Эпоха Полтины. Декста Квинта

По дороге Кейн всё ещё сомневался в правильности своих действий. С одной стороны, если бы не этот мужик, то они почти наверняка были бы сейчас мертвы, но с другой - стоит ли за ним идти? Что их ждёт в Накруше? Может, Костоправу и понравится быть шестеркой у какого-то там владыки, но вот Кейна не устраивало быть в должниках у бандитов. А то, что им предъявят счёт за спасение, он не сомневался.

Ригада была крупным портовым городом, четвёртым по объёму в Колониях. Попасть сюда значило многое. Ведь если ты был жителем какого-либо из городов Терра Секунды, будь то Ригада, Санат, Новый Дзорт или иных колониальных полисов-государств, вступивших на правах автономии в Акмеанский Альянс, то ты считался лексиатом - осознанным гражданином, который был частью общества, живущего по принципам закона и права, выполняющий свои функции и обязанности, и обладающий ввиду этого широким набором привилегий. И по истечение так называемого испытательного срока и после доказательства своей лояльности ты мог претендовать на переселение в Акмею, где мог трудится и дальше, чтобы в итоге получить возможность войти в высший лексиат, к которому относились только граждане, совершающие для общества неизмеримо больше остальных и поэтому имеющие полное право влиять на дальнейшую политическую судьбу общества и государства. Только обладающие этим, с недавних пор юридическим, статусом, могли состоять в политических партиях и принимать решения. А если у тебя более завышенные амбиции, то можно продвинуться до истинного лексиата - таковым мог считать себя гражданин, все свои устремления направивший на службу обществу, большую часть доходов отдающий или публично жертвующий государству, делавший даже свою личную жизнь общественным достоянием, трибуной, с которой и с помощью которой он выражает свои общественно-политические идеи. Такая столь важная персона делает себя отражением интересов и чаяний своих друзей, соседей - всех, выразивших ему публичное Доверие, и выражением чьего общественно-политического убеждения может являться любая его деятельность: трудовая, культурная, и даже спортивная. Кейн знал только одного такого "истинного", да и то только потому, что его имя было знакомо почти всем в Колониях - Нигидл Йемер, держатель контрольного пакета ценных бумаг грандгильдии "Аэгис Материум", который входит в пятёрку самых богатых людей архипелага по версии газеты "Голос Велюсы" и при этом жертвует почти половину своих доходов государству и разной благотворительности. Сейчас, в свете последних событий с участием Эгиды, Кейн с иронией относился к тому, что Йемер разделяет воззрения либералов. По его мнению, он был обычным циничным лицемером и никем более.

Во всяком случае, очень многие стремились сменить свой статус делексиата (так граждане акмеанских республик и полисов называли всех жителей остального архипелага, не входящих в Акмеанский Альянс, считая их "варварами" без сформированных понятий общественной пользы) на лексиата. Что до Кейна и Бэна, то они уже примерили на себя это "почётное" звание и возвращаться к нему желания не имели. Велика честь, работать половину дня на себя, а другую бесплатно на государство. Хотя у лексиатов не было преступности, было тепло, были гарантии соблюдения их прав государством. Но, по мнению Кейна, жизнь там остановилась - это было болото, затягивающее тебя всё глубже в инерцию, где ты медленно гнил и, в конечном итоге, умирал.

Шестерёнки системы, не терпящей инакомыслия.

До города они добрались по береговой линии, зайдя со стороны порта. Людей здесь было достаточно, так что их появление осталось без должного внимания и лишних расспросов, что было им только на руку. К тому же, даже их видавшая виды одежда не выбивалась из общей картины и не привлекала внимания, так что они с лёгкостью сошли за "своих".

Они остановились, осматривая множество кораблей на приколе, над которыми в тёмном небе кружили чайки. Грэйз с улыбкой обернулся к ним.

– Ну вот мы и тут, а вы сомневались. В общем, - он достал из куртки пачку марок и отсчитал несколько купюр, - вот вам сто марок, погуляйте пока. Тут много забегаловок, где можно промочить горло. Негатор поставь, я заберу. Как только утрясу свои дела и найду нам корабль, мы отбудем отсюда. Так что времени у вас будет немного.

– Сколько примерно?
– спросил Кейн, забирая деньги.

– И где встретимся?
– Бэн сплюнул себе под ноги.

– Думаю, к вечеру всё будет готово. А встречаемся на постоялом дворе "Торв", он здесь недалеко, найдёте без проблем.

– А если мы не вернёмся?

Грэйз удивлённо посмотрел на Брустера, словно бы говоря: "А у вас что, есть альтернатива?"

– Ну, по сути свою задачу вы выполнили - помогли мне выжить и добраться до Ригады. Так что если не явитесь, то упустите свой шанс и я уплыву без вас.

Больше не сказав ни слова, Кейн развернулся и отправился в город. По дороге его нагнал Костоправ и дальше они уже шли бок о бок. Углубляться в переплетение улочек они не стали, решив пройтись вдоль портовой линии.

– Куда пойдём?
– спросил Костоправ, лениво осматривая местные забегаловки.

Немного помолчав, Кейн ответил:

– А знаешь, есть тут одно местечко.

Костоправу в принципе было всё равно куда идти, поэтому он целиком доверился выбору Брустера. Узнав у прохожих дорогу к таверне "Амулет", они вскоре нашли его на вершине утёса. Они выбрали вполне приличный столик, с которого просматривался весь порт и открывался неплохой вид на море. Хотя на воду они насмотрелись до конца своей жизни и скорее выбрали именно это место с практичной точки зрения - до причала недалеко, да и места были свободны.

Как только они сели, к ним тут же подбежала девушка и, улыбаясь, поприветствовала их и спросила, чего они желают.

– Воды, виски и пачку папирос, - сказал Кейн.

– И жареного мяса, - добавил Бэн.

– Мяса нет, - пискнула девица, - только рыба.

– Тогда нам рыбу и какой-нибудь колбасы что ли.

– Хорошо. С вас тридцать марок.

Забрав деньги, она собралась было уйти, но Кейн остановил её.

– Подожди.
– Девушка обернулась. Слегка поколебавшись, он всё же сказал: - Передай хозяину, что я ищу Свинцового Капитана. Поняла?

Официантка кивнула и ушла. Брустер перехватил внимательный взгляд Костоправа.

– "Свинцовый Капитан", да?
– он усмехнулся.
– Это что, один из "твоих"?

– Не совсем, - уклончиво ответил Кейн.

Вскоре принесли еду: жаркое с рыбной колбасой, бутылку виски и два стакана воды. В молчании они жадно набросились на еду и воду, наслаждаясь ими в полной мере. Бэн, рыгнув, разлил по стаканам мутный виски, а Кейн с наслаждением раскурил папиросу.

– Ну что, Брустер, за то, что мы выжили.

– И пусть бездна позаботится об усопших.

– Эээ... Ну да, пусть Теламар по справедливости рассудит их души.

Брустер опрокинул в себя бодяженное пойло.

Когда они опустошили половину бутылки, Бэн попытался начать разговор, над которым думал последние дни.

– Слушай, Дым, хоть я и считаю тебя отменной задницей, но мы с тобой всё-таки как-никак повязаны. Поэтому мне интересно, что ты думаешь о нашем новом друге?

Кейн некоторое время помолчал, помешивая содержимое стакана и раздумывая, а стоит ли посвящать Костоправа в свои мысли. Но потом всё же решил, что поговорить лишним не будет. Коли уж на то пошло, то вместе вляпались, вместе и расхлёбывать.

– Мутный он.

– Во-во, я от него тоже не в восторге.
– Бэн вспомнил, как Грэйз сказал про то, что места в лодке были только для троих. И его совсем не радовала мысль, что у него не было гарантий оказаться в пассажирах, если бы Дэйк не разлетелся по палубе.
– Да и имечко у него, знаешь ли. Созвучно с "грэйвр" - водились в Империи такие малоприятные твари.
– Он сплюнул.
– Ну и что мы будем делать?

– Так-то вариантов не густо - либо идти за ним, - он кивнул в сторону кораблей, - либо затесаться среди толпы и начать всё заново. Эгида скорее всего сочтёт нас мёртвыми, поэтому преследования можно не опасаться. Проблема в том, что при мысли куда бы податься, на ум приходит только Накруш.

"Два варианта, - с сарказмом подумал Костоправ.
– Как же, как же. Есть и третий - воспользоваться своими связями. Разве не твоего ли связного мы сейчас ждём, а, Дымок?"

– Это да. Голяк.

Кейн кивнул. Сложив руки на груди, он сжал ладонью нагрудный карман, рассеянно поглаживая большим пальцем лежавшие там кастеты. Было весьма странно знать о том, что это именно кастеты. Всё это время они лежали в карманах его старого плаща и он не знал, что они там находятся. Словно на них висело отводящее взгляд заклятье. Пока Тощий не сказал ему, что кастет стилету не ровня, он не осознавал, что именно держит в руках. Возможно, это имеет какое-то значение. Хотя в данный момент это вряд ли может ему чем-то помочь - сейчас важно решить более насущные проблемы и определиться с тем, что делать дальше. У него были мысли вернуться в Акмею и сдать Шэмиту подноготную на Эгиду, хотя без доказательств толку от этого будет немного. Но Тайл мог помочь навести справки об одном человеке, о существовании которого он вспомнил, погружаясь на дно.