Эмиссары

– Ваши предложения достаточно интересны, но нам надо обсудить их между собой, в своем кругу, - поднялся с бревна Даксель.
– Пожалуйста, подождите нас здесь. И, не обижайтесь, пожалуйста, но я прошу вас временно снять переводчик. Не то, что мы не доверяем вам, но... не хотим никакого, даже самого малейшего риска.

Повинуясь, Боорк отстегнул от пояса коробочку переводчика, снял наушники и передал Дакселю. Филиты один за другим исчезли в зарослях, а вместо них появился маленький кронт, с поклоном протянувший Боорку большую чашку с ароматным травяным отваром и несколько полосок копченой белорыбицы на искусно сделанной плетенке из веточек.

Поблагодарив кронта, Боорк, не торопясь и смакуя, принялся за еду. Переговоры, конечно, пошли не совсем так, как планировали они со Згуаром, но пока и не провалились. Тем не менее, Боорку казалось, что филиты что-то, вернее, кого-то скрывают. Он мог поспорить, что переводчик забрали у него для того чтобы поговорить без помех с кем-то другим - очевидно, тем самым скваттером, который посылал к семье Згуара кронтов с охотничьими арбалетами. Боорк не знал, хорошо ли это для его миссии или плохо, но он никак не мог повлиять на ситуацию. Оставалось только ждать и стараться получить удовольствие.

– Это дело пахнет тухлятиной!
– Млиско сморщился, будто действительно почувствовал вонь.

– Думаешь, это ловушка?
– осведомился Горн.

– Это подстава! Мы пришли разговаривать, а тут за нас, оказывается, все решили! И назначили на роль сладкой приманки!

– Или жертвы, - добавил Горн.
– Этот пришелец, может быть, сам работает на мафию.

– Если бы это было так, он стал бы убеждать нас или уговаривать, - возразил Эргемар.
– Я верю ему.

– То, что этот пришелец однажды спас тебя от расстрела, еще ничего не значит!
– резко повернулся к нему Горн.
– Кто знает, может, ему тогда надо было набрать больше мышек для опытов!

– Но он же даже не собирался об этом напоминать!
– воскликнула Териа.
– И Драйдена он даже не узнал! Мне кажется, он нам не врал.

– Его могли использовать втемную, - медленно сказал Млиско после паузы.
– Мне очень не нравится, что офицер Службы Безопасности не полетел на встречу сам, а послал совершенно постороннего человека. Ни одна контора не станет привлекать к ответственной операции дилетанта. Так просто не делается!... Дауге, Бон Де Гра, а вы что молчите?! Вы должны разбираться в этой хрени лучше нас! Может ли офицер Службы Безопасности продаться мафии или, как ее там, Синдикату?

– Старший офицер Згуар не может продаться Синдикату, это невозможно!
– отчеканил Бон Де Гра, поправив наушник переводчика.

– Мой опыт говорит, что в мире нет ничего невозможного, когда речь идет о неприятностях, - скривив губы, заметил Млиско.

– Это невозможно!
– упрямо повторил Бон Де Гра.
– Он из очень богатой и уважаемой семьи, которая очень давно противостоит Синдикату. Его нечем купить и очень тяжело запугать... Да, я правильно понял? Вам сказали, что на скамью подсудимых угодили именно Толстяк Ди и Змей Хао? Вы не ошиблись?

– Нет, - процедил сквозь зубы Дауге.

– У вас к ним счеты?
– быстро спросил Млиско.

– Несколько лет назад именно они организовывали похищения кронтов и их отправку на плантацию. Они обрекли на медленную и страшную смерть сотни людей из моего народа. Они должны понести кару!

– То есть, вы - за?
– уточнил Млиско.
– А что скажете вы, Дауге?

– Пока Старый Бандит жив и возглавляет Синдикат, никаких показаний я не дам и даже на пушечный выстрел не приближусь к этому суду! Это самоубийство!
– от волнения Дауге стал выражаться не свойственными ему длинными фразами.

– Он что, настолько крут?
– удивился Горн.

– Он очень жесток. Быстро принимает решения, - ответил Дауге.
– Я знаю. Я пять лет служил на его вилле, техником. Видел многое. Он сначала гордился, что ему служит человек с неизвестной планеты. Потом надоело. Меня отправили в другое место, потом на плантацию. Но я все равно много знаю. Слишком много.

– На что же вы надеялись, когда помогали нам бежать?
– содрогнулась Териа.

– Тогда надо было выжить, всем нам. Другие проблемы - потом.

– Что вы думаете по поводу плана, который предложил этот пришелец?
– спросил Млиско.

– Старый Бандит охотится за нами. Мы в большой опасности. Если есть шанс убрать его, надо воспользоваться.

– А есть ли у нас вообще другие варианты?
– глухо произнес Горн.
– Например, проскочить мимо тех гвардейцев?

– Это можно, - признал Бон Де Гра.
– Я знаю, где это место. Река там широкая. Если сегодня отплыть раньше, буксировать плот лодкой, можно будет проплыть мимо еще в темноте, у дальнего берега. Но что дальше?

– Дальше?!
– переспросил Горн.
– Например, прорываться. Попробовать поднять шум, добраться до этого принца. Как вы думаете, это поможет?

– Да, - твердо ответил Бон Де Гра, переглянувшись с Эргемаром.
– Но это риск. Если нас будет искать Синдикат и не будет помогать Служба Безопасности, мы можем не успеть. Совсем без помощи мы не пройдем.

– Не знаю, - покачал головой Млиско.
– Мне все-таки кажется, что этот план базируется на слишком большом числе допущений. Ну почему, например, бандиты будут непременно атаковать в пешем строю? Что им мешает тупо взять и расстрелять нас с воздуха?

– А почему вы так этого боитесь?
– уши Бон Де Гра дернулись в удивлении.
– У вас же есть "Жала"!

– Есть что?!

– "Жало". Ракета для поражения воздушных целей. У вас их несколько штук.

– Беда в том, что мы не умеем с ними обращаться...
– начал Млиско.
– Позвольте! А вы разве умеете?!

– Умею, - рот Бон Де Гра растянулся в акульей улыбке, уши прижались к голове.
– Правда, с тех пор прошло одиннадцать лет, но я не забыл.

– О, тогда нам и бандиты не страшны!
– обрадовался Млиско.
– Выходит, мы можем прорваться?!

– Эстин, - вдруг подал голос молчащий Дилер Даксель.
– А по какому маршруту мы будем прорываться? На реке мы слишком уязвимы, а снова идти через лес мы не сможем.

– Это еще почему?!
– не понял Млиско.

– А ты помнишь, что у нас продуктов всего на семь дней? И двести с лишним километров пути, если считать отсюда по прямой.

– Мы могли бы сократить это расстояние вдвое! Отплыть до темноты, буксировать плот моторкой. Держаться реки, сколько можно, потом идти. Это реально.