Элоиза, королева магов

В этом месте он был всего лишь раз, когда отец-император решил наградить своих детей за прилежание в учёбе и позволил выбрать себе любое украшение, или оружие из личных запасов. Тогда-то шкодливый младший сын повелителя земель и решил выкрасть ключ и сделать себе дубликат. Ну, а что? Мало ли, что в жизни случается? Пусть будет, запас карман не тянет.

Откинув лишние мысли прочь, Михаил уже увереннее шагнул внутрь и тут же замер, превратившись в неподвижную статую.

Расположенные практически у самого потолка, узкие бойницы в это время суток давали достаточно солнечного света, чтобы всё рассмотреть.

То, зачем он сюда пришёл, стояло недалеко от входной двери, прямо по центру на специальных, отлитых из золота, подставках.

Хрустальный сервиз. И название какое интересное, необычное.

Точнее все десять наборов.

Грани драгоценной посуды переливались в лучах весеннего солнца всеми цветами радуги, и красочные отсветы от сервизов рассыпались по полу и близлежащих предметах разноцветными всполохами, превращая холодное помещение в волшебную пещеру из сказок его наставника.

— Кто же придумал и создал эдакую красоту?
– восторженно прошептал Михаил, не смея подойти ближе и прикоснуться к этим воздушным творениям.
– Я должен обязательно это выяснить!

Юноша, подстёгиваемый любопытством и жаждой знаний, всё же подошёл к подставкам вплотную и взял в руки необычной формы вытянутый стакан на тонкой стеклянной ножке, осторожно повертел его в руках, любуясь игрой света на чётких гранях сосуда.

Выяснить у ключника, у кого он купил хрустальные сервизы оказалось просто.

— Принц Михаил, - важно ответили ему на заданный вопрос, - я выкупил почти всё у этого ушлого купца Сейхи Полони! Но, оказывается, два других набора кто-то успел увести у меня, считай, прямо из-под носа!
– и столько праведного гнева слышалось в голосе всегда спокойного слуги, что Михаил не выдержал и весело рассмеялся.

— Не грусти, Ашут, главное, что после тебя такое чудо больше не досталось никому!

— И то верно, мой принц!

На центральный рынок Михаил попал лишь ближе к полудню: занятия с наставником никто не отменял.

Принц прибыл в сопровождении двух телохранителей, вся троица облачилась в одинаковые бесформенные плащи до пят, с накинутыми на головы капюшонами. Накидки были пошиты из очень дорогой ткани, тем самым предупреждая горожан, что перед ними важные сановники.

— Потребно говорить с уважаемым Сейхой Полони!
– обратился один из охранников к помощнику торговца, что шустро складывал не проданный товар в объемные деревянные коробы.

Пилатос быстро оценил богатство верхней одежды прибывших, тут же понял, что пришли непростые люди, вежливо, достаточно низко поклонился.

— Дорогие гости, прошу вас подождать, я оповещу почтенного Сейху о вашем прибытии.

Поклонившись ещё раз, Пилатос нырнул в палатку за прилавком. Не прошло и минуты, как Михаила и его сопровождающих пригласили пройти внутрь.

И только скрывшись от глаз зевак, юный принц позволил себе откинуть капюшон.

Сейха тут же бухнулся на колени и замер с низко опущенной головой.

— Купец, - заговорил второй сын Императора, сдерживая улыбку, - скажи мне, где были созданы те прекрасные хрустальные сервизы? Знаешь ли ты рецепт изготовления?

— О мой принц!
– оставаясь в той же позе, торговец, испытывая невероятное смятение, дрожащим голосом ответил чистую правду, - хрусталь придумали разумники в небольшом городе под названием Уолсолл. Её Высочество Элоиза сумела найти талантливого мастера по стеклу, результаты его труда вы уже видели.

— Хмм, - задумчиво протянул принц и ненадолго в палатке воцарилось молчание, - поступим так, - заговорил он вновь, приняв какое-то решение.
– Я хочу отблагодарить создателя, подарившего миру такую красоту, подарком. И также мне хотелось бы преподнести принцессе Элоизе, в знак восхищения её умом и умению находить гениальных творцов, её прозорливости и таланту, особый дар. Оба свёртка тебе доставят завтра поутру.

— Да, мой принц! Благодарю, мой принц!
– Сейха распластался на полу, прижимаясь лбом к пыльному коврику.

— А скажи, купец Сейха, видел ли ты в Уолсолле что-нибудь ещё, столь же невероятное, как хрусталь?

Полони лихорадочно обдумывал ответ на заданный вопрос. Солгать?

Её Высочество Элоиза, в знак особого расположения, подарила ему зерцало. Это маленькое совершенство, размером с мужскую ладонь, обрамлённое простой серебряной рамкой, он не показывал никому, в одиночестве любуясь им и своим невероятно чётким отражением на идеально ровной поверхности.

Но соврать младшему сыну великого императора он не смог. И рассказал о даре принцессы Англосаксии Михаилу.

— Оно здесь!?
– нетерпеливо уточнил принц, оглядывая немногочисленные предметы в палатке.

— Оно всегда со мной, мой принц!

— Встань, купец Сейха! И покажи мне его! Не бойся, твоё зеркало останется у тебя - всё же это подарок особы королевских кровей!

Облегченно выдохнув, торговец спешно поднялся на ноги, при этом едва сдержал стон боли - всё же просидеть в одной позе столько времени для его возраста совсем непросто.

— Прошу взглянуть, мой принц, - и бережно, словно это единственное, что у него есть дорогого, передал охраннику незваного гостя.

Михаил взял из рук телохранителя необычную вещицу и поднёс к лицу, чтобы лучше рассмотреть.

И не сдержал восторженного вздоха: никогда в жизни он не видел своё лицо настолько чётко! Никогда в жизни…

В душе молодого человека поднялся невообразимой силы эмоциональный вихрь, а в голове тут же возникло так много вопросов!

И ответы на них он мог получить лишь у одного человека - у принцессы Англосаксии, у Её Высочества Элоизы.

Глава 8

– Вот здесь, в стороне от города, - говорила я, оглядывая местность, выбранную для будущей железной дороги.
– Проставьте знаки, ничего не копать, и не высаживать. Объяснить всем в городе, что эта земля для моего особого проекта. Думаю, никто возмущаться не будет: вокруг города теперь нет болот. И подземных тоже. И вся земля пригодна для пахотной работы.

Была уже середина весны и скоро начнётся посевная. Люди выйдут на поля и будут пропадать на них от рассвета и до заката.

Я ещё раз задумчиво оглядела подобранное место, оно мне нравилось: близко к городу и основным путям, добраться до станции можно будет без проблем. От мысли построить железнодорожную станцию в самом Уолсолле я пока отказалась - не хотелось забирать под это дело слишком много хорошей земли. Ничего, доберутся пешочком или на конях. Было бы желание, а возможности, как говорится, найдутся.

– Ваше Высочество, - позвал меня сэр Локвуд и я обернулась в его сторону, вопросительно приподняв брови.
– К нам движется всадник, - ткнул он пальцем за спину.