Элоиза, королева магов

– Шон!
– крикнул он, после чего стянул через голову рубашку и брезгливо кинул на пол, - Шон, дери тебя!...

– Кэп, звали?
– не прошло и минуты, как дверь открылась и в маленькую каюту шагнул первый помощник.

– Звал!
– рыкнул Нэтан, - вы там все оглохли, что ли?

– Прости, Нэт, юнга услышал и сразу помчался за мной.

– Слушай приказ, - махнул рукой Скалп, обрывая слова Шона, - резко разворачиваем все наши корабли и даём дёру. Отдай распоряжения.

– Но, - возразил помощник, - через пару часов начнётся делёж награбленного, мы не можем уйти ни с чем! И Роза сейчас на корабле его высочества…

– Придётся её оставить, - равнодушно пожал плечами кэп, - А своё золото мы так или иначе заберём. Не волнуйся об этом.

Шон промолчал. Роза - давний член их экипажа, бросить её, для него, как руку оторвать. Мужчина давно был влюблен в эту невозможную девицу, но чувства скрывал, считая их постыдными и выражением слабости.

Но возразить решению кэпа он всё равно не смог, и помочь девушке также не в состоянии, поэтому просто молча кивнул, хотя сердце ныло от боли.

Главный корабль Скалпа ушёл чуть вправо, и, не думая останавливаться, поднял паруса, ловя попутный ветер. Три других корабля Нэта выполнили тот же манёвр, но с небольшой задержкой.

— Они нас не нагонят, - кривя губы, сказал Нэт, - принцовские трюмы забиты наживой, а Хука, поди, уже прикончили.

— Получается, Антуан изначально всё продумал?
– уточнил Шон, также смотря в сторону королевских кораблей.

— Да, всё так. Щенок не ожидал, что я выживу, - губа капитана чуть приоткрылась, обнажая жёлтые крепкие зубы.

— Что будем делать, кэп? Идём на Тортус?

Капитан Скалп не спешил с ответом, обдумывая пришедшую в голову мысль.

— Сейчас первый месяц лета, - растягивая слова, произнёс он, - поход наш затянулся, трюмы практически пусты, команда осталась ни с чем и явно будет сильно огорчена, если мы не набьём их карманы золотом. А раз сейчас добраться до Антуана и отомстить ему мы не можем…

Нэтан развернулся к Шону лицом и, неприятно цокнув языком, договорил:

— Курс, на впадающую в это море реку Северн. Будем грабить приграничные города Англосаксии. И начнём с Уолсолла, затем Ланкастер и еще пару мест, расположенных близ берега. Без наживы не уйдём.

***

— В трюм её!
– приказал Антуан Ричард, когда ему под ноги, не церемонясь, кинули симпатичную очень маленькую, хрупкую темнокожую пиратку.
– В столице найдутся любители столь экзотической внешности, да ещё и колдунья, способная превращаться в птицу, - вслух добавил он.

Девушка смотрела ему в лицо без тени страха, в глубине её глаз Антуан ясно различал неприкрытую ненависть и презрение.

— Гордая и строптивая. И умная, раз молчишь. Свяжите её крепко. Кормите, как положено. Она мне нужна живая, такая может саму себя убить. Следите внимательно, - отрывисто бросил он и отвернулся.

Пленницу увели, и Антуан тут же выкинул её из головы.

Принц, сложив руки на груди, пристально следил за быстро удаляющимися пиратскими кораблями. Пусть плывут и наслаждаются жизнью. Им недолго осталось. Следующий шаг Его Высочества Антуана Ричарда - чистка Тортуса и воцарение на нём его абсолютной власти. Пока это лишь далёкие планы, его кораблей ещё недостаточно для столь дерзкого захвата. Но время у него есть. А отец наверняка оценит чистые от пиратов воды, принадлежащие Англосаксии.

Ветер порывисто приобнял фигуру венценосного юноши, и резко отступил, хлопнув полами лёгкого плаща.

– Ваше Высочество, - к нему подошёл капитан Исар, - Хук устранен, а недовольных новой властью зачищаем.

Не дождавшись реакции на новость, продолжил:

– Наши трюмы полны добычи, мы не сможем пойти дальше, Ваше Высочество.

– И не нужно, - мотнув головой, ответил юный принц.
– Возвращаемся домой.

Глава 12

– А мне летать, а мне летать охота!
– пропела я, на мои жалкие потуги Лёва недовольно дернул ухом и отвернул лобастую голову в сторону.
– Не нравятся мои вокальные данные, красавец?
–  рассмеялась я, и вернулась к листу с изображением паровой машины.

– А мы ведь и правда можем взлететь. Воздушный шар, это то, чем я займусь, когда закончу с паровозом. Хочу видеть окрестности Уолсолла с высоты птичьего полёта.

Первый месяц лета пролетел со скоростью света. За это время никто в городе "ни разу не присел" - все усиленно работали: кто на сборе торфа, кто в шахтах, кто на постройке моста, кто на стройке цехов на другом берегу реки, и на поля нужно было успевать наведываться для прополки. Более-менее свободны были дети, но и они чаще всего помогали взрослым с домашними хлопотами.

Отдых снился не только мне, но и всем жителям. Поток магов из других регионов Англосаксии из средней речушки, превратился в едва журчащий ручеёк. Детей без родителей пристроили в семьи или к одиноким людям, с обязательной доплатой из городской казны. До начала лета все ходили в обычную школу. С наступлением лета начались каникулы, но юные маги продолжали посещать дополнительные уроки по овладению силой.

У многих ремесленников появились подмастерья и среди них были как обычные дети, так и с магическими возможностями. Азы давали абсолютно всем. И ставили в пару: обычный человек - одарённый, для отработки задания совместными усилиями. Сделано это было с целью сплотить. Я не хотела, чтобы магов стали возвышать, ведь их способности далеки от обычных и многое им даётся гораздо легче. Я понимала, что розни всё равно не избежать. И начать примирение людей с возможностями магов стоит с самых истоков.

Тем более все жители в округе считали, что их принцесса простой человек (в принципе, я таковой и была, сопротивление воздействию магии и усиление чьих-то способностей я не считала за великое достояние), который много придумывает и благодаря лишь своему уму, трудолюбию и усердию улучшает им жизнь. Это всё мне доносит, заработавшая недавно, внутренняя разведка и система безопасности города под предводительством тумэнбаши.

Мне нравился этот немногословный, уверенный в себе мужчина. Буквально несколько дней назад Батуй провёл меня по городу. По ночным улицам и не в наряде принцессы со свитой длинной с километр, а в платье обычной горожанки. Я согласилась на его предложение, потому что мне стало любопытно, да и проветриться хотелось необычайно. Еле уговорила Лёву остаться в покоях, а сэр Локвуд был убеждён, что принцесса благополучно легла спать. Со мной отправился лишь Муамм Арафат, научившийся бесшумно перемещаться: благодаря своему дару он мог слегка подниматься над землёй. Но летать полноценно, увы, пока ещё не мог. С чем это было связано мы никак не могли понять, хотя, по сути, возможности воздушника должны быть просто невероятны. Муамм двигался чуть позади нас, скрываясь в тени и его присутствие чуть успокаивало мои нервы.

Ночной Уолсолл удивил своей красотой: горящие на специальных столбах масляные лампы, огонь в который поддерживали всю ночь назначенные для этого специальные люди, мягко освещали улицы города; прогуливающиеся парочки, весёлый смех, доносившийся из распахнутых окон трактиров, и бархатное с мириадами звёзд небо этого мира, привели меня в неописуемый восторг. Я на мгновение остановилась, втянула воздух, заполоняя им всё своё существо и почувствовала, что счастлива сверх всякой меры.

– Ваше Высочество, - тихо позвал Батуй и я распахнула ресницы.

Находиться наедине с мужчиной, пусть и старше меня на несколько лет, было волнительно. Особенно с таким привлекательным. Отчего-то именно сейчас, при свете ближайшей лампы, я вдруг рассмотрела до чего же он хорош: подтянутый, высокий, с широкими плечами и узкой талией; чуть раскосые большие глаза чёрные и загадочные, красивой формы нос с небольшой горбинкой, высокие скулы и упрямый подбородок... непослушные кудрявые волосы до плеч, сейчас не собранные в привычный хвостик. Великолепный мужчина в самом расцвете сил!