EndGame

Пришлось нам десантироваться на поверхность планеты как есть, без предварительной рекогносцировки. Дежурить на корабле остался Зигзаг, наотрез отказавшийся знакомиться с местными обитателями.

– Чего я, тупой органики не видел? – пробурчал робот, закрывая за нами шлюз. – Я её и так каждый день наблюдаю…

Насчёт низкой сообразительности он немного перегнул палку. Стоило расправиться с несколькими монстрами, решившими показать нам, кто в джунглях хозяин, остальные предпочли обходить нас десятой дорогой. Почти до самой пирамиды никто на глаза так и не попался, а вот неподалёку от сооружения мы наткнулись на целую свалку из дохлых туш монстров. Судя по прожжённым в телах дырищам, их расстреляли из чего-то очень серьёзного. Даже для тяжелого оружия раны были слишком крупные.

– Их изрешетили совсем недавно, – выдала вердикт Шандайн после беглого осмотра.

– Выходит, мы тут не одни, – сделал я очевидный вывод, бросив выразительный взгляд на искательницу.

– Не надо на меня смотреть, – немедленно насупилась та. – Здесь не пашет сканирование. Совсем. Даже мой кивсяк ничего не чувствует.

Шёпот, не отходивший от хозяйки ни на шаг, заметно нервничал, дергая усиками из стороны в сторону. Инсектоид как и я ощущал нависшую над нами угрозу, но никак не мог её локализовать. Вплоть до того момента, когда над нашими головами не раздался характерный гул двигателей. Мы все инстинктивно задрали головы и уставились на мчащий к нам на всех пара серебристый звездолёт.

И откуда он здесь?

– Шпионский корвет мехов, – моментально опознала судно Убивашка. – Сейчас нам отсыпят знатых звездюлей.

– Бегом отсюда!

Погонять сопартийцев не пришлось – все прекрасно видели, что приключилось с местными монстрами, попавшими под обстрел корабельных орудий. Для космического боя пушки у корвета-невидимки были слабоваты, а вот по наземным целям он мог отработать с большим удовольствием.

Я на бегу прикинул расстояние до пирамиды и понял, что все мы добежать точно не успеем. По-хорошему, следовало как-то прикрыть сопартийцев, но даже с моим дорогущим мечом много против воздушных целей не навоюешь.

С диким треском джунгли позади нас принялись натурально выкашиваться, превращаясь в обгорелые щепки. Волна огня стремительно догоняла нас, и единственным верным решением в такой ситуации было броситься врассыпную. Кто-нибудь, да выживет.

Вперёд продолжили нестись только мы с Шани, перескакивая через небольшие рытвины и проскальзывая под стволами упавших деревьев. И если разведчица ещё могла рассчитывать добраться до финиша невредимой, то мне в скором времени грозило разделить судьбу продырявленных хищников.

В персональный щит принялись тарабанить комья пропечённого грунта, разлетающегося во все стороны от мест попаданий, которые тут же превращались в неглубокие воронки. Пусть это была не полноценная шрапнель, заряд батарей костюма потихоньку принялся снижаться.

И тут в ритмичное рявканье корабельных пушек корвета вплёлся новый, посторонний звук, похожий на рёв раненного зверя. Кто-то спешил сюда на форсаже, не жалея корабельный реактор. Неужели к ним ещё и подкрепление прилетело?

Однако, новым кораблём оказался всего лишь «Чебуратор» под управлением… Зигзага?! И торопился он вовсе не покинуть планету, а летел навстречу более массивному собрату по маскировке. Тот запоздало перенёс огонь, но было уже поздно. Разогнавшийся фрегат со всего маху впечатался в борт увлёкшегося охотой звездолёта антаресцев и они оба вспухли ярко-оранжевыми шарами взрывов. Огненный фейерверк на мгновение затмил местное голубое светило, отбросив дрожащие тени.

Всё произошло настолько быстро, что я не успел вымолвить ни слова. Да в этом и не было никакого смысла – из-за помех дальняя связь не работала. Даже те, кто успел отбежать далеко в сторону, временно выпали из голосового чата. Пять иконок по-прежнему были активны, потускнела лишь одна, которая принадлежала взбалмошному роботу.

– Ну зачем… – простонал я, треснув кулаком по ближайшему дереву.

От удара ни в чём не повинное растение переломилось пополам, влажно хрустнув ветвями об землю.

– Он бы сказал, что его действия находятся вне понимания глупой органики, – со вздохом произнесла вернувшаяся Шандайн. – Или что-то в этом духе…

Мы практически синхронно переглянулись, одновременно подумав об одном и том же. Конечно, спасательные капсулы на шпионском корабле отсутствовали, да и сам он числился погибшим, но всё же…

– А сбегай-ка осмотри обломки, – разрешил я напарнице. – Мы там и сами справимся.

– Точно?

– Думаю, с поиском теперь заморачиваться не придётся.

– Я быстро!

Подняв небольшой вихрь из сухой листвы, разведчица унеслась прочь. Я же поспешил в противоположную сторону – к подножью пирамиды, где уже меня уже поджидала Устюжева.

– Да у вас даже персы суицидники! – уважительно зацокала она. – Но рипнулся ваш мех красиво, я потом выложу у себя видос в его честь.

– Где Шёпот?

– Он вперёд на разведку убежал, скоро вернётся. А пока…

Местная атмосфера позволяла нам разгуливать без лицевых масок, так что ей ничего не мешало прильнуть губами к моему лицу. В который уже раз. Поцелуй вышел как всегда корявым, но теперь я был почти уверен, что Ира по этой части далеко не профессионалка.

– Спасибо.

– За что?

– Я видела пруфы в сети, – призналась девушка. – Эти ублюдки теперь точно не отвертятся, когда их найдут. А если нет, я сама возьму ствол и пойду к ним! Они у меня за всё ответят, твари!

– Не твори глупостей, – попросил я её, крепко взяв за плечи. – Есть более компетентные люди для таких дел. И для поиска, и для наказаний. Ты же сама не любишь, когда тебе всякое нубьё под ногами мешается.

– Да, ты прав… Туплю я что-то.

Она снова потянулась ко мне, но тут за нашими спинами излишне громко хрустнула ветка. Там обнаружился смущённый Отлант, который уже заносил ногу над очередным хворостом.

– Я помешал?

– Нет, ты как раз вовремя. Пойдём.

– А остальные где?

– Догонят.

Мы двинулись вдоль уходящей под землю стены, пока не уткнулись в широченный проём. Покорёженные двери, которые оберегали хранилище от местных обитателей, лежали неподалёку, а внутри дежурили сразу два антаресца, выкрашенных в чёрный цвет с ярко красными полосами. Всё ясно – корвет не только приглядывал за брошенным комплексом, но и высадил туда десант.

Что ж, тем хуже для них.

– Кул, подожди!

Ребята, вооружённые одними лишь пистолетами, пусть и плазменными, серьёзной опасности для роботов не представляли. Но мне сейчас это было только на руку. Я жаждал казнить каждого чёртового скорпиона, причём не самым гуманным способом.

Антаресцы тоже оказались не прочь повоевать. Мой электромагнитный импульс они проигнорировали напрочь, разом вскинув все стволы. Даже не замедлились, что наводило на мысль об серьёзном экранировании. Учитывая агрессивную местную среду, это не стало для меня большим сюрпризом. Других бы сюда не отправили. А вот мой личный щит ушёл на перезагрузку, хотя в момент активации способности он был отключен. Досадно.