Эмпат

Системное Уведомление:

Цель: «Громила Кривых Клыков» (Ур. 3) Уничтожена!Получено Опыта: 30 XPОШИБКА: Неизвестный тип урона. Анализ... СБОЙ.ОШИБКА: Несоответствие навыка классу. Аудит... ПРЕРВАНО.Навык Обнаружен!? (Статус: НЕИДЕНТИФИЦИРОВАН)Состояние: Тяжелая Психическая Усталость.
– 3 к духу. Головокружение. Тошнота.

Остальные двое бандитов окаменели, глядя на дергающееся тело своего лидера, потом на Алекса. Их ярость сменилась чистым, первобытным ужасом. Страх, который Алекс чувствовал теперь как ледяную волну, был настолько силен, что его собственное тело содрогнулось.

«Ч... что ты сделал?!» – прохрипел один.

«Монстр!» – выдохнул другой, пятясь.

Они развернулись и побежали, спотыкаясь, оставляя своего умирающего товарища и мешки с каким-то жалким барахлом, которое, видимо, отобрали у старухи.

Алекс стоял, прислонившись к стене, дрожа всем телом. Его тошнило. В висках стучало. Он смотрел на труп. Не на труп. На то, что он сделал. Не ножом. Не кулаком. Чем-то внутри. Тем, что всегда было с ним, но никогда не проявлялось так... намеренно. Так убийственно.

Он не чувствовал триумфа. Только леденящий ужас и всепоглощающую усталость. И еще – странную, пустую тишину в радиусе нескольких метров. Как будто его всплеск ненадолго прогнал все остальные боли.

Он наклонился, его вырвало скудным желудочным соком и желчью в грязную лужу. Потом, шатаясь, подошел к брошенным мешкам. Автоматически, почти не глядя, он перетряс содержимое. Гнилые овощи, тряпье... и маленький, грязный сверток. Развернул – пара поцарапанных, но явно серебряных ложек. Система тут же выдала оценку.

Предмет: Серебряные Ложки (Качество: Обычное)Оценочная Стоимость: 85-110 СК

Хлеб. И, может, даже немного консервов. На несколько дней. Цена – жизнь человека. Жизнь, которую он отнял. Непреднамеренно? Уже нет.

Алекс сунул ложки в рюкзак, не глядя на труп. Он почувствовал, как волна боли Нижнего Города снова накатывает, заполняя временную тишину. Голод, страх, отчаяние. Знакомый ад. Но теперь внутри него горел новый огонь. Не теплый. Холодный, как лезвие. Огонь ужаса перед самим собой. И... крошечная, опасная искра чего-то еще. Вопроса. Что это было?

Он поднял голову, глядя поверх крыш трущоб туда, где на скале высился Верхний Город – сияющая крепость гильдий и корпораций, чьи игроки жили в тепле и сытости, чьи уровни исчислялись десятками, а классы не были проклятием. Свет их окон казался насмешкой.

Системное Уведомление:

Квест Обновлен: «Выжить До Рассвета» -> «Понять Источник Искажения» (Цель: ???, Награда: ???, Штраф за провал: Безумие или Смерть)Статус: Принят.

Алекс плюнул в грязь, поправил рюкзак и пошел прочь от трупа, вглубь зловонных переулков, туда, где боль была хоть и сильнее, но люди – реже. Надо было найти место переждать ночь. И подумать. Страшно было думать. Но еще страшнее – не думать вообще.

Глава 2 Голод Хаоса

Адреналин, выброшенный в кровь смертельной схваткой и... этим... выгорал, оставляя после себя лишь ватную слабость и леденящую пустоту. Алекс шагал по темным переулкам Нижнего Города, автоматически выбирая самые глухие, самые зловонные тропы. Его ноги подкашивались, а в голове, поверх вечного фонового гула чужой боли, теперь стучал навязчивый ритм: Я убил. Я убил. Не ножом. Не в драке. Просто... пожелал. И этого оказалось достаточно.

Тошнота снова подкатила к горлу, но вырвать было уже нечем. Он остановился, опершись о протекающую водосточную трубу, и судорожно глотнул грязного воздуха. Его интерфейс все еще мигал странными предупреждениями:

ОШИБКА: Неустойчивость Реальности в локальном секторе (Радиус: 15м)Статус: "Неидентифицированный Навык" - Активен (Уровень Нагрузки: 72%)Рекомендация: Избегать концентрации ментальных энергий. Риск коллапса.

"Концентрации ментальных энергий..." – Алекс фыркнул с горькой усмешкой. Он не концентрировал ничего! Он просто... толкнул. Выплеснул весь тот котел боли и страха, что кипел у него внутри. И этого хватило, чтобы убить.

Он посмотрел на свои руки. Худые, грязные, слегка дрожащие. Никакой вспышки энергии, никакого свечения. Только ощущение липкой, невидимой гари, осевшей на коже. И постоянное, назойливое чувство голода. Не в желудке. Глубже. Как будто та темная пустота внутри, которая только что сожрала жизнь громилы, требовала новой порции. Оно было... неудовлетворенно.

"Черт..." – прошептал он, сжимая кулаки. Страх перед самим собой был сильнее любого страха перед патрулями или мутантами. Это было внутри него. Всегда. И теперь оно проснулось.

Его спасла знакомая, режущая спайка в висках. Сильный сигнал. Физическая боль, смешанная с отчаянием. Где-то совсем рядом, за углом ветхого склада. Алекс инстинктивно попятился, но новый глюк в интерфейсе заставил его замереть.

Квест Обновлен: "Понять Источник Искажения"Подзадача: "След Искажения" обнаружен! (Координаты: 23.7 м по азимуту 185°)Характеристика: Сильная локальная дестабилизация. Присутствует боль (физическая/эмоциональная).

Координаты указывали прямо туда, откуда шла боль. Алекс замер. Идти навстречу? Его проклятие могло сделать все хуже. Но... "Источник Искажения"? Это было связано с тем, что он сделал? С глюками? С его силой? Любопытство, осторожное и смертельно опасное, зашевелилось под грудой страха и отвращения. Штраф за провал квеста – "Безумие или Смерть". Выбора, по сути, не было.

Он крался вдоль стены склада, сливаясь с тенями. За углом открылся тупичок, заваленный мусором. У дальней стены, под провалившимся навесом, копошилась фигура. Человек. Мужчина. Одет в лохмотья, не лучше Алекса. Он сидел на корточках, обхватив голову руками, и тихо стонал. Боль исходила от него – острая, режущая в области живота. Аппендицит? Перитонит? В мире после Катаклизма такие вещи часто означали смертный приговор для тех, у кого не было кредитов на лечение у гильдейского целителя.

Но Алекс смотрел не только на человека. Он смотрел на пространство вокруг него. Воздух над несчастным слегка мерцал, как над раскаленным асфальтом. Контуры мусорных куч по краям тупика казались размытыми, нестабильными. А в интерфейсе Алекса ползли тревожные проценты:

Нестабильность Реальности: 41% и повышается...Источник: Человек (Уровень 1, Класс: Бездомный (F), Состояние: Критическое)"След Искажения" подтвержден. Характер: Эмоционально-физический резонанс на грани коллапса.

Бездомный поднял голову. Его лицо было серым от боли, глаза мутными, полными животного страха и безнадежности. Он увидел Алекса и вздрогнул, попытался отползти, но новый спазм скрутил его, заставив громко застонать.

"Не... не подходи..." – прохрипел он. – "Уйди... больно..."