Эпилог к концу света

Насколько всё было бы проще, не привлеки я его внимания...

Нет, всё верно. Я приняла правильное решение, воплотила его в жизнь, а теперь нужно привыкнуть и перетерпеть последствия. Для начала успокоить хаос в душе, потом – стойко и по возможности равнодушно принять всё, что найдут нужным предъявить мне инчиры. И жить дальше. И больше не связываться с местными мужчинами.

Ноги в итоге вынесли меня на верхушку холма, к башне. Инчиры обходили башню стороной, столь тонкое и высокое сооружение казалось им неустойчивым. Лестница-то обвалилась, а ну как с минуты на минуту рухнет всё остальное? Поэтому рядом с ней не селились, да и не лазил сюда никто, что сейчас особенно радовало.

Место это я облюбовала, когда осматривала ближайшие окрестности, только воспользоваться им толком не успела – как-то не до того было. Я бы, конечно, предпочла забраться на вершину башни и подумать о смысле жизни там, но раз возможности нет – подходила и ветка старого кряжистого дерева, растущего неподалёку. Толстая, гладкая, она склонялась почти к самой земле и плавно изгибалась, образуя естественное «кресло».

Закат здесь, на Краю Мира, мне не нравился. Как всегда в горах, заката толком не было, просто на город ложилась тень одной из вершин,и ночь в долине наступала сразу же, без прелюдий.

И вот ты сидишь в темноте, а огромная статуя подсвечена золотом, и облака в вышине всех оттенков розового. Неприятное ощущение, словно здесь и там – два разных мира, и в тот отсюда ходу нет. Зато отличный антураж для моегo нынешнего настроения.

Впрочем, долго жалеть себя я никогда не умела, поэтому мысли о Чингаре и моём будущем среди инчиров быстро сменились привычными рассуждениями о тайюн и создателях этого города. Я сожалела, что вождь притащил живую тварь именно сейчас: очень хотелось её изучить, но я сомневалась, что получится это сделать после всего сказанного и сделанного. Выйдет же, что я всё-таки приняла его подарок...

Зелёна мать, какой же бред. До чего нелепое место, время и разумные существа вокруг. Мне притащили отличный лабораторный материал, а я гадаю, прилично ли будет принять его после ссоры с бывшим любовником. Видел бы это безобразие старик Войдель! Даже не знаю, кому сильнее влетело бы – мне или всем остальным. Он терпеть не мог, когда науку и магию смешивали с личными отношениями. И мне раньше удавалось этого избегать...

Но вдоволь побыть наедине с собственными мыслями не удалось. Прошло не больше получаса, когда я уловила осторожные лёгкие шаги. Дёргаться не стала: явно не Чингар или кто-то еще из воинов, они ходят совершенно бесшумно, а остальных как-нибудь переживу.

Через несколько секунд из-за башни появилась невысокая фигура, в которой я без труда опознала Кирин – миниатюрную инчиру было сложно спутать с остальными сородичами. Меня на дереве она не то учуяла, не то просто сразу заметила и нерешительно приблизилась.

– Стевай?

– А ты кого искала?
– хмуро откликнулась я.

– Прости. Тебя, конечно. Просто... я не очень помешаю?

– Нет, не помешаешь, – со вздохом разрешила я и села на той ветке, на которой до сих пор лежала и пялилась в небо. – Как там обстановка? Меня уже изгнали из племени и назначили награду за голову или, наоборот, всем плевать? Ты тут по собственной инициативе или принесла приговор?

– Нет, что ты! – она негодующе всплеснула руками, неловко устраиваясь рядом со мной.
– Я просто хотела поговорить.

– Ну, давай поговорим.

Несколько секунд мы посидели молча, слушая далёкий шелест прибоя и вечернюю птичью перекличку.

– Стай,ты... очень жестоко поступила с Чингаром, – наконец собралась с мыслями Кирин.

– Да, я знаю, - ответила меланхолично. – Наверное, даже несоизмеримо жестоко.

– Но зачем?! – изумилась она, с трудом переварив неожиданный ответ.

– Потому что иначе он не понимал. Надеюсь, дойдёт хоть теперь.

– Но зачем?! – повторила женщина. – Что он такого ужасного сделал, что ты так разозлилась?!

– Он посмел лишить меня выбора. Попытался, – я пожала плечами. Помолчала.
– Когда я была совсем ещё молодой девушкoй, на меня попытались надавить и выдать замуж. Семье было выгодно породниться с другой семьёй. Я пришла жаловаться Войделю,и он тогда сказал мне одну очень умную вещь: либо ты сам определяешь свою судьбу, либо её определяют другие. Либо ты ждёшь кого-то мудрого и сильного, принимаешь его решения и не жалуешься, если они тебя не устраивают, либо сам становишься тем мудрым и сильным. Вот я предпочитаю второй вариант. С мудростью, правда, не всегда выходит, но я, по крайней мере, всегда расплачиваюсь только за свои ошибки. Так спокойней.

– И что стало с тем мужчиной, который хотел тебя забрать? – полюбопытствовала Кирин.

– Я убила его в поединке. К счастью, он был плохим воином.

– Неужели тебе и Чингар настолько не нравится? И ты бы его тоже убила?
– ахнула она. – Но почему?!

– Надеюсь, до этого всё-таки не дойдёт, ваш вождь – неплохой мужик, - я пожала плечами.

– Я совсем тебя не понимаю, – вздохнула через несколько секунд женщина.
– Тебе нравится Чингар, - она повела левой рукой, открывая ладонь, - но ты намеренно оскорбляешь его и отталкиваешь, потому что ему ты тоже очень нравишься, - отразила жест правой ладонью. – Как так-то?!

– Да не в симпатиях дело, - поморщилась я.
– Просто ничего хорошего у нас не выйдет, только и всего, и лучше прекратить это сразу. Пока и впрямь до кровопролития не дошло.

– Не понимаю. Почему не выйдет ничего хорошего, если вы друг другу нравитесь?!

– Потому что характеры такие, – пояснила я.
– Мы не сможем договориться, мы будем ломать друг друга, пока кто-нибудь не подчинится. Я хоть пытаюсь договориться, а он не стремится меня услышать. А поскольку упрямства хватает у обоих,то скорее кто-то кого-то убьёт. Скорее всего, я Чингара.

– Сложности какие, - страдальчески вздохнула Кирин.
– Не понимаю, ну зачем тебе это? Оружие женщины – ласка и слабость!

– Значит, я неправильная женщина. Слушай, ну дался тебе этот Чингар, что ты за него так переживаешь? Он тебе родственник, что ли?

– Я... Ну...
– замялась она, а потом всё-таки набралась решимости и созналась: – Я давно уже, он еще тогда не был вождём, предпочла ему ангара, мы очень любим друг друга. И... я не думала, что Чингара это так обидит, а он очень расстроился. И я немного виновата перед ним,и мне хочется, чтобы он тоже был счастлив...

– Ага. То есть сама ради него жертвовать не захотела, но совесть мучает, и если пожертвует кто-то ещё – это будет очень удачный вариант.

– Что? Нет. Я... Нет! Ты же сама говоришь, что вы друг другу нравитесь, вот я...

– Да ладно, не оправдывайся. – Я глубоко, прерывисто вздохнула.
– Прости, у меня отвратительное настроение, поэтому говорю гадости ради гадостей. Ты не виновата, он не виноват, я не виновата, никто не виноват. Просто жизнь – большая куча помёта Бездны, а вашему вождю, на беду, нравятся миниатюрные женщины, которых у вас тут при всём старании не найдёшь. Ладно, покройся оно всё льдом, надоело. Не хочу больше про вождя разговаривать. Лучше придумай, как мне забрать этого несчастного тайюн, если его там не прикончили в суматохе? Мне просто очень нужна живая тварь для изучения, но чтобы это не выглядело так, будто я мужика то привечаю, то пинаю.