Элоиза, королева магов

Екатерина Павловна жаждала куда-нибудь отправиться, и такая возможность ей предоставилась благодаря Даниле. Парень вырос в красавца-мужчину, один был минус - у него проснулась магия, и родители старались скрывать её так долго, как могли. Но пришло время, Данила стал мужчиной и принял решение покинуть отчий дом и отправиться за приключениями.

Ход мыслей мечтательной и очень умной женщины, авантюристки в душе и благовоспитанной леди снаружи, прервал громкий крик возницы.

Князь мгновенно распахнул глаза:

– Сидите тихо, дорогая, наружу не кажите даже носа!
– и, распахнув карету, весьма шустро спрыгнул на землю.

Сердце княгини дрогнуло: её трепетную душу затопили противоречивые чувства. С одной стороны ей было страшно, а вдруг напали разбойники? С другой — вот они, настоящие приключения, она так давно мечтала оказаться в самом их эпицентре.

Ждала, гадала, но мужа не ослушалась и замерла на месте, лишь пальцы судорожно комкали платочек.

– Дорогая Екатерина Павловна, - дверца резко распахнулась, и внутрь экипажа заглянул Иван Тимофеевич, - всё в порядке, впереди лежит каменная дорога аглосаксонцев. Много о ней слышал, но ни разу не видел, хоть и просил совет Велкого Князя закупить такое на Русь. Но Великий Князь был непреклонен, посчитав, что наши дороги итак хороши.

– Ах, вот оно что, - пробормотала княгиня, пока супруг устраивался напротив неё, карета тронулась и она, отодвинув занавеску, выглянула наружу.

А вообще женщина считала, что на Руси дорог нет, так, направления, но благоразумно держала подобные мысли при себе.

Разницу между каменной дорогой и той колеёй, по которой они ехали практически всё время, ощутили все: колёса перестали нещадно скрипеть и стонать, и даже подушки, подложенные под попу, уже не особо и нужны были.

– Какая разница большая, дорогой мой Иван Тимофеевич!
– воскликнула женщина, удивлённо качая головой, - попробовал бы сам Великий Князь по такой земле проехаться, точно закупил для Руси всё необходимое.

– Я подумаю, может у нас на землях сделаем. С Данилой переговорю, может отцу совсем бесплатно сделает.

На его слова Екатерина Павловна лишь едва заметно осуждающе покачала головой.

Такая дорога была всего одна и шла она сквозь города к самому сердцу королевства - столице.

– А от городов то, таких дорог нет, - ухмыльнулся глава княжеской охраны, воевода Петрович, обращаясь к рядом с ни едущему князю.

– Дай время, везде построят, - уверенно заметил Иван Тимофеевич, - я уже оценил удобство, и увеличившуюся скорость передвижения. И кони устают меньше, подковы еще ни одна не отвалилась. Одни достоинства.

Петровичу нечего было возразить, он и сам понимал, что сморозил глупость, но его широкая душа не могла принять того факта, что где-то есть, а на его любимой Родине нет.

– И у нас будет, - словно прочитав его мысли, добавил князь и подхлестнул коня, ускоряясь.

***

В столицу Королевства въезжали с помпой, под шумные выкрики весёлой толпы.

Их встречали представители Вильгельма Первого и сопроводили до королевского дворца.

По правилам, принятым в Англосаксии, гостям дают время до последующего приёма пищи, чтобы прибывшие могли отдохнуть с дороги и переодеться.

Но не успела дверь за дворецким закрыться, как в апартаменты, выделенные чете Вадбольских, стремительно влетел Данила и, бросившись к Екатерине Павловне, нежно поцеловал узкую, белоснежную ладонь, и сказал:

– Матушка, как же я рад вас видеть! Наконец-то вы добрались до нас!
– и поцеловав её ручку ещё раз, обернулся к улыбающемуся отцу.

– Мать ты всегда любил больше, - беззлобно заметил князь и крепко обнял младшего сына, ощутимо хлопнув того по широкой спине, - а возмужал-то как! Прямо и не узнать! Выше меня на целую голову!

– довольно качая головой, отшагнул от него отец, разглядывая стать сына.

– Позвольте представить вам мою жену, Её Высочество Элоиза Уэстлендская, - Данила развернулся к скромно стоявшей у дверей девушке.

Только сейчас князь и княгиня заметила, что сын пришёл не один.

– Простите, - светло улыбнулась девушка, сапфировые глаза задорно сверкнули, и по всему было заметно, что она очень рада приезду родных Данилы, искренне, без притворства, — это я настояла. Мне показалось, что с родителями Данилы нужно познакомиться сначала вот так, неформально, по-простому.

И князь, и княгиня неплохо знали англосаксонский, и потому ответили девушке на её же языке, не прося Данилу перевести.

– Конечно, дорогая!
– всплеснула руками княгиня и шагнула навстречу принцессе, — это было правильное решение! Мы же теперь семья.

– Всё верно, дорогая, - к женщинам приблизился Иван Тимофеевич, - князь Иван Тимофеевич, отец этого непоседы, - кивок на улыбающегося Даню, - супруга моя Екатерина Павловна, добрейшей души женщина.

– Элоиза, - кивнула девушка, - зовите меня просто Лои.

Жест оценили все.

– Вы отдохните, как следует, а за час до ужина приглашаю вас на прогулку, чтобы нагулять аппетит, - продолжила без перехода говорить Элоиза.

– Мы будем готовы, - продолжая улыбаться, ответил Иван Тимофеевич, ему однозначно понравилась эта девушка. Ореол силы, исходивший от принцессы, даже его, видевшего за свою долгую жизнь разных людей, впечатлил.

– Мы тогда пойдём, не будем вам мешать, - улыбаясь, кивнул им Данила и, подхватив Элоизу под локоток, вышел из комнаты.

– Какая замечательная девушка!
– воскликнула княгиня, но не успела обсудить знакомство с супругом, как в дверь постучали и в комнату вошли слуги княжеской четы, нёсшие сундуки с личными вещами хозяев.

***

Чета Вадбольских успела смыть дорожную пыль, откушать лёгкие закуски и даже немного поспать, прежде чем за ними пришли.

Высокий, подтянутый человек с военной выправкой, представившийся, как мистер Йен Роббинсон, пригласил чету Вадбольских следовать за ним.

Князь и его супруга думали, что их ждёт обычная конная прогулка по городу, с посещением самых красивых мест Ландона, они уже настроились на лёгкий вечерний променад, но, как только они спустились на первый этаж, их отчего-то повели куда-то вглубь дворца и в итоге вывели во внутренний двор через заднюю дверь, и не успел Иван Тимофеевич удивиться сему обстоятельству, даже возмутиться: где это видано, чтобы князей водили задворками, как все слова буквально застряли в горле, и изо рта вырвался лишь непонятное сипение, а охнувшая княгиня всё же смогла воскликнуть:

– Что же это такое?!

***

Полёт на воздушном шаре буквально выбил почву из под ног гостей, весь ужин они могли говорить только об этом и более ни о чём другом, и, если Элоиза старалась сдерживать довольную улыбку и продолжала отвечать на многочисленные вопросы Ивана Тимофеевича, то Его Величество подобной ерундой не страдал: широко улыбался, показывая всем, насколько доволен и польщён изумлением, восторженностью новых родственников из далекой Русии.

– А ведь благодаря вашим разумникам в каждом дворянском поместье, в каждой городской резиденции установлены водопроводы и канализация, - признался князь.