Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

“Воинственность”, отброшенная от ангара взрывом, не осталась неповрежденной - большая часть внешней обшивки ее правого борта медленно разлеталась во все стороны в виде закопченных осколков. По всей длине суперлинкора зиял широкий пролом, истекающий облачками воздуха, обломками переборок, и едва заметными телами экипажа.

“Славно получилось, а?
– протелепатировал Нил.
– Все сработало как по нотам. Может, кораблику уже хватит? Вон как он все кишки наружу вывернул.”

“Реактор цел, - мысленная реплика Луминары была полна сосредоточенности.
– Иначе, корабль бы раскололо пополам. Нужно закончить дело, а то, чего доброго, ‘Воинственность’ выдержит взрыв станции, и сможет починиться. Ящик с тобой?”

“Где ж ему еще быть?
– залихватски ответил юноша.
– Тут он, в целости и сохранности.“ Он картинно подбросил пласталевую коробку на ладони, и притянул ее обратно телекинезом.

“Поаккуратнее с ним, - обеспокоенно заметила мириаланка.
– Жидкая тибанна - не самая безопасная субстанция в галактике. Лучше избавиться от нее поскорее.”

“И то правда, - согласился Нил, и весело добавил: - Давай я понесу ящик, а ты понесешь меня.”

“В смысле?” - удивилась джедайка.

“В смысле, подтолкнешь меня?
– пояснил юноша.
– Не хочу неправильно проявить потоки, и уронить нашу бомбочку на полпути.”

“Так уж и быть, - ответ Луминары наполняла смешливая ирония.
– Поднесу тебя до цели, мой юный падаван.”

“Ну уж нет, - немедленно воспротивился тот.
– Подтолкни, и все, а дальше я сам. Ехать на тебе мне все еще не позволит совесть.”

Вместо ответа, мириаланка плавно взмахнула рукой, и Нила сорвало с места. Луминара ненамного отстала от падавана, и они оба понеслись сквозь вакуум, влекомые потоками Силы. Их полет окончился у пролома в борту “Воинственности“, в который джедаи без спешки опустились.

Внутри искалеченного линкора, их встретил тревожный рев сирены, тусклый красный свет аварийного освещения, и бестолково суетящиеся ремонтные роботы. Никто не помешал мириаланке с падаваном пронинуть в один из целых шлюзов, и войти во все еще герметичные секции корпуса “поработителя”. Там, ремонтный хаос кипел еще более бурно.

Экипаж “Воинственности” напрягал все силы в борьбе за живучесть. Астромехи торчали тут и там округлыми кочками, подключенные к служебным разъемам корабельных систем. Мелкие ремонтники серии МСЕ лихорадочно катались туда-сюда, искря сваркой и соединяя порванную проводку. Даже Б-1 с ООМами убрали бластеры за спины, и со всем усердием тащили, толкали, и придерживали, помогая своим технически одаренным собратьям с задачами попроще.

Одна из таких команд помощников попыталась преградить джедаям путь. Отделенный командир-ООМ заскрипел было вокабулятором, что-то требовательно вопрошая, но тут же заткнулся - Луминара небрежно взмахнула рукой, и его, вместе с тремя подчиненными, швырнуло в ближайшую переборку. Нил поддержал наставницу: его телекинетический удар снес еще троих дроидов, а на мгновение вспыхнувший меч превратил последнюю троицу в оплавленные обломки. Как ни странно, эта скоротечная стычка осталась незамеченной - большая часть дроидов вокруг так и не отвлеклась от ремонтных работ.

Джедаи дошли до реактора, совершенно не встречая сопротивления. Дорогу они знали: в украденных на Фондоре данных имелись чертежи проекта “поработитель”. Все так же беспрепятственно, они прорезались световыми мечами в опустевший реакторный отсек. Нил опустил на пол ящик со взрывчаткой, и впервые за долгое время активировал комлинк.

– Здорово, Ворчун, - светским тоном произнес он.

– Мы - на полуразвалившемся кораблике сепов. Подберешь нас?

В ответ ему раздалась длинная тирада обвиняюще-недовольных попискиваний, щелчков, и скрипов. Астромех джедайского “арка”, засидевшийся в глубине астероидного пояса системы Суррик, вовсю выражал юноше свое недовольство.

– Да, да, знаю, - со смехом ответил тот.
– Мы - полные психи, ситх знает зачем торчащие на горелых обломках, и все такое прочее. Но ты все-таки подбери нас, ладно? Не хотелось бы взорваться вместе с этой космической руиной.

Поскрипев и посвистев еще немного, Р4 сменил гнев на милость, завершил беседу снисходительным пиликанием, и разорвал связь. Вскоре, к изуродованному корпусу “Воинственности” подлетел одинокий АРК-170, принял в свои кабины двух разумных, и немедленно стартовал в обратном направлении. За его кормой, на обшивке израненного линкора начали вспыхивать новые взрывы.

Только когда “арк” окончательно покинул астероидный пояс Суррика, Нил смог расслабиться. Подняв забрало шлема, он с наслаждением вдохнул стерильно-чистый воздух пилотской кабины, и включил внутрикорабельную связь.

– Дело сделано, - благостно протянул он.
– Как по-моему, мы отлично справились.

– Ты прав, но не стоит расслабляться раньше времени, - серьезность в голосе Луминары плохо скрывала довольство.
– Мы выполнили только четверть задачи, причем, самую простую. Дальше будет только сложнее.

– Да ладно тебе, - лениво отозвался юноша.
– Порадуйся победе немножко. Мы все равно можем отдыхать, пока не долетим до следующей цели. Кстати, о ней, - он завозился в кресле, устраиваясь поудобнее.
– Куда мы сейчас?

– На пути сюда, я успела покопаться в фондорских данных, - задумчиво проговорила мириаланка.
– Мне удалось обнаружить еще одну зацепку - кайбер-кристаллы. Где-то раз в месяц, Техносоюз заказывает их поставку в систему Десев.

– Кристаллы?
– расслабленно удивился Нил.
– Сепы обучают в Десеве темных адептов, и регулярно клепают им световые мечи? А к нашей задаче это каким боком?

– Самым непосредственным, - с иронией ответила джедайка.
– Кайбер-кристаллы используются не только в световых мечах. Они - лучшая фокусировочная линза для любого энергетического оружия. В том числе, и прототипов сверхмощных лазерных пушек, наподобие райлотского. Я встречала их упоминания вместе с ТВКЛ-Икс-ноль-два.

– Мы напали на след “Уничтожения”, - невольно подобрался Нил.
– Это здорово - чем быстрее мы разделаемся с носителем самой большой пушки в галактике, тем меньше кораблей нашего флота она превратит в пепел. Я уже говорил, что ты у меня большая умница?

– Говорил, - в голосе джедайки звенело веселье.
– Но ты продолжай, я не против.

***

Обломки “Воинственности” уже успели остыть, когда в системе Суррик вышла из гиперпространства небольшая космическая яхта. Кораблик джеонозианской постройки подплыл к астероидному поясу, заполненному искореженными кусками металлокомпозита, и ненадолго завис на безопасном расстоянии. Его пилот и единственный пассажир, желтокожий забрак могучего телосложения, зло заскрипел зубами: медальон, висящий на его шее, не спешил загораться ярче. Наоборот, его свечение понемногу затухало - враг, преследуемый забраком, вновь бежал.