Эпоха Опустошителя. Том III

Небесная воительница слушала Ванадис затаив дыхание, особенно когда речь зашла о войне оберегов с пятой династией.

— Не совсем, моя госпожа, — пристыженно проговорила Фьётра. — Вы знаете, что я боец до мозга костей. Я ваш клинок. И многие вещи, такие как политика, дипломатия и интриги с заговорами далеки от моего разума.

— Да, я знаю тебя, — улыбнулась Фрея, кратко кивая, а затем мягко поманила девушку следом за собой на прогулку вглубь сада. — Что касательно политики, дипломатии и интриг у нас есть Арнлейв и Ювина. Как-никак Арнлейв первая среди вас. Это её основная обязанность защищать интересы валькирий и решать любые возникшие проблемы. Твоя сестра знала на что шла. Со мной она дольше остальных и обязана понимать мои мотивы. Ну а что насчёт меня, — Фрея на миг остановилась и с нежной улыбкой взглянула на Фьётру, — то за меня тебе стоит переживать в самую последнюю очередь.

— Я опозорила вас, — едва слышно просипела. — Не справилась с заданием.

— Расскажи всё, что удалось узнать. Позволь мне самой решать кто опозорил моё достоинство, а кто нет. Арнлейв докладывала, что ты кого-то похитила. Кого-то весьма… — на этих словах оберег внезапно усмехнулась, — … интересного. Это он? Ты нашла носителя глифа?

После заданного вопроса в душе Фьётры всё перевернулось и задрожало. Валькирии громовых клинков казалось, что Ванадис видит её насквозь и врать бесполезно, но с губ сорвались те самые богохульные слова:

— Нет… моя госпожа, — хрипло изрекла она. — Я… ошиблась. Мне приходилось скрупулёзно собирать информацию. Мальчишка показался слишком подозрительным и выделялся на фоне других, но как выяснилось он не так прост. За ним уже находились… солидные силы. Именно тогда из-за собственной спешки я допустила ошибку, а в момент перемещения мой проводник сломался и неизвестным образом мы угодили в Мёртвую коллизию на бывших территориях дома Август. Я сражалась с некродраконами и можно сказать, что проиграла. Вместо того чтобы добить столь желанный для всех трофей мальчишка помог оттуда выбраться. Он заботился обо мне и защищал на протяжении всего пути, — речь девушки походила на исповедь, но сейчас небесную воительницу было не остановить. — Он пожертвовал своим шансом на свободу и рискнул своей жизнью, чтобы уберечь меня. Ранкар… он… он не… носитель глифа.

Последние слова дались валькирии с трудом, а в горле от осознания лжи образовался горький ком, но она продолжала держаться изо всех сил, глядя оберегу в глаза.

— Несмотря на свой сокрушенный вид, несмотря на твоё разбитое состояние ты изменилась, дочь моя, а еще как погляжу… стала сильнее. Гораздо сильнее. Ранкар, значит, — усмехнулась тепло Фрея. — Какой интересный юноша. Ранкар Хаззак.

От услышанного полного имени глаза валькирии испуганно расширились, и та с немым вопросом вновь взглянула на Ванадис.

— Разумеется, я в курсе, — с бессменной заботливой улыбкой на безупречном лице, снисходительно кивнула небожительница. — Арнлейв обо всём доложила. Причем не только о нём, но и о его весьма интересных родичах.

— Я виновата и готова смыть свой позор кровью, — вновь покаялась воительница.

— Достаточно, — чуть повысила голос Фрея. — Зачем мне терять столь ценную дочь? Каждая из вас особенная. К тому же теперь ты стала лишь сильнее. Трудности закаляют. Когда ты восстановишься, то вероятнее всего иерархия сил среди валькирий изменится.

— Не стоит меня жалеть, госпожа. Если я виновата и если я создала для вас проблемы, то я готова смыть свой позор и неудачу кровью.

— Дочь моя, — с материнской улыбкой изрекла Ванадис. — Нет таких проблем, которые я не могу разрешить. Особенно, если эти проблемы касаются смертных. Просто, скажем так, Хаззаки не обычный доминирующий дом. Они выделяются среди других. Всем известно, что у меня есть вы, мои горячо любимые дочери, у Хеймдалля есть яростные эйнхерии, у Видара непоколебимые гармы, на Востоке существуют Возвышенные, у Иерихонских оберегов имеются свои фавориты, так вот у Аххесов тоже есть свои любимчики. Просто другие небожители благоволят своим избранникам не так явно, как мы, северяне. Именно в этом и заключена суть. Дэймон Хаззак и Имания Хаззак необычные смертные. Брат с сестрой выделяются на фоне множества смертных. Скажем так, они «отмечены» и «замечены». Если не ошибаюсь, то главе дома Хаззак благоволит сам Арес, а Имания приглянулась моей давней сопернице Темиде.

Фьётра ловила каждое произнесенные слово хозяйки, ведь о подобном она никогда не говорила.

— Именно поэтому их дом взлетел столь высоко за столько короткий промежуток времени. Однако всем известно, что аххеские обереги отличаются особой ветреностью. Поверь на слово своей госпоже, — с веселой усмешкой заговорщицки прошептала Ванадис. — Мы так же, как и смертные, часто спорим и ругаемся между собой. Мы враждуем как с друг другом, так и с архидемонами Альбарры. Только наши пересуды слишком серьёзны и выливаются в войны, кровопролитие и борьбу за власть между вами, демонами и прочими расами. Как и вы, мы боремся и сражаемся за влияние. Среди оберегов нет единства, как нет единства и среди демонов. Особенно сейчас, когда в самом разгаре вторая Великая Миграция. К тому же некоторые обереги хоть и смогли договориться с иномирными хранителями, но всё это слишком рискованно. Неизвестно чего ожидать от чужаков. Они могут быть как дружелюбны, так и враждебны. Теперь понимаешь, почему я желаю отыскать носителя глифа? Он весьма важная фигура во всей этой игре. Он может стать незаменимой пешкой в этом опасном противостоянии.

— Вы… вы хотите использовать его? — догадалась Фьётра, находясь в полном замешательстве. — Вы желаете в случае чего натравить его на чужаков?

— Если потомок пятой династии войдет в пик своего могущества, если направить его силу в нужное русло и если взрастить подобающим образом, то он станет неизвестной переменной и неоценимой помощью во время каких-либо недоразумений. В этом и заключалась основная ценность носителей. В смертном обличии они способны сражаться с оберегами, хранителями и сильнейшими полубогами.

— Тогда позвольте мне отправиться назад! — тихо проговорила валькирия. — Дайте еще один шанс. Я буду искать столько, сколько нужно. Год! Два! Три! Я обязательно его отыщу.

— Всё в порядке, дочь моя, — улыбнулась Фрея, ладонью касаясь лица воительницы. — Ты сделала более чем достаточно. Сейчас тебе необходимо восстановить силы. Отныне поиском носителя глифа займутся твои сёстры.

— С-сёстры? — запинаясь переспросила с нотками испуга в голосе. — Я… я смогу, госпожа! Я вернусь в Аделлум. Я исправлю свою ошибку. Я…

— Ты будешь отдыхать, дочь моя! — заботливо изрекла Ванадис, чуть повысив голос. — Это мой приказ. А теперь ступай. Мне необходимо о многом поразмыслить.

— Как прикажете, моя госпожа, — с трепетом в тоне прошептала валькирия, а затем на слегка пошатывающихся ногах медленно побрела прочь.

За удаляющейся Фьётрой оберег наблюдала с какой-то печальной улыбкой, а когда небесная воительница скрылась за вратами сада она лишь тяжело, протяжно и даже как-то по-человечески горько вздохнула:

— Вот как выходит. Всё идёт и всё меняется. Ранкар Хаззак, значит…

* * *

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Личные покои Знающей дома.

Наверное, впервые за долгое время я ощущал себя столь чистым и столь отдохнувшим. Беседа с Иманией и Дэймоном началась только спустя пару часов, когда со всеми водными и целительными процедурами было покончено. Знающая не отходила от меня ни на шаг и всячески помогала. Слепок новой руки она сделала практически сразу, так что примерно через декаду или чуть меньше тётка сможет воссоздать мою былую конечность.