EndGame

– Вроде бы да. Во всяком случае, звучит весело. И что же стоит на кону?

– О, я ждал, когда ты всё же это спросишь! Самое ценное – общие турнирные очки, выдаваемые победителям. Они нужны для подсчёта итоговых результатов всех кланов-участников. Вам их, конечно, не начислят, ведь ты будешь выступать в качестве легионера. Поэтому мы продумали систему бонусов, которая сможет вас заинтересовать. Так что, если ты хочешь подключить к нашей беседе клан-лидера, то сейчас самое время.

– Ничего, мне прекрасно известны все его предпочтения, – уверил я переговорщика. – Выкладывай, что вы там предлагаете.

– О, это звездолёт класса корвет, артиллерийского типа. Мы в курсе, что вам сейчас крайне важно оборонять собственные территории, а у нас как раз есть выход на их поставщиков.

– Солидно, – вынужден был я признать. – А тир какой?

– Комплектация будет зависеть от нашего итогового места. Мы оплатим и покупку, и доставку корвета к вашим границам. Начнём с пятого, а дальше всё будет зависеть от твоего вклада. Мы сейчас в одной восьмой, финальные игры начнутся уже завтра.

– То есть, если я правильно понял – при победе мы получим самоходку девятого поколения?

– О, мне нравится твой настрой, но противники у нас очень серьёзные. Будет настоящее чудо, если наша разношёрстная команда доберётся до гранд-финала.

– Но помечтать-то можно, – улыбнулся я, представляя реакцию Хреноватора. – А что, кстати, на счёт второй вакансии? У меня есть парочка толковых мечников.

– С уникальным оружием и способностями? – недоверчиво прищурился А-Дейн.

– Хм, нет. Могу предложить киборга, раскаченного в Силу, с плазменным ятаганом и хорошей бронёй.

– Спасибо, но у нас подобного добра и так хватает, – вежливо отказался собеседник. – Полагаю, ты согласен? Тогда передавай ай-ди твоей капсулы, мы тебя зарегистрируем и возродим прямо на месте соревнований. Иначе даже на скоростном челноке ты туда не раньше финального награждения победителей прибудешь.

– Лови!

Я тут же исполнил просьбу, получив взамен готовый контракт найма, после чего мечник отключился. Напоследок он настоятельно посоветовал мне ознакомиться со всеми тонкостями игры и через пару часов быть готовым к интенсивным тренировкам. Так как соревнования командные, от слаженности зависело очень много.

Стоило ему отключиться, как ко мне в приватный канал вломился перевозбуждённый Болеслав, которому пришла копия договора:

– Кул, мать твою в кувшинку! Ты меня доведёшь когда-нибудь своим стратегическим пофигизмом! Почему сперва со мной не посоветовался?!

– А что не так? – буркнул я, параллельно скачивая методичку с правилами режима.

– Да потому что ты торговаться ни черта не умеешь! – заорал он так, что у меня заныли барабанные перепонки. – Наверняка ведь сразу на всё согласился, да?!

– А что я должен был потребовать у них взамен на своё участие, флагман? Да я пока даже не представляю, что мне нужно будет делать.

– Ладно, так и быть, что с тебя взять… Только попробуй хотя бы до четвертьфинала не дойти – я из тебя душу выну и не тем концом обратно вставлю! Нам очень нужна хорошая «бабаха», мы тогда Шебукай крест-накрест наглухо перекроем. Если нам её подарят, я готов тебя хоть на месяц в рабство отдать, со всей командой вместе.

– Вот спасибо, успокоил. Ты в курсе, что торговля людьми давно запрещена?

– А я вас и не продаю, охламонов, а сдаю в аренду. Это другое.

– Ну да, как же. Так и скажи, что избавиться от меня хочешь.

– Да у нас сейчас всё равно одни мирные работы предстоят, – куда спокойней продолжил Хреноватор. – Я же знаю, как ты не любишь без дела сидеть. Ещё, не дай боженька, начнёшь себе сам занятие придумывать…

– Оно само на меня валится, я не виноват.

– Вот-вот. Считай это очередной рабочей командировкой и точка! А мы пока что будем заниматься скучными делами – качать обороноспособность по максимуму и готовить следующую партию на продажу. Может, ещё разок успеем торгануть, пока «Прососы» не очухаются. Вел к тому времени уже должен предателя вывести на чистую воду, так что сможем пригласить раллеков в гости.

– Лучше безопасников дополнительно напряги, – предложил я контрмеры. – Пусть посмотрят, кто из наших технарей делал слишком дорогие покупки в последнее время. Вдруг, получится что-нибудь нарыть.

– Одни растраты кругом… Ладно, раз мы всё равно пока что в плюсе, науськаю их тоже. Пусть отрабатывают. Ты только там в грязь лицом не упади. Лучше других туда укладывай, тебе это не впервой.

– Постараюсь.

– Тогда я побежал. И без корвета не возвращайся!

Партнёр так же стремительно отключился, оставив меня наедине с объёмными мануалами. Их количество наводило на невесёлые размышления – а не поторопился ли я всё же с согласием? Ведь боевой звездолёт так просто за здорово живёшь никто не даст. Тем более, такого редкого типа.

Хотя, кто обещал лёгкой прогулки? Мне не привыкать к сложностям – до этого в спецрежимах я был вынужден разбираться буквально на ходу. Что не мешало мне их в итоге успешно проходить. Главное сейчас – это успеть осилить весь справочный материал за отведённое время. А остальное придёт уже во время практики, как всегда. Тем более, действовать буду не в одиночку, а в команде с опытными игроками.

Всё это хорошо, но меня немного напрягал тот факт, что верного Любомира рядом не будет. Уж у него эта самая перекати-бомба взрывалась бы строго во вражеских руках. Или самостоятельно пересекала бы ленточку от малейшего пинка.

Наверное, поэтому хитромудрых инженеров к соревнованиям и не допускают.

Глава 116

Чертов стальной шар, весящий добрых три пуда, пискнул последний раз и засчитал мой подрыв. Уже пятый за последние двадцать минут. Будь он настоящим спортивным инвентарём, от меня бы уже осталась одна слегка дымящаяся вмятина. Бомба гарантированно уничтожала все живое в радиусе пяти метров, и от неё не спасали никакие щиты.

— Кул, ты плохо считаешь тики, – пожурил меня капитан команды. – Так, ребята, давайте на пятиминутный перекур, потом продолжим.

Как ни странно, главным оказался вовсе не А-Дейн, а неприметного вида шпион, являвшийся моим земляком. Звали его Двоичный Кот, но все обычно сокращали ник до Кота. Вообще в клане «Фаер-Фокс», куда меня пригласили в качестве наёмника, оказалось довольно много русскоговорящих игроков. Сказывалась принадлежность к восточно-европейскому кластеру, стоявшему на стыке Азии и, собственно, Европы. Хотя везде правила бал мульти-культурность, и ничто не мешало перейти в любой регион, люди всё равно продолжали держаться своих же. Кочевали считанные проценты от общей массы, хотя автопереводчик помогал без проблем понимать друг друга, а игровые термины всё больше становились универсальными.