Эра останков

— Бабушка Таня!

Сванора оглядела тех, кого привёл Зален — людей. Вроде все в порядке — не зря же она заботилась о них, чтобы те не пострадали и были в убежище. Однако вставал вопрос — что теперь? Выводить их отсюда — явно не самый лучший вывод. Значит — с новыми союзниками придерживаемся старой цели?

— Тогда к Персивалю, — кивнула она и затем предупредила, — однако я ощущаю в городе присутствие призраков прошлого. Мы должны соблюдать осторожность.

— Илларион должен вам помочь, — вышла вперёд монахиня, чёрная с золотыми узорами на морде велнарка с толстой книгой под мышкой. — Он многое знает о демонах и может вас защитить в дороге. Слышала, он и сам собирался организовывать экспедицию за мечом Персиваля… Сейчас он на стенах Собора, защитные символы накладывает. Али Дебафов, градоначальник Бабилима, тоже пришёл сюда с подкреплением, но он ушёл на монастырское кладбище за Шлемом Хельма… Мы ждали его назад уже два часа как… Но мы надеемся на силу этой реликвии, в ней шип от тернового венца Спасителя.

Дух не стал отговаривать Асвера от его предположения. Только на покрытой белым мехом морде на миг появилась странная усмешка, когда Сванора сообщила о слишком прочных цепях, заякоривших город в аду.

"Договор заключил Персиваль, а проблемы теперь у всего города вместе с его обитателями", — прокомментировал Шагриар, сложив передние лапы на груди и узогнув хвост с костяным лезвием на хвосте. — "Кого из тех, о ком сообщила монахиня, мы станем искать?" — спросил дух, когда велнарка сообщила, кто где находится.

— Я за то, чтобы поискать Дебафова, — предложил Асвер, — Тот артефакт, который он ищет, вполне может нам помочь. А может, еще что-нибудь найти удастся. Меч Персиваля, например, — дракончик покосился на спуск в подвал, по которому так и не спустилась кобыла — ей в подземелье было явно неуютно, да и высота потолков к прогулкам не очень-то располагала.

Ариадна как-то упоминала, что немного помнила про меч Персиваля, тоже спрятанный где-то на минус первом слое. Возможно, придется за ним побегать, если уж сама Ариада не вспомнит, где он спрятан… а возможно, меч и не понадобится. Нужно было прикидывать, планировать и крепко обдумывать ситуацию.

— Я бы сначала сходила за мечом, но в таком месте разделяться — это смерти подобно, — нахмурилась Сванора, немного поправил свой балахон, — так что действуем по плану Асвера. Я ему вполне склонна доверять.

— Надолго разделяться не будем, а вот собраться вместе — хорошая идея, — Зален увеличил масштаб карты на варете, пытаясь понять, где находятся описанные монахини личности. — На кладбище есть несколько зелёных точек, и на стенах монастыря тоже. Наша помощь понадобится и там, и там, и, чувствую, как можно скорее.

— За двумя параспрайтами погонишься — ни одного не поймаешь, — фыркнула Эрна, — даже комитетчики говорят: "Разделяться вредно для здоровья!"

— Эти овцы уже рассеялись, — Зален помахал рукой со вживлённым в руку компьютером. — Нам предстоит собрать их обратно, а потом идти за мечом подготовленным отрядом лучших бойцов и специалистов. Я, Асвер, Мамору и Ариадна спешим за Дебафовым, Сванора с другом и Эрна помогут Иллариону на стене дождаться нас и не потерять Собор. Он наша точка сборки.

— Ясно… Тогда придётся подстраиваться, — Эрна шагнула вперёд, но её двойница осталась на месте.

Глава двадцать девятая — На кладбище в полночь

Пятиметровый чугунный забор, окружавший амарантское кладбище, обвалился в нескольких местах, а створы широких ворот вырвали и откинули в сторону. На декоративные пики сверху забора были нанизаны несколько оторванных частей тел — некоторые из них дёргались и шевелились, как нежить, синхронно со вспышками молний из чёрной дыры над городом. Весь погост был уставлен треснутыми надгробиями и потрескавшимися монументами, а в самом центре территории сияла недобрым фиолетовым светом прежде святая часовня.

— Ох и нехорошее место, — вздохнул Асвер, мысленно пересчитывая патроны. Оставалось их на два раза перезарядиться, потом придется браться за дарканский автомат, хоть и точный, но малознакомый.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Зален, легкими касаниями экрана варета вытаскивая нужную информацию от экспресс-сканирования местности, — С часовней непонятно, засветка какая-то, будто сидит рой мелкой нечисти…

— Плохо, — кивнул Асвер, — Ариадна, ты какие-нибудь молитвы, к случаю подходящие, знаешь? Нет, ну а что, — отозвался дракончик в ответ на удивленный взгляд лошадиных глаз, — Самого же Святого Персиваля возила в свое время, может, чего и запомнила.

— Кто его знает, как на молитвы здесь отреагируют… — поёжилась Эрна. — Засветимся и привлечём кого посерьёзней этих тварей…

— Моё ржание ещё столь же сильно, — Ариадна порыхлила копытом землю, — но привлечёт сюда всю окрестную нечисть.

— Да её тут и так хватает… — Мамору первым заметил несколько полуразложившихся трупов, что вышли из-за клуб фосфорицирующего тумана. Они явно заметили гостей кладбища, повернулись в их сторону, подумали — и снова разбрелись, потеряв интерес в живых.

— Странно, что они тут такие мирные, — пепельно-серый дракончик еще раз окинул взглядом территорию старого кладбища. Казалось, вот-вот раздастся скрип, и немного покосившийся крест над одной из могил расстроится, а прямо вдоль дорожки встанут белые фигуры с косами… легким волевым усилием отвлекаясь от неуместных в данной обстановке фантазий, Асвер добавил: — Как пыльным мешком стукнутые, такое вот впечатление.

— Давай подумаем, стоит ли их вообще деактивировать, — блеснул ученым словом Зален, — Или удастся пройти мимо, не затратив патронов.

— Деактивировать, говоришь? — хмыкнул Асвер, — Ну и терминология…

— А как еще сказать? Они и так уже мертвые, убить их нельзя. А можно только уничтожить физически или деактивировать, отключив поддерживающее эту псевдожизнь заклинание.

— Пока они на нас не нападают, давайте и не будем их трогать? — предложила Эрна. — Если они на нас навалятся и выбора не останется, тогда пусть Ариадна и колдует, уж без разницы будет, кого мы привлечём и скольких.

Относительная миролюбивость зомби позволила подойти ближе к строению и внимательнее его осмотреть — как спереди, где находилось крыльцо со статуями героев прошлого, так и задний двор с домиком кладбищенского сторожа и обширной ямой, наполненной клубами концентрированного фиолетового тумана. Зален сверился с варетом. Не считая жёлтые точки бродящих мертвецов и ещё одну в сторожке, в церкви было четыре красных, сразу восемь на крыльце, прямо внутри статуй, а одна зелёная нашлась только после копания в настройках и смене вида на подвал церкви, с ещё одной красной в другом помещении.

— От группы уже не осталось ничего, — заключил Мамору после движения мозгами. — Оставили только одного пленного.

— Тогда незачем его и спасать, — хмыкнула Эрна, говоря напряжённо. — Только привлечём внимание и вместо одного трупа будет куда больше…

— Знаешь, Эрна, есть мнение, что там сидит сам Али Дебафов, — качнул головой Асвер, уже прикидывающий варианты, — И его нужно вытаскивать по-любому!

— Согласен, — произнес Зален, переключая режимы отображения помещений на варете, — Только нас пятеро, а противников — тринадцать. И неизвестно, чем они вооружены.