Эра останков

— Первым делом предлагаю куда-нибудь схорониться, пока нас не срисовали всякие летуны, — ответил мутантке Асвер.

Группа спасателей, чтобы поменьше «светиться» на открытом месте, спряталась в ближайшее помещение — выбитая дверь, колышущиеся под легким ветром из пролома, бывшего рекой, занавески на окнах и какой-то мусор под ногами ясно говорили, что хозяев у помещения нет. Раньше это был небольшой трактир, но сейчас стойка была опрокинута, пол возле нее устилали осколки бутылочного стекла, а столы и лавки были частично разломаны, частично сдвинуты к стенам. Ариадна едва не застряла в дверях, но шедший последним Зален чуть прижал ее плечом — и кобыла все-таки проскочила внутрь.

— Да уж, точно подмечено — проблема, — согласился с Эрной Зален, — Это явно не мародеры и прочие падальщики, это очень похоже на пост охраны.

— Полностью согласен, — кивнул Асвер, поглядывая между занавесок на плотно устроившийся на середине моста пост, — И их задача — не столько охрана, сколько оповещение какого-то начальства, против хорошо организованной группы прорыва такой пост не играет. Сам большой босс вряд ли сидит где-то рядом, на это есть многочисленные шестерки. И связь у них, скорее всего, не техническая, а магическая, отреагирует и на кодовое слово, и на смерть. Грамотно их тут поставлена служба, прямо цензурных слов не хватает. И убивать их нельзя, и облететь не получится… ну мы-то, крылатые, облетим, и перетащим пешеходов… только Ариадну придется тут оставить. Нет, это не наш вариант. Усыпить бы их — и сердца биться будут, и ни слова постовые не скажут, ну ни к чему нам сейчас лишний шум. Вариант был бы неплохой. Урма, Эрна, можете попробовать?

— А ты не допускаешь варианта, что начальство может следить за состоянием их бодрствования? В том плане, что и на внезапную отключку охраны кто-то может отреагировать… — предполагала Урма. В такой ситуации любой будет предполагать самые изощрённые планы от незнания того, что на самом деле представляет из себя враг.

— Только они знают, что и куда всё отсылается, и то не факт. — Зален почесал когтем подбородок, а после его глаза распахнулись от появившегося то ли идеи, то ли вопроса. — Возможно ли из нижнего слоя зайти в Тень?

— Но… Если все же рискнуть и отключить охрану с расстояния? — Линейный узкий мост хоть и был приличный по длине, достать до них потоком молнии вполне реально. Много планов можно считать разумными, но для Мамору идти напролом самый простой. Не даром ему подвластна молния. — Убить не убью, но если те ребята поваляются пять минут, никто особо заметить не должен.

— Аукнется это вам ещё… — Эрна поняла, что придётся рисковать, поэтому начала накладывать на друзей энергетические щиты. Агапия посмотрела на своих детей в раздумье, хватать ли их снова под руки, чтобы быстро перебежать по мосту, или же брать в руки лук и помогать в демоноборчестве. Ариадна легла на мостовую, давая знак, что ребят можно посадить на неё:

— Во мне ещё осталась часть святой силы, и моё ржание по-прежнему испугает и ошеломит демонов.

Александр смело забрался на спину кобыле, решительно схватив её за шею и смотря на демонов, словно представляя себя воином, идущим на них в атаку. Антоний не решался последовать его примеру, и мать усадила его за ним сама.

Подготавливала наступление команда достаточно долго, чтобы адские силы на мосту их наконец унюхали или углядели, но оно того стоило. Когда демоны увидели рога Мамору и прицеливались в него кипящей праной по баллистической траектории, он уже выглянул сам и с приветливо-коварной улыбкой пустил прямо вдоль моста быструю вспышку молнии, грохотнувшую на весь город, как всем показалось. Демоны вздрогнули от неожиданности, оглохнув и ослепнув на несколько секунд. Ариадна вырвалась вперёд с заливистым игогоканьем, резвая как стрела — мальчики на её спине еле держались, проносясь мимо Тёмных, которым пришлось отпрянуть, чтобы не быть раздавленными копытами.

— Тащи Эрну! — крикнула Анна Урме, сама хватая Агапию и взлетая, стараясь часто менять траекторию, но через силу — молодая драконица и человека несла с неимоверными усилиями. Асвер, Зален и Мамору их прикрывали, отстреливаясь прямо в полёте. Но если инженеру помогал прицеливаться варет, остальные часто мазали и при этом огребали сами. Асвер вздрогнул, когда в него, ухнув и жаря, врезался огненный шар — часть перепада темпрератур прошла даже через щит и защитный амулет. В Мамору стреляли ещё чаще, но так это потому, что в основном от его молний и падали демоны, часто даже замертво — хотя яростные атаки и постоянное обновление щита электрическим драконом быстро сжирало энергию из кристаллов.

— Так им! — подбадривала его Эрна.

Один из демонов отвлёкся и повернулся на крики Эрны. Урма в полёте встряхнула её и закричала:

— Молчи!

Самка ещё чаще замахала крыльями. теперь не только сопротивляясь тянущей вниз тяжести, но и пытаясь поворачивать в сторону.

— Командир, у нас лазутчики! — заорал хилый инфернал, показывая пальцем ниже пролётного строения.

— А чего ты стоишь тогда?! — самый крупный демон, от рогов до копыт покрытый доспехами, отстреливался от молний Мамору. Сделав ответный выстрел огненным шаром, он попал в Асвера, он повернул голову в сторону ближайших солдат. — Эй, вы, уничтожьте этих сучек! А ты… — он посмотрел широкими пылающими адским огнём глазами на затрясшегося демона. — Доложи…

Ариадна с детьми пробежала между толп демонов со скоростью молнии, заставляя их расступаться. Дети изо всех сил вцепились и в гриву кобыла, и в её шкуру, боясь упасть. Демоны стреляли в неё, но их магия рассеивалась, не достигая кобылы.

— Похоже, этим выродкам помогает Иисус. — прокомментировал один из демонов-стрелков.

— Наверное, ему надоело, что в мире людей переписывают Божье слово под свои удобства и политику. — ответил второй, прикрываясь от летящих обломков.

Ошеломлённый командир сразу почувствовал святую силу лошади. Тряхнув головой, он пришёл в сознание и увидел, что от хилый валялся на мостовой без сознания.

— Аргх! — он оскалился от злобы и указал единственному, кто с ним остался лапой в сторону Асвера, Мамору и Залена.

Урма видела, как те двое прицеливались. Дракон и так летает медленнее птиц и шинозитов, а с лишним грузом было ещё хуже.

— Похоже, в нас будут стрелять… — сказала очевидную вещь Эрна.

Вперёд из толпы выступил демон, весь в железках и с посохом, а на его голове красовался ржавый дуршлаг. Он вытянул одну руку в сторону Мамору, другую — в сторону драконесс. Все демоны одновременно выстрелили кипящей праной, буквально образовав большой треугольник. Урма закричала:

— Анна, встань за мной! Я…

Не успела драконесса договорить, как в неё влетела молния и разбила её защитное поле. Демоны ликовали, а чародей коварно хихикал, тряся дымящимся пальцем. Зален вздрогнул и закричал на Мамору, который сначала не понял, почему все его молнии летят мимо:

— Прекрати стрелять!

Урма взяла Эрну в охапку одной лапой, а второй открыла разлом в пространстве. Самка взяла лапу Анны и потянула её за собой. Дыра закрылась до того, как демонские снаряды достигли её.

— Идиоты! — заорал на демонов командир, помогая встать очнувшемуся хилому. — Вернитесь на свои позиции и добейте остальных!

«Плохо дело», — подумал Асвер, кое-как выравнивая полет, — «Крылья ещё держат, а вот с лапами совсем плохо. Четыре патрона впустую сжег! Но хоть понятно стало, кто у них командир, его сейчас нужно свалить. Что там, в барабане? Вроде стандарт. На такую броню хватит. Вираж, прицел, выстрел — и под мост… Начали!»

Пепельно-серый дракончик, чуть подрагивающей лапой дёрнув затворный рычаг, заложил широкий вираж. На выстрел нужны мгновения, но на прицеливание, особенно в таком состоянии — верных два удара сердца. Уйма времени, чтобы демоны взяли точный прицел и выпустили достаточное количество зарядов. Но на выходе из виража Асвер увидел, как исчезают в портале на «буксире» Урмы Анна и Эрна. Командир поста как раз поднимал одного из соратников, попавших под молнии Мамору. Отличный момент для выстрела, лучше и не нужно. Дракончик, отведя назад крылья, приложил карабин к плечу, прицелился, чуть выждал — и выстрелил. Сразу же, не разбираясь в результате выстрела, перевалился через правое крыло, и, уже крутясь вокруг оси, ввинтился под арку моста. Лапы, после разряда от демонов понемногу возвращающие силы, дернули затворный рычаг — и дракончик резко взял вверх, буквально выныривая из-под моста и наводя карабин на группу демонов.