Эмиссары

– Не тешьте себя иллюзиями, ваше высочество, - Гвиэнт забрала свою руку из его ладони и отвернулась.
– Я четыре с лишним года работаю оперативником спецотдела Космофлота. И вы думаете, там меньше грязи?! Нет! Это немного другая грязь, но она такая же черная, вонючая и липкая! И от нее невозможно отмыться до конца!

– Гвен, а правда ли, что у тебя было задание соблазнить меня?
– повинуясь какому-то наитию, вдруг спросил Кэноэ.

– Официально - нет, - Гвиэнт посмотрела на него исподлобья.
– Но неофициально мне дали понять, что это будет только приветствоваться.

– И ты...?

– Нет. Уэрман прав: любыми эмоциями можно управлять. Мы заканчивали разные заведения, но наши учителя, так сказать, прошли одну школу. Большинство мужчин, и вы тоже, ваше высочество, привыкли играть активную роль, быть охотником, а не добычей. И когда мужчины становятся сами объектами настойчивой сексуальной агрессии, они теряются, инстинктивно пытаются отстраниться. Я вижу, вас ко мне влечет, но по-настоящему вам нравятся хорошие тихие девочки, особенно, с какой-нибудь тайной. Вот на Раэнке, например, вы запали, верно?

– Есть немножко, - признался Кэноэ.
– Но почему ты стала саботировать свое задание?

– Потому что вы с Кээрт по-настоящему любите друг друга. Потому что рядом с вами я начинаю чувствовать себя другим человеком, более чистым, лучшим, чем я есть. Потому что вы хотите меня видеть именно такой. Потому, что... Я всегда буду верной вам, ваше высочество! Вам и блистательной Кээрт! И никогда не предам вас!

– А что тогда заставило тебя... э-э-э... с Уэрманом...?

– Трахаться? Просто мы с Хургаадом решили, что он позволяет себе слишком много вольностей по отношению к вашей супруге и проявляет слишком явные намерения. Хургаад вообще собирался устроить ему небольшой несчастный случай, но я отговорила его. Зачем вам тут какие-то инциденты? Я воспользовалась своим оружием, и уверяю вас, теперь у него нет ни времени, ни желания флиртовать с вашей Кээрт.

– Вы сотрудничаете с Хургаадом?
– слегка удивился Кэноэ.

– Да, а что тут странного? Наши ведомства соперничают, но мы выполняем здесь одно и то же дело... Хургаад - хороший парнишка, честный, смелый, решительный. Только прямолинейный и... немного наивный, что ли? Но вы можете полностью на него положиться. Прямо жаль, что у него уже есть невеста. Я хотела бы когда-нибудь иметь такого... спутника жизни.

– А о чем ты еще мечтаешь, Гвен?
– спросил Кэноэ.

– Я не умею мечтать. Разучилась, - вздохнула Гвиэнт.
– У меня все желания такие... очень приземленные. Я, например, очень хочу побыстрее стать старшим офицером.

– Почему?

– Понимаете, между младшим-один и старшим-три настоящая пропасть. Рубеж. Младший офицер в нашей службе - это пешка, расходный материал. Его посылают куда угодно, и ты должна идти и делать, как бы противно тебе это ни было. А у старшего офицера совсем другие задания, там нужно работать головой, а не только... тем, что у тебя под юбкой. Ну, а старший-два уже может не идти сам, а посылать других.

– А ты бы с этим справилась?

– Наверное, - Гвиэнт пожала плечами.
– Я прошла уже столько операций, что знаю, как надо делать, а как, наоборот, нельзя, чтобы не потерять агентов. Я ведь одна из лучших, иначе я бы сюда не попала... Но до этого еще долго - годы и годы. У нас не слишком быстрое продвижение в чине.

– Тогда желаю удачи, Гвен! Я верю, ты справишься! И...
– Кэноэ немного смущенно улыбнулся.
– Спасибо, что отвадила от Кээрт Уэрмана.

– Это было просто, - Гвиэнт слабо усмехнулась.
– Ловушка для дураков.

– А бывает ловушка и для умных?

– Конечно. Это когда умные думают, что они все спланировали, все предусмотрели, а тут - хлоп, и случается что-то неожиданное. И тогда все летит кувырком.

– И как же избежать такой ловушки?

– Как?
– Гвиэнт задумалась.
– Наверное, меньше полагаться на заранее составленные планы. Учиться импровизировать, действовать по обстановке.

Кээрт уже давно спала, ее золотые волосы разметались по подушке. Раздевшись, Кэноэ приложился лбом к прохладной переборке. Завтра посадка на Тэкэрэо. Чем встретит его эта планета, полная неразгаданных тайн? По крайней мере, ему придется там, действительно, действовать по обстановке, ведь у него в отношении Тэкэрэо нет решительно никаких планов...

Глава 42. Ловушка для умных

Младший мастер Кеонг, не отрываясь от планшета, произнес несколько коротких фраз и скрипуче рассмеялся.

– У нас гости, - перевел Дауге.
– Беспилотный разведчик-невидимка. Все идет по плану.

Драйден Эргемар почувствовал, как его сердце ухнуло куда-то вниз и часто застучало. Но, справившись с волнением, он спокойно вышел из домика и, не спеша, пошел по тропинке, изо всех сил удерживаясь от того, чтобы задрать голову и взглянуть на небо. Ему казалось, что спину ему буровит чей-то недобрый взгляд, но это, наверное, были только нервы...

Это место было заброшено уже давно. Единственная улочка между двумя рядами домиков заросла травой, огороды превратились в кустарниковую чащу, но сами дома, точно такие же, как в поселке кронтов, еще успешно сопротивлялись времени и запустению. У большинства из них даже крыши не прохудились.

На небольшой площадке, вчера расчищенной от травы и кустарника, виднелись свежие кострища, вокруг которых в живописном беспорядке были разбросаны пустые пакеты, очистки от овощей, две банки из-под бобов и прочий мусор. Два землекопа, не напрягаясь, лениво копали яму, за ними следили Млиско и Горн.

– Началось, - вполголоса сказал Эргемар, поравнявшись с ними.
– Над нами разведчик.

– Прямо удивительно, - проворчал Млиско, брезгливо отпихивая ногой в сторону скомканную картонную упаковку.
– Как вовремя, будто заранее знали. Ну что, пошли создавать массовку.

Прикрикнув на копателей, чтобы поторапливались с захоронением мусора, Млиско с Горном пошли в сторону одного из домиков, а Эргемар продолжил свой путь. В конце улочки, там, где тропинка терялась в песках, его ждали Териа и Элльи, о чем-то разговаривавшие, сидя на покосившемся крылечке.

– Привет, - помахал им рукой Эргемар.
– За нами уже следят. Скоро ждем гостей. Элльи, беги к Дилеру!

Согласно тряхнув своими длинными волосами, Элльи скрылась в домике. Териа подошла к Эргемару.

– Сильно волнуешься?
– тихо спросила она, глядя на него снизу вверх.

– Сильно, - кивнул Эргемар.
– Правильно говорят, что второй бой страшнее первого. А это у меня как раз второй.

– Первый - это в Акесе, с танками?

– Да. Казалось, так давно это было, а еще года, наверное, не прошло. Но тогда было легче. Все-таки, по танкам стрелять - это не по людям.

– Это не люди, пришельцы, - поправила Териа.

– Да нет, наверное, все равно люди. Этих гвардейцев, например, как-то не воспринимаешь как чужих.