает...

– Платоныч.
– Родион сильно прижал трубку к уху.
– Ты как хочешь, Платоныч, а я к нему. Когда туда вертолет?

– Послезавтра. Бригаду Неелова повезу. Ну хорошо, хорошо, Гуляев. Бюллетень ты закрыл?

– Да.

– Погоди, не бросай трубку! Еще новость. Твоя подопечная уже тут. Оформляется. Она, оказывается, с десятилеткой. Что? Придешь?

Родион слушал и не слушал - ловил краешком глаза такси, переминался в телефонной будке, и вся она ходила и скрипела...

Они встретились во дворе конторы. Родион боялся этих первых минут, думал всю дорогу, что он ей скажет, как поздоровается, и никак не мог придумать. А получилось, что они даже не поздоровались, вроде бы забыли.

– Приняли!
– радостно крикнула Пина с крыльца, заметив его у ворот.

– Ух ты, елки-моталки!

Он рассматривал ее, словно увидел впервые в жизни. Да на то оно выходило, потому что Пина представлялась издалека другой. Платье на ней легкое было сейчас и чулки такого цвета, будто их не было совсем. А от туфель Пина длинноногая сделалась, точно городская студентка, к которым Родион всегда боялся подходить. И вся она ничем не напоминала ту бабу-растрясуху, с которой он встретился на Чертовом бучиле, только в глазах те же бесенята. Пина приблизилась.

– Ты не хлопотал тут за меня, дяденька?

– Что ты, тетенька!

– Смотри, а то я не люблю, если что-нибудь по знакомству. И ноты отца не приходило?

– Какой ноты?

– Видно, я ее опередила. Написал, что, мол, мою дочь Агриппину Петровну Чередовую, когда она приедет, прогоните назад, если сможете.

Они рассмеялись. Пина весело, от души, а Родион сдержанно, как бы не решаясь, потому что он не мог освободиться от волненья и не знал, как поддержать разговор.

– Мне еще надо паспорт из гостиницы выцарапать и сдать сюда, - сказала Пина.

– Может, завтра?

– В воскресенье-то?

– А мы дней не разбираем, когда горит.

– Тогда в кино, - предложила Пина.

– А что? Можно и в кино, - обрадовался Родион.
– Поехали.

В городе было людно. Билеты, оказалось, порасхватали на все сеансы, и это огорчило Родиона, потому что теперь надо было придумывать разговоры с Пиной.

– Как здоровье отца?
– спросил он.

– Ничего. Я же писала.

– Хотя верно.

Они шли по большой улице. Пина разглядывала толпу, нет-нет да окидывала Родиона быстрыми глазами, улыбалась, а он страдал, не зная, чему она улыбается.