EndGame

Так что лишних суток у нас в запасе не было. Обстановка в регионе ухудшалась с каждым часом, и механические скорпионы чувствовали себя здесь всё вольготнее. Как скоро за нашими головами прилетят новые десантники, оставалось только гадать. Но быстрее транспорт из Шебукая прийти не мог, даже самый быстроходный.

К счастью, Убивашка предвидела подобное развитие событий и заранее отправила сюда свою бывшую коллегу по клану. На всякий случай.

Хреноватор к такому финту за его спиной отнёсся удивительно спокойно, хотя другой на его месте обязательно заподозрил бы подлянку. Например, я. И даже взгляды, которые на меня бросала Устюжева, не могли поколебать мою застарелую паранойю.

Оставалось уповать на заключённый между нашими кланами договор, а так же на привязанность артефакта к Отланту. Тот пребывал в эйфории от свалившихся на него расовых обязанностей и пока ещё не осознавал, что в одночасье стал миллионером. Как и мы все.

Подобрать нас вызвалась другая моя знакомая из «Убийц Красной Звезды», под ником «Быстрее,Света!». Лететь ей было в несколько раз дальше, чем нам в своё время, но она воспользовалась старыми гипер-вратами, чтобы срезать значительную часть пути. Да и гнала разведчица не на боевом судне, а на сверхскоростном фрегате. Поэтому ждать разведчицу пришлось недолго – всего несколько часов. За это время мы привели себя в порядок и успели обследовать верхнюю часть пирамиды. Там, как и предупреждала Убивашка, нашлось несколько древних безделушек, включая резак, похожий на тот, которым орудовала Элли.

А там и такси подъехало.

Миниатюрная девушка в кепке практически не изменилась со времён нашей первой встречи. Разве что, поднялась в уровнях на две сотни, но этого всё равно не хватило, чтобы её взяли с собой в межгалактический поход. В «KRS» прекрасно понимали, что после отбытия основных сил начнётся форменный бардак, поэтому оставили значительную часть людей для обороны и обслуживания собственных колоний. Пока скорпионы ещё и близко не добрались до них, и поэтому Света изнывала на клан-базе от безделья.

Меня она, конечно же, не узнала – столько воды утекло со времён моих приключений на «Глории», что вспомнить страшно. Да я и не лез к ней со своей ностальгией. Весь наш немногочисленный отряд быстро запрыгнул в приземлившееся судно, которое тут же стартовало обратно в небеса.

— Куда теперь? – как заправский таксист спросила Света, поправляя кепку.

— Дуй на Шебукай, а там разберёмся, – ответила Убивашка.

— Может, сразу к нам?

– Не, нужно сначала мехов наказать.

Беспокойство извозчицы было понятно – мы отправлялись вглубь охваченного пожаром Приграничья, где шанс нарваться на неприятности был максимальным. А у нас не имелось ни прикрытия, ни толкового вооружения. Фрегат был оснащён лишь одной слабенькой пушкой, годящейся только для разбивания мелких астероидов, и полагался исключительно на собственную скорость.

Все опасения полностью оправдались, причём совсем скоро. Спустя несколько прыжков у нас на хвосте мёртвым грузом повисли несколько неопознанных звездолётов. Так как пираты и прочие любители чужого добра сейчас отсиживались неподалёку от «Гвоздя», это могли быть только роботы. Убивашка не выходила из сканирующего модуля, пытаясь обнаружить возможную засаду, а нервничающая Света гнала от звезды к звезде практически без остановки.

На исходе первого часа преследователи стали отставать и мы наконец смогли совершить долгий прыжок между секторами. Но радость оказалась преждевременной – стоило нам только вынырнуть из подпространства, как на фрегат была немедленно наброшена варп-сетка. А неподалёку проявился затаившийся корабль-невидимка, лишивший нас возможности передвижения между звёздами. Точно такой же, какой накануне протаранил наш «Чебуратор».

Искательница разразилась отборнейшими проклятиями, сводившимися к одной короткому слову: «Засада!». Роботам каким-то образом удалось предугадать наш маршрут и выставить заграждение. Плотно за нас взялись, ничего не скажешь. Теперь всё зависело от того, как быстро подтянутся основные силы.

Оба корабля являлись полными слабаками в плане вооружения, и нанести серьёзный вред друг другу не могли. По крайней мере, быстро. Я мгновенно открыл огонь по врагу, но тут же вынужден был признать, что наша дуэль может затянуться до неприличия.

– Что ж, тогда переходим к плану «Б».

– «Б» — в смысле бежим? – с усмешкой поинтересовалась Убивашка.
– - Или…

– Ну, бежать мы всё равно не можем, так что бьёмся! – решительно ответил я. – Отлант, давай бери дедовское копьё и выпрыгивай в открытый космос.

– Но я ещё толком не разобрался, как оно вообще работает!

– А ты что, собираешься на этой мелюзге потренироваться? А если у него перезарядка раз в тысячелетие?

– А может КД вообще нет, – предположила Шани.

– Если про силу Копья не врали, то оно вполне может быть одноразовым, – согласился я. – В общем, инструкция для него вряд ли существует, так что будем считать это полевым испытанием. Время пока есть, но не так, чтобы много.

– Минут десять, – уточнила Убивашка.

Взволнованный Отлант выпрыгнул через десантный шлюз, а Света, как могла, прикрыла его корпусом звездолёта. Я же продолжил бессмысленный обстрел, заодно отсчитывая оставшееся время. Наш оппонент вяло огрызался, метя в оружейный отсек, и не забывал «обновлять» нам сетку, чтобы мы ненароком не сбежали.

Ира почти не ошиблась. Через десять минут и восемнадцать секунд в систему начали вываливаться первые вражеские звездолёты. В основном, всякая мелочь не выше корветов, но вслед за ними потянулись более серьёзные суда – эсминцы и парочка крейсеров, заставивших несчастное пространство заметно прогнуться. Приборы сходили с ума, регистрируя всё новые всплески со всех сторон. Судя по количеству кораблей, мы нарвались как минимум на боевое крыло той армады, что наводила ужас в нашем регионе.

– Отлант, как успехи? – поинтересовался я у засадного полка по голосовой связи.

– Не работает! Тут даже кнопки никакой нет!

– Нейроинтерфейс пробовал задействовать?

– Да. Он девайс в упор не видит, будто это палка какая-то, – чуть спокойнее поделился информацией дуэлянт.

– Может, тебе просто нужно навести её на врагов? – предположила Шани. – И оно само бахнет, автонаведением.

– Бесполезно, я уже всех истыкал!

–Не работает палочка, а жаль… – протянула Убивашка.

Между тем все больше звездолётов наводили на фрегат прицелы многочисленных орудий. Времени практически не осталось, даже если нас попытаются взять на абордаж. Этот кораблик можно одними пустыми болванками расстрелять, пока он не развалится. Если десантники сидят хотя бы на каждом третьем судне, то их всё равно хватит, чтобы захватить небольшую станцию.

От досады хотелось стучаться лбом об приборную панель. Неужели все наши усилия пойдут прахом?!

Местоположение других схронов – это, конечно, ценная информация, но много мы на ней не поднимем. Главная ценность сейчас находилась в руках дуэлянта. Пусть она и не единственная в галактике, других пока ещё не нашли. А мне так понравилось чувствовать себя свежеиспечённым миллионером...