Эмиссар подземного мира

– Попытаться стоит, – улыбнулся Шей.

– В любом случае, как Ирка уже сказала: сначала нужно прокачать её госпожу. – Тут фея в очередной раз прошипела «нашу». – А пока…

«А пока нам бы просто найти ресурсы для этого», – хотел было сказать я, но меня прервал внезапно раздавший колокольный звон. По площади тут же раздался усиленный раза в три гул толпы, создавая смесь непонимания, удивления и испуга, и все тут же побросали свои дела. Кто-то направился к двухэтажному зданию, кто-то, покрепче схватив свои вещи, побежал прочь.

– Что-то случилось?

Шей посмотрел в сторону основного скопления быстро растущей толпы и мрачно сказал:

– Борус должен был вернуться примерно в это время. Наверное, привёл на хвосте очередную орду гоблинов, и баронесса опять призовёт нас на защиту города. Ничего необычного.

– Ты так думаешь?

Шей не ответил, с прищуром пытаясь разглядеть, что происходит на другой стороне площади. К двухэтажному каменному дому приближалось всё больше людей, а на его балконе начали появляться закованные в броню фигуры.

– Что бы не случилось, мы же поможем им? – Тут же вмешалась Сесилия, обеспокоенно вцепившись в свою флейту. – Так ведь, господин Кормак?

Я тяжело вздохнул, совершенно не желая влезать в очередное приключение, и сказал:

– Давайте сначала узнаём, что произошло.

Хотя, судя по реакции толпы: ждать чего-то хорошего нам точно не стоит.

Чтобы не оказаться в задних рядах, я схватил Сесилию за руку и бросился на звук колокола, пока толпа не сомкнулась и не превратилась в непреодолимый массив. Спешили мы к тому самому двухэтажному дому. Пробивались через людской поток, иногда расталкивая незнакомцев, и остановились лишь в тот момент, когда подходить ближе стало невозможным из-за того, насколько плотно стояли горожане. Хорошо хоть давки не было, иначе я бы непременно начал бояться за свою жизнь.

– Ты только посмотри на это, – фыркнул Шей, вставший так, чтобы я оказался между ним и Сесилией, и кивком указал на балкон. Сейчас там находилось несколько человек в закрытых латах и одна девушка в черных кожаных доспехах с глубоким капюшоном вместо шлема. – Самой баронессы нет, а значит охрана здесь только для того, чтобы никто не вздумал метать камни в упырицу. Если попадут в солдат – это повод попасть на плаху.

– А почему не в саму… «упырицу»?

– Кши! – Вырвалось из Ирки, которая, неожиданно выпустив острые когти, с лютой ненавистью смотрела на стоявшую на балконе незнакомку. – Сучка Нергала! Пусть только окажется рядом, и я её… ря-а!

Фея злобно взмахнула перед собой рукой, разрубая воздух.

– Вот именно поэтому, – вместо Шея произнесла Сесилия. – Тейю ненавидят все в этом городе, ведь она раньше служила Нергалу, а если баронесса открыто встанет на её защиту, то это ударит по её авторитету.

– Обычно Тейю защищал Борус, – сказал Шей и приподнялся на носки, с прищуром разглядывая балкон. – Но я его здесь не вижу. Что-то не так. Они ведь должны были…

Колокольный звон внезапно прекратился и сразу все стоявшие на балконе солдаты ударили в щиты, оглушая площадь.

– Тихо! – Выкрикнул один из них неожиданно громким, явно магически усиленным голосом. – Чем меньше вы будете перебивать, тем быстрее упырица скроется с ваших глаз!

По толпе пронёсся недовольный гул, но он тут же стих, так и не перейдя во что-то более серьезное. Видимо, ненависть к упырице была настолько велика, что они были готовы даже усмирить первобытное желание устроить бучу. Та, кого бард назвала Тейей, улыбнулась и, не снимая глубокий капюшон, скрывавший большую часть лица, обратилась к толпе:

– Буду кратка: вы все знаете атамана разведчиков Боруса! – Тейя дождалась, пока стихнет очередной гул (даже Шей сказал: «не нравится мне это»), и только после этого продолжила. – Сегодня ночью он был схвачен гоблинами и, возможно, казнён!

– Что?! – Воскликнули откуда-то справа.

– Поделом ему! – Теперь слева. – Нечего якшаться с выродками Нергала!

Через несколько мгновений толпа утонула в подобных выкриках. Кто-то беспокоился о Борусе и порывался его спасти или вернуть тело, а кто-то старался как можно громче заявить о том, что ему в радость известие о страданиях атамана. Я же старательно прикинулся шлангом, так как совершенно не знал этого человека, а защищать его только из-за Шея, о котором тоже толком ничего неизвестно, себе дороже. Вдруг они там поедали младенцев на завтрак и устраивали пиры в честь Нергала?

– Тихо! – Выкрикнул вновь тот же самый солдат, заставляя толпу заткнуться. – Сначала дослушайте упырицу! Или вы забыли, что ей не место среди нас!

И вновь толпа единодушно заткнулась. Поразительно!

– Вы можете не любить Боруса или ненавидеть меня! – Продолжила кричать Тейя, вцепившись в перила балкона и подавшись вперёд. – Но это не отменяет того факта, что атаман рисковал головой ради того, чтобы ваша жизнь стала лучше!

– Врешь, девка! – Выкрикнули откуда-то со стороны и тут же раздался звук удара вместе с отчетливым «заткнись, дурак».

Тейя обвела площадь взглядом, мрачно усмехнулась, не дождавшись новых выступлений, и продолжила:

– Сегодня он должен был вернуться со сведениями, которые могли бы помочь ослабить власть Нергала и его гоблинов над предместьями города! Именно поэтому мы должны вернуться в лес, попытаться спасти атамана и вырвать из лап врага то, что даст нам ключ к победе.

И вновь крики толпы, только в этот раз Ирка не дала мне прислушаться к ним и хоть что-нибудь разобрать. Тёмная фея сидела на моём плече и грозно шипела, бормоча, что не знает на чью сторону встать. Помогать упырице она не хочет, но и насолить Нергалу ей просто жизненно необходимо.

– А что богиня? – Прошептал я, слегка повернувшись к Ирке.

– Молчит, – фыркнула фея. – Точнее сказала: «разбирайтесь сами». Она терпеть не может бывшего мужа. Настолько сильно, что не хочет иметь дело даже с его последователями. Даже с бывшими.

– Только участвовать в семейных разборках мне не хватало. Знаем, чем это всё закончится. Молодые помирятся, а мы…

– Не помирятся, – фыркнула Иркалла, скрестив на груди руки. – Он бросил госпожу умирать, украв большую часть смертных душ. Такое не прощают.

Я лишь закатил глаза и хотел было обратиться к Шею, но тут почувствовал, что за другой рукав меня дёргает Сесилия.

– Что, моя светлость?

– Ой, – бард сделала вид, словно была смущена таким обращением, хотя я уверен, что являюсь далеко не первым сказавшим такое. Взяв себя в руки, она воскликнула. – Господин Кормак, а ведь это шанс заработать! Подумайте сами! Наверняка упырица или баронесса предложат награду.

– Подумаю, но не хочу бросаться…

– Я помогу, – сурово сказал Шей. – И надеюсь, что ты, Астур Кормак, согласишься составить нам компанию.