Эра Авил и три ее принца

Когда Дон скрылся за кустами, Рей потянул Эру в сторону от аллеи в беседку, сообщив, что им нужно срочно поговорить.

Эра сидела на лавочке в беседке устало взирая на то, как принц накладывает порог тишины. Действие бодрящего зелья, которое утром ей дал Дейл, заканчивалось.

Закончив с чарами, Рей обернулся и вдруг участливо спросил:

— Сильно устала?

На губах у него скользнула тёплая улыбка.

Признаваться, что от усталости и пережитых эмоций уже еле ногами шевелит не хотелось, поэтому она неопределённо пожала плечами.

— Вот! — Рей порылся в кармане студенческой куртки и достал небольшой свёрток папирусной бумаги, перетянутый бечевкой. — Это тебе!

— Что это? — Эра подозрительно покосилась на свёрток и брать не стала.

Лицо Рея слегка омрачилось:

— Не доверяешь?

— Мммм, нет. Просто с чего тебе мне что-то дарить?

— Это защитные артефакты, Эра. Моя тётушка была одним из лучших артефакторов в Пяти Королевствах.

— Но мне сирас Тезарт дал уже артефакт.

— Эра, ты сейчас очень важна для меня…

На этих словах сердце девушки сделало кульбит, но принц продолжил:

— Для моей семьи. Только ты можешь нам помочь. У моих троих младших братьев жёлтый уровень магии.

— О-у! — только и смогла произнести Эра.

— Твоя безопасность сейчас превыше всего. Я думаю, забрать тебя в замок к матери, посидишь там пока опасно.

— А экзамены? А моя семья? — опешила девушка.

— Ничего, пропустишь…

Эра сразу подобралась, расправила плечи, вздернула подбородок и отрезала:

— Извините, Ваше Высочество, но я вам не родственница и даже не подданная, чтобы вы могли так просто закрыть меня в замке. К тому же, я связана договором с Университетом.

Развернулась и выбежала из беседки. Возмущение и обида охватили девушку. Конечно, легко принцу распоряжаться чужой жизнью. Закрыть, запереть. А что её из Университета отчислят, если экзамены не сдать, и что отец её с семьёй делает сейчас — не важно. Рею нужна методика её дедушки, чтобы помочь братьям, ведь принцы с таким даром ослабляют династию. И забота эта показная до тех пор пока не получат, то что от неё нужно. А потом выкинут, как сломанную игрушку. Сплошное лицемерие везде и во всем. Глупые, жестокие мальчишки. Одному нужна методика, второму позлить первого. А что нужно ей никого не волнует. Дай Ясноокая, чтобы не избавились от неё, когда перестанет быть полезной. Рассерженная Эра стрелой влетела в свою комнату в общежитии и зарылась лицом в подушку на кровати. Что — то мешало ей лежать, девушка засунула руку в карман ученической формы и обнаружила там маленький свёрток. Она поняла, что не отдала артефакт. Так северянка и заснула в форме со свертком в руке поверх покрывала на кровати. Флом, вернувшаяся от брата поздно вечером, накрыла подругу тёплым пледом.

Утром, когда Эра отправилась на тренировку, то обнаружила Рея, ожидающего её под дверью комнаты. Он извиняюще улыбнулся:

— Эр, извини, эта ситуация сводит меня с ума. От тебя сейчас действительно много зависит.

— Ваше Высочество, я сделаю, то что обещала, не нужно передо мной разыгрывать раскаяние.

В этот момент Эре показалось, что тень досады мелькнула по лицу принца. Досады, и ещё чего-то, чего она понять не успела, слишком быстро он взял себя в руки и стал обычным холодно-отстраненным Реем. Принц кивнул, показывая, что принимает к сведению её слова.

— Но артефакт все равно носи. Кулон защищает от проклятий и заклинаний, а ещё по нему можно со мной связаться, если будешь в опасности. Нужно его сжать рукой и позвать меня мысленно.

К стыду своему Эра поняла, что совсем забыла про свёрток и даже не посмотрела, что там.

Закатный провел с ней всю тренировку, оба старались делать вид, что ничего не произошло, но и особо не общались. Эра старательно бегала вокруг озера в парке, Рей от неё не отставал.

Медитировать при принце она не решилась, чтобы раньше времени не раскрывать своих карт. После завтрака в лечебницу первокурсницу сопровождал уже Дон. Он помогал нести учебники.

"Хоть какая-то от вас польза" — злорадно подумала Эра, глядя на пыхтящего принца. Левитировать книги она не стала из принципа, заявив Дону, что так тренирует мышцы рук, и принцу пришлось тащить учебники без помощи заклинаний. Только вот Эра взяла себе нести книжечку потоньше, в то время, как парню всучила толстенные энциклопедии. Теперь, довольная своей маленькой местью, северянка шла проведать подругу.

Немного не доходя до целителей, Дон притормозил, огляделся, оставил книги на лавочке и вытащил из кармана пузырёк с зельем.

— Вот, — сказал он, — Держи.

— Это что? — удивилась Эра.

— Зелье мгновенной регенерации.

— А? — девушка не поверила своим ушам, зелье это было баснословно дорогое и очень редкое.

— Если тебя ранят, или почувствуешь, что тебя прокляли достаточно, чтобы одна капля зелья попала на кожу, — пояснил парень.

— Но… Зачем?

— Считай, что не хочу лишаться партнёра на защите. Нравится тебя гонять заклинаниями.

Эра не хотела принимать подарок, но Дон взял её за руку и вложил в кисть пузырёк.

— Спасибо, — тихо прошелестела одними губами Эра.

Поведение Дона её сбило с толку. Что это было? Проявление заботы? Но сейчас некогда об этом думать, она подумает потом, когда разгребет ворох более насущных проблем.

Когда они появились в лечебнице, Сель уже проснулась. Её звонкий голосок разносился по палате. Она щебетала, как маленькая птичка, радуясь солнышку, свету и тому, что жива. Дон уже привычно устроился в холле, а Эра принялась помогать подруге с завтраком и приёмом лекарств.

— Эра, — после завтрака Сель откинулась на подушки, она была ещё слаба, — Спасибо тебе. Сира Ракель мне все рассказала. Можешь передать от меня благодарность принцу Дону?

— Конечно, Сель. И одень вот это, пожалуйста, — Эра протянула кулон, полученный от Рея.

Сель залюбовалась изящным серебряным цветком с маленьким сапфиром в центре.

— Защитный? — сощурив глаза и приглядевшись заметила блондинка. — Что происходит?

— Это на всякий случай, — Эра соврала, чтобы не пугать подругу. — По нему можно связаться с принцем Реем. Для этого нужно…

И она принялась рассказывать, то что услышала от Закатного принца.

Рей с помощью артефакта отчитывался матери в пустынном зале заброшенной части Университета.

— Зачем ты взял самый сильный защитный кулон, сделанный Аиан, Рей? — королева явно была недовольна.

— Чтобы защитить внучку Ашима Ляха, Ваше Величество, — Рей покорно склонил голову.

— Не слишком ли круто для защиты этой простолюдинки? Можно было бы использовать что-нибудь попроще. Ты же знаешь, сколько сил твоя покойная тётя положила на создание этого амулета. Или я чего-то не знаю? — королева Сана пристально посмотрела на сына. — Надеюсь, ты не влюбился в простолюдинку, как твой пропащий дядя?