Элоиза, королева магов

– Мой отец поступил неправильно, - перебила его принцесса Алагай, - он опасался, что сын его племянника, за столь короткий срок ставший великолепным воином, в честных схватках заслуживший титул тумэнбаши, может попробовать забрать власть себе. Я видела Батуя Чёрного пару раз в жизни и он не показался мне подлым человеком.

– Вы тогда ещё были ребёнком, - успел вставить пару слов нойон.

Девушка только рукой махнула:

– Тем более, дети чувствуют гниль в людях, - прижав красивый, унизанный золотыми кольцами указательный палец к острому аккуратному подбородку, договорила, - если бы Великий хан не стал к нему столь холоден и не отправил грабить границы других государств, то тумэнбаши Батуй сейчас был бы здесь и не позволил произойти тому, что происходит… - поймав взгляд Худуха-бэки, спросила, - как думаешь, если он вернётся в степь, войско пойдёт под его руку?

В шатре воцарилось задумчивое молчание.

– Его одного недостаточно, - обдумав сказанное степной принцессой, заговорил нойон, - вы же понимаете, моя прекрасная тору дзасагчи гунджи, что вам нужно встать рядом с ним.

– И я встану, - уверенно кивнула девушка, - пусть моя свобода будет той платой, которая позволит славному народу Золотой орды процветать и дальше! Пусть готовятся выступать! Мы отправляемся в столицу северной страны. Думаю, там знают, где сейчас Батуй Чёрный.

– Мы, тору дзасагчи гунджи? – маска равнодушного спокойствия треснула и на юную принцессу взглянул обеспокоенный её судьбой воин.

– Конечно, - уверенно кивнула она, тряхнув длинной толстой косой, - я еду с вами!

***

Батуй всё никак не мог привыкнуть к такому большому городу, как Ландон. Его узкие улочки, нависающие над головой дома, давили на степного воина. То ли дело в Уолсолле, где дороги были широкими, дома отстоящими друг от друга и народ не толпился, наседая со всех сторон...

Но тумэнбаши терпел, тем более, что находясь рядом с Её Высочеством Элоизой чувствовал к этой хрупкой девушке непонятную ему нежность и тепло. Её хотелось защищать. И к поручению привести службу внутренней безопасности столицы тумэнбаши Батуй отнёсся со всей серьёзностью и ответственностью, на которую был способен.

А в рядах стражей правопорядка главного города королевства царили самый настоящий разброд и шатания: после предательства большую часть руководящего состава посадили в темницу и многим уже отсекли головы за предательство короны.

Батуй чувствовал, что разгребать ему не один месяц, но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Стоило только начать и пошло-поехало: новые люди на ключевых должностях, внедрение правил, что были разработаны в Уолсолле, поручение всем городским стражам вызубрить устав и правила; набор добровольцев, обучение молодняка, постройка тренировочных площадок с тренажёрами.

Многое только предстояло сделать.

Йен Роббинсон незаметно проверил всех рядовых, десятников, сотников на лояльность короне, выявил скрытых агрессоров, которым не понравились новые порядки и правила, и, подчистив им воспоминания, уволил со службы. Его Величество Вильгельм сказал бы: на плаху! Но Элоиза решила, что пролито достаточно крови, пусть идут с миром, и приносят королевству пользу в чём-нибудь другом.

Утро начала недели вышло солнечным и уже по-летнему тёплым.

Совсем недавно Её Высочество Элоиза и княжич Данила Вадбольский поженились. Что именно чувствовал тумэнбаши, видя, какой счастливой выглядела Её Высочество он не смог бы описать двумя словами. Но среди эмоций чётко различал: разочарование и непонятно откуда взявшееся раздражение.

Так-то мужчина давно догадался, что до битвы с клириками он по-особому относился к принцессе. И скорее всего любил её. Но сейчас, не помня, что именно между ними было, он был в полной растерянности и всё никак не мог собраться с мыслями.

– Я когда-нибудь вспомню? –спросил он у Йена, стоявшего рядом с ним неподалёку от тренировочной площадки, где вовсю проходили учебные бои между опытными воинами и новобранцами.

– Да, - уверенность, прозвучавшая в голосе мага-менталиста успокоила степного воина, - человеческое сознание – сложная система, - продолжил говорить Йен, глядя прямо перед собой, - благодаря Её Высочеству и урокам леди Бэллы по анатомии, я многое понял, и точно могу сказать, что тот сумасшедший клирик не успел навредить тебе настолько, чтобы ты безвозвратно потерял память. Он только пустил свою магию тебе в голову, но не успел добраться до центра. Поэтому всё, что было до определённого момента, ты подзабыл.

– И даже что-то из жизни в орде от меня ускользает, - кивнул Батуй, - какие-то детали, лица люди.

– Ничего, дружище, - хлопнул его по плечу маг, - главное, мы живы, всё остальное – временные трудности.

День прошёл загруженным заботами и в замок тумэнбаши пришёл заполночь, изрядно уставшим. В покоях, где он теперь жил, его ждал сытный ужин и горячая ванна.

Засыпая Батуй почувствовал волнение в груди, будто совсем скоро должно произойти что-то очень важное, что круто изменит его жизнь. И мужчина не был уверен, что эти перемены ему понравятся.

Но долго думать о неясных предчувствиях не смог – организм изрядно уставшего за день человека сдался наседающему на него сну, веки налились свинцовой тяжестью и мужчина провалился в объятия Морфея.

Не успели розовые рассветные лучи солнца коснуться подушки тумэнбаши, как в его дверь оглушительно забарабанили:

– Тумэбаши Батуй! – послышался чей-то взволнованный голос, - Её Высочество срочно вызывает вас к себе в кабинет!

Батуй резко сел в кровати и осмотрелся, со сна не сразу сообразив кто он, где и что вообще происходит.

– Тумэнбаши Батуй!

– Сейчас! – крикнул он в ответ, соскочил с мягкой постели на прохладный ковёр, устилавший пол комнаты, схватил лежавшую в ножнах саблю и бросился к двери:

– Что-то случилось с Её Высочеством? – прорычал он, ошарашенно глядящей на него служанке, и, не дожидаясь ответа, устремился прямо по коридору.

– Тумэнбаши Батуй! – отмерла женщина, - не торопитесь так! Оденьтесь, Её Высочество попросила, чтобы вы поспешили, но выглядели подобающе… - совсем стушевавшись, закончила говорить посланница.

Батуй притормозил и только сейчас понял, что совершенно обнажён. Не испытывая ни малейшего стеснения, вернулся в комнату, бросив на ходу:

– Благодарю. Можете идти.

Быстро сполоснув лицо, натянул простую чёрную рубаху и штаны из той же ткани, высокие сапоги, нацепил саблю на пояс и отправился в правое крыло дворца.

– Тумэнбаши Батуй, проходите, - дверь ему открыла леди Маргарет, взволнованно сверкая глазами, - к вам приехали гости, - тихо шепнула она ему, - с вашей Родины, - добавила фрейлина и отступила в сторону, освобождая ему проход.

От подобного известия мужчина чуть не споткнулся о порог, но вовремя взял себя в руки.

В приёмной стояли люди. Много людей. В одежде воинов степи. При его появлении каждый из них низко поклонился. Очень низко.

Он и забыл, что когда-то был для них Великим Тумэнбаши.

Батуй кивнул в ответ и прошёл мимо с каменным лицом, стремясь скорее убедиться, что с Элоизой всё в порядке.

Рывком потянув на себя резную дверную створку, отделявшую кабинет Её Высочества от приёмной, мужчина уверенно шагнул внутрь.