Эпоха магии

– Из-за чего вы меня вдруг потеряли? Я сначала ничего и не понял даже.

– Какой-то сбой в магическом окне.

Анна удивленно посмотрела на Барри, но тот отрицательно помотал головой, говоря, что Эрну ничего о произошедшем знать не нужно. По крайней мере, сейчас. У него и так хватает забот.

– Эрн! Эрн! – Волшебник замахал от волнения руками. – На схеме одна из воровок! К тебе… Она движется прямо к тебе! Уже очень близко, я ее только сейчас заметил! Там с ней еще кто-то, какие-то существа. Ничего не могу разобрать, когда это действительно нужно.

– А вторая девушка?

– Ее не могу найти. Она где-то в лабиринте, но очень далеко.

Эрн забежал за колонну и замер. Руки с зажатыми в них мечами были вытянуты вдоль тела. Сердце забилось сильнее. Какой окажется эта самая воровка, и кто еще с ней? Зачем она ходила в лабиринт?

Постепенно до слуха начали доноситься шаги. Принц сглотнул и попытался унять дрожь в груди. Он глубоко вздохнул и прижался затылком к колонне, отсчитывая последние мгновения до того, как двери в зал распахнуться.

Задание королевы

Ильзо и Гитерис покинули Антараг вслед за Эрном и Анной. Как только юноша с эльфийкой оказались далеко от города, символ слежки огненной саламандры перестал действовать. Боевой маг не на шутку перепугался, что может окончательно упустить беглецов, а вместе с ними и единственную ниточку, ведущую к кинжалу.

Вольиза не принадлежала к тем женщинам, которые способны простить проваленное задание или невыполненный приказ. Как выяснилось, чародей начал паниковать слишком рано. Когда стала бессильна магия, пригодились навыки ветродея, и спутники снова взяли след принца.

Лучник и маг двигались за друзьями до самого Дунтлхилла. Достигнув окрестностей города, Ильзо перестал опасаться, что братья и эльфийка смогут исчезнуть из виду. В столице хватало доносчиков, к тому же здесь была помощь самой королевы.

Наконец-то Вольиза смогла получать донесения так часто, как ей этого хотелось. С востока сообщения поступали редко. Правительница приказала Ильзо и Гитерису не мешать Эрну – пусть делает то, зачем приехал в Дунтлхилл.

Что уж скрывать, весть о воскрешении Оливера поразила даже ее. Прежде чем поверить, королева несколько раз перечитала письмо, в котором так же говорилось о Приюте Святой Веры и городе Кайатаро.

«Нужно будет поговорить с Кермианой по поводу Приюта, – про себя отметила она и отложила письмо в сторону. – Упорство Эрну досталось явно от матери. – Ее губы тронула холодная улыбка. – Что же ты будешь делать дальше? Мстить? Забьешься в какую-нибудь нору на самом краю мира? – Вольиза подошла к окну спальни и, убрав руки за спину, принялась разглядывать пушистые облака, освещенные лучами заходящего солнца. – Рано или поздно тебе понадобится кинжал.»

Ильзо и Гитерис не могли взять в толк, зачем к ним для выполнения задания по слежке за принцем и поиску кинжала потребовалось присоединять черного гоблина. Особенно рядом с Дунтлхиллом, где Эрну и так некуда прятаться.

Выполнив поручение в Эншвиле, Маргаан сразу получил новое и по приказу Вольизы направился искать ветродея и мага. Наемник примкнул к спутникам в окрестных лесах столицы.

В общем-то, гоблин оказался неплохим парнем, только вот шутки у него были беда злые и язвительные. Больше всего ему понравился фокус Ильзо с заклинанием иллюзии. Нехитрая волшба заставила Маргаана просто прыгать от восторга. Он затруднялся сказать, что его больше развеселило: облапошенный хозяин таверны или пара бутылок дармового вина. А дело было так: троица находилась в одной из деревень вблизи столицы, там-то маг и решил продемонстрировать свои колдовские способности.

– Гитерис, помнишь я тебе говорил, что при удобном случае покажу новый фокус с иллюзией? – обратился к другу Ильзо.

– Ну…

Черный гоблин с интересом взглянул на людей из-под надвинутого на глаза капюшона. Наемник затянулся трубкой, и тусклый огонек осветил его извечно хмурое лицо. Он не спеша выдохнул – в ночное небо поднялось густое облачко дыма.

Спутники стояли на тихой улице. Даже из ближайшей таверны «Красная лисица» не раздавалось ни смеха, ни пьяных криков, ни звуков драки – странно как-то.

– За одно и проучим толстопуза, который содрал с нас за пиво втридорога! – продолжил маг.

– Я бы ему сразу глотку вскрыл, прямо за его вонючей таверной, – зло хохотнул Маргаан и снова выпустил облачко дыма.

– Что за фокус-то? – Гитерису уже не терпелось его увидеть.

Чародей поднял с земли несколько маленьких камушков и принялся колдовать. Через пару мгновений на его ладони лежали блестящие монеты.

– Как это ты так?! – воскликнул ветродей.

Ильзо довольно улыбнулся.

– Может быть, поднатужишься и сделаешь гору таких монет? – подняв бровь, спросил гоблин. – Я бы тогда с радостью на все плюнул и стал жить в свое удовольствие.

– Если бы, – хмыкнул маг. – Иллюзия быстро пропадает. С камешками на самом деле ничего не происходит. Заклинание действует на вас, заставляя поверить, что у меня в ладони монеты. Готов поручиться, каждый видит разное изображение, ведь оно взято из вашей головы. У кого-то монеты отполированные, блестящие, у кого-то, наоборот, потертые и грязные. Вот так-то. А теперь немного повеселимся. Идем!

Троица вошла в «Красную Лисицу».

– Дай-ка нам самого лучшего вина, – проговорил Гитерис.

– Две бутылки, – как бы между делом добавил Маргаан. Ветродей кивнул в знак согласия.

– Оплата сразу, – подозрительно прищурившись, буркнул толстяк.

Ильзо положил на стойку несколько сверкающих монет. Хозяин недоверчиво повертел одну из них, а потом сгреб кругляши и засунул в карман. Спутники напряженно следили за действиями человека. Тот извлек из шкафа две бутылки вина.

– Лучшее из того, что имеется.

Маг кивнул, и троица направилась к выходу из таверны. Гоблин и ветродей еле сдерживали улыбки. Ильзо шел довольный результатом своей работы.

– Знаешь, Маргаан, я подумаю на счет твоей идеи о куче денег и беззаботном существовании, – проговорил волшебник, когда оказался снаружи.

– Тут и думать нечего, надо делать да и все, – отозвался наемник, открывая одну из бутылок.

– Ладно, хватит развлекаться. Пора заняться работой. Эрн и его знакомый чародей к чему-то готовятся. Не мешало бы разузнать к чему именно. Мы совсем расслабились, зная, что принц в Дунтлхилле и никуда ему отсюда не деться.