Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

– Ага, смело идем туда, где не ступала нога человека по имени Нил Коррин, - пробурчал юноша.

Сойдя с трапа, они немедленно были встречены четверкой местных служащих.

Двое викваев в кирпично-красной броне удерживали на изготовку новенькие бластерные ружья Г-8; короткие и легкие, в крепких лапах серокожих экзотов они обманчиво выглядели неопасными игрушками. Угольно-черные глаза охранников внимательно зыркали из-под бугристых надбровных дуг.

Не менее черными были глаза их командира, нимбанца в синем кителе. Таможенный офицер был заметно молод - обычные для его вида усы не свисали с мясистых розовых щек его моржеподобной физиономии, а топорщились короткими вибриссами. Юный служака всем своим существом излучал скуку и нетерпение, барабаня пальцами по датападу, который держал в руках. Носок форменного сапога таможенника то и дело постукивал по закопченным дюрасталевым плитам посадочной площадки.

Стоящий рядом с ним протокольный дроид, напротив, своей неподвижностью напоминал статую - исцарапанную, покрытую вмятинами статую из потускневшего от времени металлокомпозита. Его функционирование выдавал лишь блеск оптических сенсоров на безжизненной маске человекоподобного лица.

Едва Нил с наставницей вступили на посадочную площадку, таможенник затараторил на беглом общегалактическом.

– Приветствую вас на Шрилууре, мое имя - Алид Вермол, назовите свои имена и причину прибытия, если вы не говорите на общем - обратитесь к переводчику, - выдав свою тираду на одном дыхании, он нетерпеливо кивнул в сторону дроида, и ожидающе уставился на новоприбывших.

– Давик Хофу, глава грузоперевозочной компании “Хофу и партнеры”, - с вальяжной обстоятельностью ответил Нил.
– Это - моя жена Тила, одна из, хм-гм, партнеров. Цель? Так это, контракт, конечно. На кой еще нам лезть в вашу дыру, офицер Вермол, уж простите за прямоту? Погодка-то у вас - не ахти, даже для внешнего кольца. Жаль, крытый ангар для нас будет совсем уж лишней тратой…

– Перешлите на мой датапад цифровые слепки удостоверений личности, лицензию на пользование кораблем, декларацию груза, и данные вашей компании, - недовольно зачастил нимбанец, прерывая разглагольствования Нила.
– И побыстрее, пожалуйста, не задерживайте процесс первичной фильтрации, на моем участке еще пять новых посадок, - так же резко умолкнув, он вперил в юношу недовольный взгляд.

– Э, кхм, да не тарахтите вы так, офицер, - тому почти не понадобилось играть замешательство.
– Я за вами не поспеваю. Вы уж простите, мы на Альдераане торопиться не привыкли. Пока нерфа на выпас выгонишь, пока он наестся, да обратно в загон вернется - уже и день прошел, хе-хе, - юноша добродушно засмеялся.
– Я-то сам не из пастухов, но так уж у нас говорят, - благостно продолжил он, упорно игнорируя напряженное дрожание вибрисс нимбанца, его нахмуренные брови, и все более нервное постукивание по датападу.
– Чего вы там хотели - документы? На корабль, груз, да на нас с Тилой? Уж вы не беспокойтесь, сейчас все будет в лучшем виде.

Он неторопливо снял с пояса планшет, и принялся без спешки прожимать клавиши. Таможенник нетерпеливо ожидал, переминаясь с ноги на ногу. К тому времени, как Нил закончил, нимбанец выглядел так, словно был готов выхватить у юноши датапад, и ввести нужные команды за него - бледно-розовая физиономия офицера то и дело кривилась в раздраженных гримасах. Стоило планшету Вермола пиликнуть, как нимбанец впился в него взглядом, проглядев всё пересланное за несколько секунд.

– Все в порядке, следуйте в здание таможни по линии белой разметки, отмеченной литерой “креш”, не сходите с линии и не пытайтесь покинуть космопорт в обход проверки, территорию охраняют автоматические системы безопасности, - отбарабанил Алид Вермол, и, развернувшись на пятках, двинулся прочь широкими шагами. За ним неуклюже проковылял протокольник, и мерно затопали военные ботинки викваев.

– Э, системы безопасности?
– с долей беспокойства проговорил Нил в его спину.
– Нелетальные, надеюсь? Не хотелось бы попасть под бластер из-за того, что я и Тила заблудимся в этой вашей кутерьме, офицер… - последние слова прозвучали в пустоту - нетерпеливый нимбанец успел скрыться. Юноша удовлетворенно улыбнулся.

– Ты уверена, что наша легенда выдержит таможню?

– вполголоса спросил он наставницу.
– Она же чуть ли не на коленке сляпана, как и документы. Имена я вообще придумал - с пару недель назад, когда мы на Гата охотились.

– Выдержит, - тихо успокоила его Луминара.
– На таможенных кордонах нас просветят на носимую контрабанду, и все. Проблемы могли быть только с первичной фильтрацией, но тот нимбанец не станет нас проверять - побоится наткнуться на твоего соотечественника, такого же неторопливого, - она весело хихикнула.
– Ты где альдераанского говора нахвататься успел?

– Нигде, - улыбнулся юноша.
– Я копировал капитана Байтелла, и того небритого типа из голосериала “Дюраниевая хватка”. Про нерфов - тоже оттуда. Повезло, что офицер Вермол не фанатеет от альдераанской пастушьей романтики.

– Среди нимбанцев, ты скорее фанатов сложных математических вычислений найдешь, - фыркнула мириаланка.
– Пойдем, нужно закончить со всей этой таможенной волокитой.

Бок о бок, они направились к пандусу, ведущему с посадочной площадки - обширной дюрасталевой платформы, покоящейся на массивных решетках опор. Шагая по ребристому металлокомпозиту, Нил с довольным видом сжимал ладонь Луминары - пользоваться ее поддельным статусом жены он намеревался на все сто.

– Гостиничный номер для новобрачных, - промурлыкал он себе под нос, невольно начиная строить планы.
– С кроватью в половину этого номера размером. И чтоб с регулируемой высотой кровать, а то надоело стоять у края на полусогнутых…

– Гляди лучше под ноги, - со смехом посоветовала мириаланка.

Ее замечание было нелишним: дешевый керамокрит, которым был замощен один из крупных космопортов города Днальвек, был порядком занесен песком и пылью. Сухие и порывистые шрилуурские ветры, овевающие суровую родину викваев, часто несли с собой содержимое ее обширных пустынь. Разметка, упомянутая нимбанским таможенником, поблекла от времени и секущих песочно-ветровых прикосновений, а нужная Нилу и его наставнице буква “креш”, отмечающая их дорожку, порой скрывалась под пылевым покровом.

Несмотря на поздний час, днальвекский космопорт полнился оживленной суетой. Извилистый путь Луминары с падаваном вел их мимо разнокалиберных пространств для посадки, отличающихся шириной, высотой, и занятостью. Посверкивали длинные плафоны посадочных огней, окаймляющих площадки. Гудели репульсоры, ревели турбины, и тихо мерцали ионные двигатели садящихся и взлетающих кораблей. Космопортная обслуга в серых форменках возилась у вскрытых технических лючков приземленных судов, обмениваясь громкими и отрывистыми репликами. Спешили по своим делам разумные: аборигены-викваи, по большести носящие форму служащих космопорта, громилы-хуки, чьи могучие мускулы виднелись даже из-под мешковатых рабочих роб, и пестрое разновидовое многоцветье инопланетников, прибывшим на Шрилуур по делам. При всей своей внешне-кольцевой захолустности, родина викваев пропускала через себя плотный поток космического трафика - на ней сходились сразу несколько гиперпространственных путей, в том числе и торговая Сисарская Дуга.

Соответственно, контроль пассажиров и грузов, проходящих через главный шрилуурский портовый город, был вынужденно плотным - сенатские заправилы, со всей их близорукостью, деньги считать умели, и терять их из-за контрабанды не любили. Местных заправил - хаттов, - пристальное внимание таможенников не касалось: его успешно отвлекали золотые прямоугольники пеггатов и черно-желтые пластинки кредитных чипов, переданные в нужные руки.

Именно из-за этой коррумпированности местных служак, Нил с наставницей и скрывались под выдуманными именами - среди таможенников наверняка имелись бандитские информаторы. Если слухи о том, что на один из местных криминальных синдикатов работает джедай, были правдивы, новости о прибытии на Шрилуур посланцев ордена были обязаны этого джедая спугнуть, чего Луминара с падаваном совсем не хотели.