Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Он довольно быстро провел незамысловатую параллель второй формы с земным олимпийским фехтованием, и какое-то время тыкал воздух затупленным острием своего верного пыточного инструмента, развлекая себя ассоциациями с д’Артаньяном и тремя мушкетерами, разом и по отдельности. Потом, к своему удивлению, Нил поймал в последовательности своих движений незамысловатый ритм.

– Раз-два-три-пауза, - пробубнил он себе под нос, просто чтобы не ошибиться.
– Раз-два-три-пауза.

Никакой ошибки не было - очередной привет из земных воспоминаний, в виде очередного полубесполезного умения, на удивление четко совпал в ритмике с показанным приемом макаши. Подросток тут же поправил осанку и баланс, следуя вспомненному - спина прямо, грудь вперед, плечи назад, вес на обеих ногах, - и его движения преисполнились легкости и четкости, отсутствующей в топтании и махании пластиковыми палками, что показывали другие ученики. Его успехи не остались незамеченными, заслужив удивленный взгляд и скупую похвалу инструктора. За признанием успехов, подошла и их проверка - показав юнглингам, как использовать длинный выпад для быстрой атаки, а короткий - для блока с контратакой, Цин Драллиг разбил подопечных на пары - практиковаться.

– Защищайся!
– весело бросил Нил полузнакомому подростку-твилеку, нежно-розовому, словно тот смущенно краснел всем телом, и с короткими лекку, свободно висящими за спиной.

Выдав этот призыв к бою, он немедленно атаковал, выметнувшись вперед в резком выпаде. Его оппонент неуклюже отшатнулся, прикрываясь мечом, и Нил, резким подшагом сократив дистанцию, кольнул его вдогонку. Левую сторону груди тренировочной туники твилека украсила четкая круглая отметка.

– Ты убит!
– улыбаясь, прокомментировал свой успех подросток-человек.
– Наповал, если сердце у тебя на месте, - его розовый оппонент возмущенно захлопал глазами.

– А ну, еще раз!
– воскликнул он, вскидывая тренировочный меч.

На этот раз, Нил вздумал выдать своему противнику мушкетерский салют, поднеся рукоять меча к груди. Твилек коварно решил воспользоваться этим моментом уязвимости, и бросился вперед, широко замахиваясь мечом. Нил незамысловато шагнул ему навстречу, и поймал розовокожего подростка на короткий укол, точно в торс. Совсем рядом с первой отметкой, на тунику твилека легла вторая. Тот обескураженно выругался.

– Да как это так?!
– воскликнул он.
– Ты что, жульничаешь, Коррин?

– Нет, с чего бы?
– удивился тот.
– Нужно просто спину ровнее держать… Люр, - он припомнил имя оппонента только из-за его обычной для райлотцев краткости.
– И еще, ноги…

– Чего это ты меня поучаешь?
– немедленно оскорбился нежно-розовый твилек, набычившись, и глядя исподлобья.
– Сам же только что о свой меч спотыкался. Нужны мне твои советы, ха!

– Ладно, - ничуть не обиделся Нил.
– Тогда, дерись. Давай, используй вторую форму, как мастер Драллиг показывал, - он встал в позицию, и ожидающе посмотрел на недовольного подростка.

Тот прилежно попытался проткнуть его тренировочным мечом, строго по инструкциям мастера-фехтовальщика. Нил защитился от его атаки без малейшего труда - чуть отступив назад, он поймал клинок своего ретивого противника на блок. С подшагом нажав на оружие, Нил отодвинул меч твилека в сторону, и кольнул его в грудь. Третья отметка загорелась на тренировочной тунике вплотную к двум первым.

– Три очка в пользу Нила Коррина, - весело прокомментировал подросток.
– Что, Люр, еще разок?

Тот лишь бросил на него полный обиды взгляд, и широкими шагами двинулся к Цину Драллигу. Дойдя до инструктора, и добившись его внимания, он некоторое время говорил что-то, возбужденно размахивая руками и лекку, и указывая в сторону Нила. Тот безмятежно стоял на месте, ожидая развязки странного шоу. Дослушав твилека, мастер-фехтовальщик отпустил его парой коротких слов, и подошел к Нилу.

– Жульничаешь, значит, - с непонятной интонацией произнес он, и, не дожидаясь ответа, позвал:

– Сул! Варен! Сюда!
– дождавшись, пока увлеченно фехтовавшие юнцы откликнутся на его зов, и подойдут ближе, он скомандовал:

– С Нилом, по очереди. Ты первый, Сул.

Приятель Нила с готовностью вскинул пластиковый клинок. Его недавний оппонент - экзот-иктотчи, светло-коричневый, с небольшими кривыми рожками, торчащими вниз по бокам головы, - отступил подальше, с интересом взирая на готовящееся действо.

– Имею честь атаковать тебя, дружище, - бесшабашно улыбнулся забраку Нил. Три легкие победы наполнили его бурлящим весельем, что так и норовило выплеснуться наружу.

Он атаковал первым, больше проверяя приятеля, чем серьезно вкладываясь в удар. Забрак, к его чести, довольно ловко поймал выпад Нила на блок, но не сумел воспользоваться успехом - отступив коротеньким шажком, “на полутакте”, подросток заставил Сула чуть провалиться в выпаде, и, мгновенно вернувшись, достал его быстрым уколом, точно промеж ключиц. Забрак дисциплинированно опустил меч, с ожиданием глядя на инструктора. Тот с нарочито безразличным видом махнул рукой, подзывая Варена.

– Используй, что тебе удобнее, - ровным тоном напутствовал его Цин Драллиг.

Иктотчи сосредоточенно кивнул, и поднял тренировочный меч в защитную позицию. Нил приглашающе поманил его свободной рукой - ему и самому было любопытно, насколько хорошо послужит в бою его понимание стиля, продиктованное земной аналогией. Варен резво метнулся вперед, вскидывая меч для рубящего удара наискось - шии-чо для него явно было привычней второй формы, еще толком не освоенной. Рубануть Нила у него не вышло: тот снова коротко, на полутакте, шагнул вперед, и встретил юного иктотчи быстрым уколом в живот. Рогатый подросток едва успел отмахнуться, и попытался достать Нила обратным движением. На этот раз, тот отступил на полный шаг, пропустив разочарованно свистнувший пластиковый клинок мимо себя. Тут же пружинисто шагнув вперед, Нил ударил, мощно и быстро, оцарапав руку иктотчи, и воткнув кончик меча в его торс. Варен отступил, болезненно кривясь.

– Продолжайте, друг с другом, - безэмоционально бросил инструктор двоим побежденным, и, цепко ухватив Нила за плечо, поволок его прочь. Остановившись у голограмм, он раздраженно заговорил, понизив голос:

– Ты что творишь, юнглинг? Зачем целую неделю дурью маялся с первой формой? Почему Люра взбесил? Он у меня чуть ли не в голос ревет. Повыпендриваться захотелось? Если так, зря ты выбрал для этого мой класс.

– Я не нарочно, - невольно принялся оправдываться Нил, стушевавшись под сердитым взглядом мастера-фехтовальщика.
– С Люром оно как-то само получилось, я даже и не понял толком, как. А первую форму я и правда не понимаю, до сих пор.

– Само получилось?
– грозно нахмурился Цин Драллиг.
– Все три раза?

– Н-нет, - смутился подросток.
– Первый. Остальные два… я просто развлекался. Извините.

– Перед Люром извинишься, - чуть смягчился суровый инструктор.
– Сегодня же. Я отпущу тебя пораньше - сходишь к нему, и попросишь прощения. А с первой формой… ты что, правда ее не понял?

– Чистая правда, - заверил его Нил.
– Вы же сами все видели - я серьезно пытался ее освоить. Стал бы я, по-вашему, нарочно жечь себя тренировочным мечом?

– Да кто вас, мелочь, знает, - мастер-фехтовальщик криво усмехнулся.
– Как вторую форму понял, да еще так быстро? Ту работу ног, что ты использовал, я вашему потоку не показывал.

– Танцы, - лаконично ответил подросток.
– Ритм, равновесие, осанка. Заметил сходство, и попробовал применить, - строгая физиономия Цина Драллига вдруг расплылась в удивленной улыбке.

– Еще один, - непонятно прокоментировал он.
– Вот что я тебе скажу: не зацикливайся на этом своем… сходстве. Вобьешь неправильные рефлексы в тело, и сгинешь, наткнувшись на какого-нибудь ловкача. Тренируйся пока сам, - велел он.
– Голограммы я сейчас перенастрою. Как освоишь вторую форму - подыщу тебе… партнера по танцам, - он иронично хмыкнул, и, сняв с пояса датапад, принялся возиться с голопроекторами.