Эмигрантка в Стране Вечного Праздника. Книга вторая

К слову сказать, европейцам свойственно упрощать и приземлять абсолютно всё, что поддаётся приземлению и упрощению. Взять хотя бы в качестве примера современные произведения искусства, выставленные не только в европейских музеях, но и на открытых участках местности. Как-то раз я посетила старинную усадьбу одного аристократа, известного в Стране Вечного Праздника своей щедрой меценатской деятельностью. Неподалёку от принадлежавшего ему большого трёхэтажного дома находился семейный пантеон, а метрах в пятидесяти от него, в центре поляны с аккуратно постриженной травкой, высилась большая серая глыба, на которой поблескивала серебристая табличка. Сначала я хотела подойти и прочесть, что на ней написано, однако, после некоторых раздумий решила этого не делать, поскольку большой серый камень ничего особенного из себя не представлял. Тем не менее, я поинтересовалась у экскурсионного гида, из каких побуждений хозяин дома украсил поляну этим монументом матушки-природы. "Вы имеете в виду каменную глыбу?
– переспросила экскурсовод и пояснила: - К остальным постройкам она не имеет никакого отношения". "Значит, этот камень лежал здесь ещё задолго до строительства дома? Бывает же такое - падают на землю метеориты..." - предположила я. "Метеориты тут совсем не причём, - покачала головой экскурсионный гид.
– Долгие годы эта усадьба пребывала в запущенном состоянии, потом её отреставрировали, а за несколько месяцев до открытия этого музейного комплекса руководству показалось, что здесь не хватает веяния современности. Они заказали одному известному артисту сделать скульптуру, и эту его работу в день инаугурации музея установили на поляне". "Так эта глыба, на самом деле, плод чьего-то труда и воображения?!
– поразилась я.
– А какой в нее вложен смысл?" "Никакого!
– отрезала экскурсовод.

– За исключением ежедневного напоминания мне и посетителям музея, что проще простого посвятить себя такому вот искусству, вместо того, чтобы трудиться, как это делают все нормальные люди".

Не только в музеях, но и на городских улицах Страны Вечного Праздника, всем желающим предоставлялась возможность полюбоваться на предметы народного творчества. В рождественские праздники витрины булочных и кондитерских были украшены множеством композиций, изображающих сцену рождения Иисуса Христа в Вифлеемской пещере. Внести в этот библейский сюжет существенных изменений, разумеется, никто не пытался. На то и традиция, чтобы поддерживать ее в неизменном виде. Варьировался лишь материал, из которого была изготовлена обстановка и фигуры главных действующих лиц. В одном случае, они были отлиты из карамели, в другом - выполнены из мучных изделий, шоколада, сушеных пряностей и т.д. Интересно, что с ними происходило по окончанию рождественских праздников? Неужели всё это потом было кем-то съедено? Если с практической точки зрения это еще можно объяснить, то с точки зрения христианской морали - умять за обе щёки Иисуса Христа и его мать Марию...Это просто Вуду какое-то получается! Во всяком случае, в глазах истинно верующего человека подобное выглядит настоящим кощунством.

Замечу, однако, что жители Страны Вечного Праздника нисколько своей практичности не стеснялись, а многие ею очень даже гордились, наступая толстой подошвой своего башмака на горло утончённому чувству прекрасного. В период кризиса последнему пришлось пережить не лучшие времена. Разорившееся население вынуждено было достраивать свои каменные и кирпичные особняки из того, на что у них хватало средств. В результате на свет божий появились оригинальные в своём роде постройки. Вообразите себе коттедж, низ которого отделан камнем, одна его половина отстроена из кирпичей, вторая - из цементных плит, и всё это "великолепие" украшено балконами, сложенными из старых, проеденных личинками, деревянных балок и потрескавшихся досок. На покрытие крыши этого дома черепицей денег у хозяев, надо полагать, не хватило, поэтому чердачное помещение треугольной формы было аннулировано. Создавалось ощущение, что крышу этого дома снесло торнадо, и, чтобы жильцам во время дождя на голову не капала вода, ее покрыли плоским куском черного рубероида. Эту композицию дополнял скукоженный как цуцик, хлипкий щитовой сарайчик, выполняющий роль гаража. Из-за экономии строительных материалов, у него было только три стены, а роль четвертой выполняла цементная плита коттеджа, к которому он был прикреплен вплотную. Интересно, что во время экономического кризиса стало популярным строительство жилых построек из экологически чистых, натуральных материалов, таких, как спрессованная солома, смешанная с глиной и грязью. "Как в древние времена...
– качали головой старики.
– Хотя что в этом такого? Людям же надо где-то жить! В других странах в качестве строительного материала используется навоз. Только для нас это разорительно. Если навоз пускать на эти цели, тогда поля нечем будет удобрять. Зато глины у нас - бери, не хочу".

Обычно туристы, приехавшие в Европу, восхищаются разнообразием городской архитектуры. Они с удовольствием прогуливаются по узким улочкам и фотографируют здания разных эпох с видавшими виды вывесками. Типично европейское явление: оставить на века все, как есть, без изменений. При этом в бывшем помещении прачечной запросто могут открыть парикмахерскую, оставив пол кафельным и при этом ужасно скользким. "Ну и что такого, подумаешь...
– отвечают владельцы парикмахерской.
– Мы предупреждаем постоянных посетителей, чтобы они приходили в обуви на резиновой подошве. Да и вывеску "Чистюля" мы решили не менять. Перед тем, как прийти в парикмахерскую голову-то себе люди, скорее всего, помоют, а значит, это название вполне уместно". И уж конечно, практичность европейцев отразилась на гастрономии. Однажды в телевизионной передаче, посвящённой кулинарному искусству, известный шеф-повар Страны Вечного Праздника рассказывал о том, как приготовить салат с мясом голубя. Покрутив в руке лишённую оперения птичью тушку, он принялся разъяснять, что собирается с ней делать. "Дорогие телезрители, - начал шеф-повар, - предчувствую ваше негодование. Наверное, некоторые кулинары в душе меня осуждают. Мол, как можно варить голубиное мясо и класть его в салат?!" Далее последовала двухминутная пауза, после которой повар закончил свою мысль: "Когда всем известно, что голубятина исключительно вкусна в тушёном виде!"

******

Пришло время поговорить об одном из самых популярных в Европе видов времяпрепровождения - гурманстве. Ни для кого не секрет, что на приготовлении и дегустации пищи европейцы собаку съели, разумеется, в переносном смысле этого слова. Хотя и азиатских ресторанов там полным-полно, а из чего их повара готовят пищу, только им самим известно. Тем не менее, главный секрет множества европейских кулинарных рецептов заключается в простоте приготовления. Положил повар на тарелку кусочек яблока, украсил его парой листиков ежевики - и всё, вот оно: вкусное и полезное блюдо! Особенно для гусениц, питающихся фруктовыми плодами. В одном регионе Страны Вечного Праздника есть типичное кушанье, способ приготовления которого элементарен: на маленькие кусочки хлеба выкладывается смесь мелко порубленных сырых, вареных, копченых и жареных продуктов (рыбы, мяса, овощей), иногда заправленных каким-нибудь соусом или покрытых сверху запечённой корочкой сыра. Просто, экономно, вкусно и к тому же очень практично, поскольку таким образом можно пустить в ход продукты, скопившиеся на полках холодильника. Именно так происходят самые интересные кулинарные открытия: путём объединения, казалось бы, не сочетающихся по вкусовым качествам продуктов. На этом принципе основана кухня самого известного ресторана Страны Вечного Праздника, шеф-повар которого именует свою кулинарную деятельность алхимией, и, наверное, он прав. Как же ещё назвать процесс создания блюда, в состав которого входит сливочное мороженое, чеснок, солёные анчоусы, мята, грецкий орех, белок из перепелиного яйца, недозрелый манго и перезрелый ананас? Между прочим, те, кто это пробовал, говорят, что вкусно. Один из самых популярных продуктов в Европе - сыр с плесенью. Приготовить его несложно. Для этого обычный сыр нужно поместить во влажное и холодное место, дать ему немножечко подгнить, и, когда сыр позеленеет внутри, его можно подавать на стол. Кстати сказать, в Стране Вечного Праздника особой популярностью пользуется сыр под названием "Пьяная коза", технология изготовления которого тоже донельзя проста. Обычный козий сыр помещают на некоторое время в баки, заполненные вином, чтобы он впитал в себя винный вкус. Потом его оттуда достают, удаляют лишнюю влагу и отправляют на продажу. Всё гениальное просто.

Замечу, однако, что не все европейские кулинары в поиске красоты и гармонии руководствуются принципом: чем проще - тем лучше. Некоторые предпочитают оригинальничать. В результате поужинать или пообедать в таком заведении становится чем-то вроде интересного шоу. К примеру, в одном из европейских ресторанов подают еду таких больших размеров, что от каждого блюда у стола содрогается крышка. Именно поэтому официанты в указанном ресторане выносят с кухни и ставят перед посетителями на стол всего по одной тарелке заказанной пищи. Больше этого удержать в руках они просто не в состоянии. Если там заказать сосиску, то справиться с ней можно будет как минимум впятером, а если по незнанию кого-то угораздит заказать несколько блюд, то такой же величины окажется порция салата, жареной картошки, гамбургер, бутерброд и прочая еда, а также напитки. Наверняка и в России в меню заведений общепита есть что-нибудь вроде гигантского пельменя или котлеты на четверых, причем вовсе не для того, чтобы удовлетворить непомерный аппетит какого-нибудь обжоры. Таким неординарным блюдом легко привлечь любопытных посетителей, в том числе туристов. Это в музей кого-нибудь из них на аркане не затащишь, зато поесть, да ещё что-нибудь диковинное, вряд ли турист откажется. Можно даже на входе в ресторан повесить плакат с изображением рабочей в красной косынке и надписью: "Вдарим нашим пельменем по вашим кулинарным стереотипам!" А как вам такое европейское новшество - вкушение пищи в полной темноте, где официанты обслуживают посетителей в приборах ночного видения? Эта идея в Европе в последнее десятилетие стала очень популярной, и там открылось множество таких ресторанов. Казалось бы, что в этом хорошего? В темноте же не видно, что отправляешь себе в рот, там и накормить могут чем попало. К тому же усядешься за стол и напрочь забудешь, зачем пришёл - отобедать или отужинать, а некоторые - ещё и с кем явился: с женой или любовницей. Ошибиться и назвать человека другим именем, не видя его лица, проще простого, а что делать потом? Вот так, заваришь кашу и не расхлебаешь!

Креативных идей, реализованных в ресторанном бизнесе, не счесть! В одном заведении блюда подаются на телах обнажённых девушек; в другом - еду и напитки доставляют посетителям не официантки, а игрушечные поезда; в третьем, вместо столов установлены диваны, и посетители едят, как какие-нибудь шейхи, облокотившись на многочисленные подушки; в четвертом, посетители выбирают овощи для своего салата на огороде, расположенном около ресторана и т.д. Оригинальных заведений общепита в Европе столько, что всех не перечислить! При этом, пожалуй, самое интересное новшество - размещать рестораны там, где это идёт в разрез с человеческой логикой: в бывшей тюрьме; деревянной будке, ранее служившей общественным туалетом; мельнице; помещении с минусовой температурой; на крышах баков горячего водоснабжения; платформе, подвешенной в воздухе на высоте пятидесяти метров над землёй, и других эксклюзивных местах. Впрочем, не горюйте, воплощённых в жизнь идей гораздо меньше, нежели никем пока ещё не реализованных.

В отличие от ресторанов, избравших путь оригинального местоположения и дизайна помещений, другие занимаются развитием кулинарного искусства в одному Богу известном направлении. Кстати, именно европейцы додумались: добавлять в еду самую что ни на есть обычную грязь. "И что в этом такого?!
– пожимал плечами шеф-повар пятизвездочного ресторана, давая интервью.
– Земля - это чистейший экологический продукт, содержащий большое количество полезных минеральных веществ!" Представляю себе беседу посетителей этого ресторана с официантом. "Что изволите заказать?" - "Я - салат из огурцов и помидоров".
– "А мне принесите, пожалуйста, большую порцию свежего чернозёмчика. Чем чернее он будет, тем лучше, и, уж совсем замечательно, если из него будет выглядывать толстый дождевой червяк". Другой европейский ресторан прославился тем, что в нём клиенты оплачивают не каждое блюдо, а общий вес съеденного. Именно туда следует отправляться любителям салатов, которые полезны для здоровья и весят совсем немного. Как известно, одним из традиционных японских деликатесов является рыба фугу, при употреблении которой немеет язык за счёт содержащегося в ней яда, причем отравление им может привести к смертельному исходу. Впрочем, японцев это не останавливает. Несмотря ни на что, они продолжают уминать фугу за обе щёки, да ещё в таких количествах, что это наводит на раздумья о необходимости внедрения в кулинарном искусстве чего-нибудь потенциально опасного. Не секрет, что определённой категории людей необходим выброс адреналина. "Вот вроде бы и на параплане полетал, и на тарзанке с моста сиганул, и с белыми акулами поплавал, и крокодилов за хвост потаскал, но хочется ещё чего-нибудь рискованного - такого, чтобы либо пан, либо пропал". Спрос порождает предложение. Так почему бы не открыть ресторан, в котором посетителям предлагались бы продукты с истекшим сроком годности? Пусть смельчаки и любители экстрима употребляют их в расчёте на то, что их организм в состоянии справиться со всеми имеющимися там бактериями.

Другим методом привлечения посетителей является особая история заведения общепита или имеющихся там предметов обстановки. К примеру, в Стране Вечного Праздника есть ресторан, в котором повара готовят блюда на камне из лавы. Для начала интересно было бы узнать, как они сумели достать его из вулкана? Судя по всему, мужества им не занимать. Предположим, что в один прекрасный день они таки приблизились к лаве, вытащили оттуда тугоплавкими металлическими шестами раскалённый камень и столкнули его с горы в долину, прокричав: "Эй, вы, там, внизу! Разойдитесь! На вас горячая глыба летит!" Но ведь спустя какое-то время он остыл. А как же его раскалить, чтобы готовить на нем еду? Держать в кипящей воде или достаточно выставить на солнце, чтобы он сам по себе нагрелся? Замечу, однако, что у посетителей ресторана подобных вопросов обычно не возникало. Шум там стоял неимоверный, поскольку все они, усевшись за столики, тут же принимались названивать родственникам и знакомым, сообщая им с чрезвычайно гордым видом: "Слушай, я сейчас себе заказала кусок мяса, приготовленный на камне из лавы. Какой-какой? Вулканической, конечно. Ты что не знаешь, что такое лава? Она из вулкана вытекает. Что? Под каким напором? Слабым или большим? Откуда мне знать? Посмотри документальный фильм про вулканы и узнаешь. Я только могу назвать цену этого блюда. Что ты молчишь? А, ты просто в обмороке... Дороговато, конечно, но это же эксклюзив. Из-за климатических изменений неизвестно, что со всеми этими вулканами скоро произойдет. Вдруг лет так через десять ни одного на Земле не останется. Все они исчезнут, как льдины на Северном полюсе. Потом и за деньги не покушаешь мяса, зажаренного на куске лавы". Иначе говоря, если изобретательные повара станут рекламировать свою кухню, как место приготовления пищи на геологических породах с Венеры или Марса, с добавлением космической пыли Урана или Сатурна, то с уверенностью можно сказать, что этот номер пройдет у них на ура.

******

К сожалению, не все заведения общепита в Стране Вечного Праздника могли похвастаться качественным сервисом. К числу таковых в первую очередь относились бары и рестораны, расположенные на морских побережьях. Даже коренные жители этого государства, позабыв о чувстве патриотизма, нехотя признавались: "У нас в пляжной зоне народ до сих пор работает по старинке". Спросите, что же это за старинка такая? Требующие ремонта, древние здания с потрескавшимися стенами и протёкшими потолками. Причем если в зале для посетителей придерживалась относительная чистота, то на кухню лучше было не заходить, чтобы не ужаснуться: на прогнувшихся полках горой стояли кастрюли и сковородки со стертым антипригарным покрытием, оборудование для жарки и варки было неисправным, краны и рукомойники, покрытые ржавчиной, повсюду грязь и антисанитария. Картину времён царя гороха дополняли вечно грязные туалеты и обшарпанная барная стойка, к которой страшно было прислониться. Приготовленная пища чаще всего была либо недожарена, либо пережарена. Словом, всё сделано абы как, в расчёте на то, что оголодавший посетитель проглотит все, что положишь ему в тарелку. Причем зачастую так оно и было. Редко кто жаловался на зажаренное до состояния угля мясо, помидорный салат вчерашнего приготовления, отсутствие в сортирах туалетной бумаги, приписанную при расчёте кружку-другую пива, неоправданно завышенную цену на минеральную воду и хлеб. Будто люди отправляются в отпуск, чтобы повсеместно требовать жалобную книгу... Нет, конечно! Этим добродушным настроем курортников успешно пользовались владельцы приморских заведений общепита. А уж о способах умело надувать иностранцев в Стране Вечного Праздника знал каждый коренной житель. Каких только анекдотов не было на эту тему! К примеру, такой: "Уважаемые владельцы ресторанов, прекратите, наконец, завышать цены на блюда туристам из других стран! Вместо этого берите с них тройную цену за выпитый алкоголь!" Как правило, в местах наибольшей концентрации иностранных туристов у официантов в наличие было два меню. Одно, с ценами в два раза выше, они подавали иностранцам, в то время как другое предназначалось для обслуживания жителей своей страны. Владельцы ресторанного бизнеса курортной зоны, как правило, не пытались устранить недостатков своего сервиса. Скорее всего, они рассуждали: "Зачем повышать уровень обслуживания, если и так сойдёт? Туристы, как приезжали на морское побережье, так и будут ездить... как пили кофе по утрам и коньяк по вечерам, так и будут пить... как ели жареную картошку с куском мяса и салатными листьями, так и будут все это кушать, ведь надо же им, в конце концов, чем-то питаться". Оказывается, и в Европе есть люди, которым эволюция представляется совершенно бесполезным процессом, и даже отягощающим их существование.

К слову сказать, туристы в Стране Вечного Праздника чаще всего были вынуждены расплачиваться за еду наличными деньгами. Несмотря на то, что закон обязывал работников баров и ресторанов принимать у клиентов оплату по кредитной карточке, однако, во многих заведениях общепита обслуживающий персонал заявлял, что это невозможно, поскольку платёжный терминал у них только что сломался. На самом деле это было не так. С клиентов требовали оплату наличными, чтобы избежать банковских взносов, взимаемых при расчёте кредитными карточками. Что же касалось качества обслуживания, то многие официанты, соотнеся размер своей заработной платы с ежедневным многочасовым трудом, приходили к выводу, что от работы кони дохнут, и, чтобы подобного не произошло, избегали чрезмерной концентрации во время рабочего процесса. Бывало, расслаблялись они до такой степени, что, принимая у клиентов заказ, ковыряли в носу, ушах, зубах либо энергично почёсывали любые части своего тела. Уровень сервиса в отелях, расположенных в местах сезонного туристического наплыва, тоже оставлял желать лучшего. С какими только неудобствами не сталкивались там отдыхающие: от грязных простыней и недостаточного количества полотенец до сломанного душа и не опускающихся жалюзи. Вдобавок к этому, в обшарпанных гостиничных номерах со старой меблировкой кровати скрипели так, что по ночам от их хорового скорбного плача невозможно было заснуть.