EndGame

Мы и так неслись на всех парах, в отличие от антаресцев, вынужденных с боем продираться сквозь многочисленные слои обороны. Вдобавок, этажи становились всё теснее, лишая десантников пространства для манёвра. Когда пространство сузилось до размеров одного единственного зала, нам встретились сразу два помятых робота, уничтожавшие последние турели на стенах. Наше появление стало для них неприятным сюрпризом, и мне удалось практически сходу поразить одного кристаллическим мечом. Второго ребята взяли на себя, подкинув ему несколько электромагнитных гранат прямо под брюхо. Взрывы его особо не повредили, но зато он перевёл внимание на новые цели, позволив мне вытащить клинок.

В который раз за сегодня помянув добрым словом А-Дейна, я безо всякого стеснения напал на робота сзади. В его корпусе имелось достаточно пробоин, чтобы не пыхтеть над выискиванием слабых мест в броне. Когда со вторым десантником было окончательно покончено, мы без промедления нырнули в очередной проём. Как оказалось, последний.

Этот этаж не стал изменять архитектурной традиции, и являлся не самым просторным залом. Турели на стенах отсутствовали, а изо всех архитектурных особенностей имелся лишь один небольшой постамент, окружённый куполом силового поля необычного сиреневого оттенка. Его безуспешно пытался расковырять последний выживший десантник, заметно отличавшийся от остальных. Гораздо мельче и проворней, да и цвет не такой угольный, а скорее тёмно-коричневый.

И чем больше я вглядывался в беснующегося скорпиона, тем больше убеждался в том, что он вовсе не являлся роботом. Вместо пушек – зазубренные клешни, следующая пара конечностей проставляла себя гибкие отростки, оканчивающиеся толстыми когтями, а остальные в виде суставчатых ходулей служили исключительно для передвижения. Сегментированный хвост венчало самое настоящее жало, которое выписывало нервные восьмёрки в воздухе.

Судя по многочисленным отметинам на полу, сферу проверяли на крепость изо всех орудий. Обесточенные пушки, совсем не похожие на привычные нам орудия, валялись поодаль, а ещё чуть дальше дымился уже знакомый корпус обычного антаресца-десантника, которого будто поджарило на гриле. Видимо, он попытался проломить преграду силой и внезапно сгорел, как спичечная головка.

Поэтому живой скорпион старался не приближаться слишком близко к сиреневому полю, топчась вокруг него

– Так, а это ещё что за таракан хвостатый? – удивилась Шандайн.

– Знакомьтесь, это арахнид, собственной персоной, – представила нам Убивашка рассерженного монстра. – Он у них типа главный.

– Да, но как его сюда к нам занесло? Они же вроде ближе к Ядру хозяйничают.

– Помните то яйцо? Его мехи потом себе забрали, и похоже, что вырастили.

– Лучше бы мы его тогда разбили, – покачал я головой, внимательно рассматривая потомка древней цивилизации.

Тот как раз перестал выискивать слабое место в куполе, и с грозным клёкотом развернулся к нам. Мне безо всякого переводчика стало предельно ясно, что он совсем не рад нашему появлению. А уж при виде приземлившегося Отланта у него натурально закапала янтарная жидкость с кончика жала. При падении на пол её капельки начинали с шипением разъедать крепкую металлическую поверхность. Видимо, именно так его отряд и проламывал толстые межэтажные перекрытия.

– Да что этот задохлик нам сделает, – отмахнулась Шани. – Он даже без пушек!

Арахнид с подобным утверждением оказался категорически не согласен и смазанной тенью метнулся к разведчице. Та едва успела увернуться, и клешни рассекли пустой воздух. Скорость у разумного монстра была под стать спидранерам из «Кровавого мяча». Не сильно расстроившись от неудачи, он продолжил атаку, задействовав гибкий хвост. На этот раз девушку щедро окатило кислотой, и не будь на ней силового поля, её растворило бы как крупинку сахара в горячем чае.

Отлант с Убивашкой открыли огонь из пистолетов, а Шёпот словно хищный мангуст ринулся вперёд на врага. Но не успел он преодолеть и половину разделявшего их расстояния, как скорпион взмахнул когтистым щупальцем, подняв ясно различимую ударную волну, будто от взрыва. Не наблюдай я за ним собственными глазами, подумал бы, что где-то поблизости взорвалась невидимая бомба. Инсектоида отшвырнуло к дальней стене, где он и прилёг отдохнуть с половиной здоровья.

Искательница дёрнулась было к своему близкому спутнику, но я успел её перехватить и толкнуть в сторону. Иначе следующая волна приложила бы уже её саму.

– Он телекинетик! – зло прошипела Убивашка, стреляя прямо с колен.

– Да мы как-то уже и сами догадались, – ответила ей Шани, стряхивая с себя остатки органической кислоты.

Щит разведчицы просел практически до нуля, и впредь ей предстояло быть гораздо осторожней. Но на её счастье скорпион принялся за Отланта, который едва успевал уворачиваться от его стремительных атак. На стрельбу дуэлянта уже не хватало, и за него пришлось отдуваться девушкам. Однако, выстрелы из продвинутого плазменного оружия не могли достигнуть цели, отражаясь в стороны под дикими углами. Это точно было не силовое поле, ведь на местах излома лучей не возникало никаких световых эффектов.

Пока скорпион изо всех сил пытался достать заклятого врага, я успел приблизиться к нему вплотную. Тот почувствовал грозящую ему опасность и взмахнул хвостом, будто коровка, отмахивающаяся от надоедливых оводов. Но я ожидал появления новой волны и успел заякориться, воткнув меч прямо в пол. Следом в меня полетела порция кислоты, но только для того, чтобы бессильно стечь вниз по наручному щиту, почти обесточив его заряд. Уже третий за сегодня, того и гляди запас к концу подойдёт.

– Неплохо, а давай теперь я!

Какова бы ни была природа ауры, окружавшей арахнида, отразить кристаллический клинок она оказалась не в силах. А хитин заметно уступал в прочности тем же бронепластинам у роботов. Я успел нанести три глубокие раны, пока меня не отбросила новая волна, суженая до бритвенной остроты. Щиты окончательно вырубились, а на броне остался длинный порез. Ещё бы чуть-чуть, и можно было заказывать виртуальное отпевание.

Разъярённый скорпион резво поцокал в мою сторону, оставляя за собой лужи бурой крови. Зацепило его крепко, и часть конечностей передвигались куда медленней, чем остальные. Вымотанный до предела Отлант получил небольшую передышку, а Шани смогла наконец использовать любимые гранаты.

Девушка уже сообразила, что энергетическими возмущениями арахнида не проймёшь, поэтому закинула под него обычные осколочные снаряды. Эффект превзошёл все ожидания – взрывы не только смогли повредить несколько ходулей, но ещё и сильно изранили брюшную часть пришельца из другой галактики. К сожалению, запас таких гранат у разведчицы быстро исчерпался, а все остальные годились сейчас разве что в роли ярких праздничных хлопушек.

Я снова сошелся с предводителем антаресцев вплотную и сумел подрезать ему одну из клешней. Но на этом мои успехи резко закончились – вторая конечность засадила по мне со всей силы ударной волной, подбросив чуть ли не до потолка. Перед потемневшим взором высветилась целая гроздь негативных эффектов – от кратковременного оглушения, до постоянной контузии. Наверное тот, кого сбил грузовик, чувствует себя примерно так же.

Я рухнул на пол и пару минут судорожно пытался подняться, будто закоренелый алкаш после особо продолжительного запоя. Бронекостюм превратился в лохмотья – большинство повреждённых пластин отстегнулись, а плотная противоимпульсная ткань порвалась в десятке мест, как будто я не угадал с размером. Но не будь её, мой организм давно бы превратился в фарш.

Наконец, мне удалось принять вертикальное положение и даже нашарить выпавший меч. Однако, продолжать битву не пришлось – сопартийцы справились и без меня. Шёпот успел восстановиться, заняв место бойца ближнего боя, а Отлант сменил плазменный пистолет на более примитивную кинетическую модель. С его потрясающей точностью пули поражали наиболее уязвимые места – сочленения суставов, стыки хитиновых пластин и органы осязания.