Эра останков

Нет ничего бесконечного, как и кристаллов. На них Мамору обратил внимание и заметил, что истрачена чуть ли не половина, а сколько еще продлится этот путь никому не известно. Мелкие пешки имели предел своих сил, одному из последних золотой дракон вмазал шипастым хвостом по морде, следом перед ним упала вторая тушка врага после выстрела Асвера.

Выживший катлакат напрягся, подгибаясь, и несколько шипов с его спины резко выпрыгнули в воздух, словно боевые ракеты, но драконы успели увернуться и смыться вослед за ускользающей в переулки Ариадной. По счастью, им удалось оторваться и встретиться друг с другом. К несчастью, скрывшиеся в Тени существа так и не объявились.

— А где мама? — спросил Александр, это были его первые слова за долгое время.

— Главное, что не в аду, — пробормотал Зален, сверяясь с варетом, но не находя по близости с группой ни зелёных, ни красных точек, только две жёлтые в соседнем проулке. Он осторожно заглянул в него и увидел беседующих друг с другом человека и демона, подающего пергамент из подозрительно светлой кожи:

— Душа за месяц еды — расценка дешёвая, ну, ты жил в Нашаре! А что твоя — так ты не помрёшь без души… А с голоду — можешь.

Стоило ли влезать в их диалог — непонятно. Но вслушавшимся драконам и их спутникам стало жалко мужчину. Он сомневался, а демон почесал висок и заговорил:

— У тебя же дети голодают, жена мучается… Давай объясню: душа — это твой запас денег, всегда твой шанс спастись. Шансы даёт только тот, кто любит вас, и это Бог. Но при этом Он хочет испытать вас, крепка ли ваша любовь к ближнему, или ты алчный и жадный. Поэтому ты очень правильно поступишь, когда спасёшь семью.

Человек посмотрел на него, не спеша принимать пергамент.

— А ты не жадный, требуя за добрый поступок плату? Помогать же надо просто так.

— Ты должен почувствовать совестью, в чём Божье испытание. Я не могу тебе рассказать, иначе в твоей голове появится Знание, притупляющее твои сердце и совесть.

— Негодяй… — шёпотом говорила Ариадна.

— Почему-то голод их всех беспокоит больше, чем разруха… — задумчиво прошептал Зален Ариадне.

— Смирение — качество настоящих христиан, — она ответствовала, подозрительно поглядывая на антов, — но то, что они уже свыклись с похищением города, меня изумляет и огорчает.

Мужчина задумался. Неужели отвратительный облик демона оттолкнёт его настолько, что он из-за этого откажется от своей семьи?

— Смотрите, тут есть кто-то ещё. — указал Зален на варет. Локатор обнаружил новые четыре точки, приближающееся к жёлтым. По улице навстречу к незнакомцам шли шагом три пушистых самца, во главе с самкой. Создавалось такое ощущение, будто они только что вышли из душа. Самка крикнула:

— Демон! Отойди от невинного человека, если тебе жизнь дорога!

Демон с недоумевающей рожей и закатанными глазами развернулся к драконам.

— Опять-двадцать-пять, да что ж вы все такие невоспитанные, а? Вообще-то принято знакомиться и обращаться после уважительно по имени! — и тут он вспомнил про человека. — Э-э-э… вы, что, нарушите мои права индивидульного предпринимателя и убъёте за то, что я предоставляю свои услуги? Я же не грабитель!

— Здесь собирается очередной конфликт, и если мы будем постоянно вмешиваться в них, то крепко огребём по шее, — заметила Эрна. — Но ведь так не интересна жизнь без приключений…

Обогнав команду, она направилась прямо к сборищу разномастных существ, готовых вцепиться друг другу в глотки. Ну, за исключением человека, конечно.

— Эй, демон! Мы тут только что с ордой тебе подобных сражались, так что у меня для тебя один совет — убирайся подобру-поздорову, — после этих слов кобылица поклонилась драконам.

— Приветствую вас, крылатые! Оставьте этого дурака, вздумавшего продать душу, в конце концов, душа — нематериальная ценность, и каждый имеет право распоряжаться ей, как хочет. Мы же хотим сохранить наши души в целости, да ещё и других спасти, так что я прошу вас о помощи!

Группа крылатых одарила представшее перед ними существо самыми внимательными взглядами, даже отвлекаясь от демона, который предпочёл скрыться подобру-поздорову. Эрна в свою очередь застыла на месте, не зная, чего ожидать от странной компании — драконы бывают разные, если это корпоранты с промытыми мозгами или элитный десант какого-то местного божка, им всем сейчас придётся плохо…

— А знаете, наверное, действительно не такое уж и выгодное предложение, — кучерявый с бакенбардами человек ещё раз вчитался в пергамент, оставшийся у него в руках. — Слишком щедрое, чтобы быть правдой… И написано на человеческой коже. Просто, знаете, господа, у меня семья голодает, я выбрался поискать еды…

— Мы как раз провожаем к Собору беженцев, — Ариадна кивнула на своих юных седоков. — Присоединяйтесь к нам, там вам помогут. Возьмём их, Мамору?

— Взять еще и их? Передвигаться такой толпой достаточно опасно. Если энергии кристаллов нам хватит защититься, можем, конечно взять… Но я предупреждал, — конечно, Мамору тот еще знаток бездумных действий, но здравый смысл в драконьей головушке был.

Судя по нахмурившимся взглядам всех до единого пушистых драконов, им не очень-то и нравятся суждения членов команды, особенно они остались недовольны тем, что тот чёрт смылся в неизвестном направлении.

— Они вступили в бой с охраной на мосту? Видать не все выжили, — перешёптывались самцы.

— Кто вы? — спросила златогривая самка. — Специальный отряд, который прислали вернуть город на нулевой слой? А ты, судя по всему, их командир? — она обратилась к Мамору.

— Вернуть город на нулевой, так что мы делаем одно дело, — второй вопрос Зален оставил без ответа, потому что, как писал Алагрил, «в этой палатке правит народ!» Вообще же, идейный вдохновитель верви не очень верил в успех антов и тем более в их бескорыстность. И хотя он не был против продолжить диалог с отрядом северян, он продолжил путь к белокаменному собору Амаранта Саярского. Вести беседы можно и по пути, если это не мешает отреагировать на внезапную атаку. Да и до того ли антам сейчас? Впрочем, как именно они хотят вернуть город наверх, действительно интересно.

— Мы знаем уже достаточно. Так или иначе, на долгие обсуждения целей вашего прибытия вы пока не готовы, — сказала самка, остановившись у огромных ворот. Она положила руку на плечо осторожного человека, который до сих пор нервозно мял тот злополучный контракт. Один из самцов подошёл к нему с боку и без сопротивления со стороны человека забрал сшитые куски кожи. — Это значимое для всех жителей место находится под нашей опекой, и поэтому ради безопасности собора и людей мы должны знать всех, кто заходит туда и выходит оттуда. На демонов вы не похожи, но по нравственности вы недалеко от них ушли, к сожалению. — она несколько раз постучала по воротам — сначала очень громко один раз, а после дала несколько прерывистых стуков.

С чего анты так уверены в отряде, если встретились с ним буквально только что. Об этом друзья думали, но не решились обсуждать это вслух. Может быть они тоже знают о пророчестве — Деметрос Танокаль древний и известный пророк.

Даже не верилось, как такой переполох закончился и сколько продлится относительно мирное время…

Глава двадцать восьмая — Собор

Похожий на замок монастырь был раньше главной архитектурной жемчужиной града. Но сейчас не были разрушены лишь три из пяти башен, и те выглядели заброшенными. Деревянные створы ворот, что вели во двор, лежали оторванные на земле, потряхиваемой несильными, но напрягающими толчками. Часть монастырских стен и вовсе представляла собой обугленные руины, почти сровненные с землёй и с очагами дыма. Но сам Собор стоял практически невредимым в сердце монастыря, даже не закоптился, как остальные строения.