Эра останков

Подвальное помещение, где раньше обмывали и подготавливали к погребению умерших, сейчас было разорено, в нём царил кавардак — ножи и пилы валялись на полу в осколках стекла и лужах уксуса. Кракалевн, водя из стороны в сторону жвалами, показал на следы на полу — по большей части неразборчивые отпечатки конечностей навов, но среди них угадывались и следы организованной группы солдат, что углубились в катакомбы сначала в одну, а потом, вернувшись, в другую сторону коридора.

— И судя по следам, оттуда они не вернулись, — озвучил общую мысль Асвер, — Всей толпой там и остались. Может, уже полегли все, а может, просто далеко ушли, оставляя на каждой развилке посты. Только меня другой вопрос интересует. Если наш новый товарищ Дртч, — чуть замялся дракончик на непривычном имени кракалевна, — подсвечивался варетом красной меткой, то кто же тогда подсвечивался зеленой?

Вопрос был, конечно, своевременным, но не самым актуальным. Гораздо актуальнее было знать, далеко ли тянутся коридоры и много ли в них было всяких ловушек, кои очень уж любят устраивать всякие хранители древних артефактов и тайных знаний. Противников в этих коридорах сейчас могло быть очень много… а могло и не быть вовсе — навы, например, скушали по пути к выходу.

— Сейчас уже не подсвечивается, — Зален показал Асверу план подвала с грудой зелёных точек с нижней стороны.

— Быстро он переоделся… — хмыкнула Эрна.

— Но красных всё равно становится больше, — Мамору заметил, что помимо одной враждебной точки у дальней зелёной появилось ещё три.

— Тогда не будем затягивать, пока не объявились новые, — Зален пошёл по направлению обрывавшихся следов в коридоры, полные полок с останками и, изредка, религиозными символами, уложенными на саван. — Где Ариадна? А, вижу, сверху. Наверное, снова испугалась ходить по ступенькам копытами.

— Прямо как Инанна… — Эрна хотела рассмеяться, но сбилась на испуганный визг, когда с одной из ниш катакомб на неё выпрыгнуло что-то мелкое и быстрое.

Асвер, шедший слева от Эрны, успел выбросить вправо лапу и попытался схватить непонятную тварюшку. Та в ответ ухватилась за лапу дракончика и попыталась цапнуть его за палец, раз уж его часть тела оказалась ближе, чем мутантка с копытными предками. Не долго думая, Асвер резко подбросил лапу вверх, и неизвестный агрессор звучно шлепнулся об сводчатый потолок коридора. К тому моменту на шум обернулся Мамору, вокруг его передних лап побежали искры — и в их свете Асвер ухватил слегка помятого, но вполне живого и целого зверька за шкирку.

— Это что за тварь такая? — дракончик поворачивал висящую в надежной хватке тушку то одной стороной, то другой, и пытался сам разобраться — кто же захотел отобедать… или отужинать, сколько же времени на часах, верным боевым товарищем.

По внешности это создание напоминало мелкого чертёнка, только зелёного цвета и с головой, похожей на рогатого и ушастого богомола. Вереща, он сначала пробовал вырваться и кусаться, потом сделался невидимым, но Асвер, всё ещё осязая вес в лапе, на трюк не повёлся. Подоспел Зален, помогая уже уставшему держать и терпеть боль сородичу. На ощупь он нацепил на шею зверьку браслет наручников, выданных ещё в на совете:

— Теперь и телепортироваться не сможет! Только стоит ли он того, если разговаривать не умеет, может, в расход его?

— Умею!!! — взвизгнул навик, возвращая себе видимость. — Не трогай, а то своих позову!

— Умеет, — вслед за навом-недоростком повторил Асвер, — А ты говоришь — в расход. Может, этот хищник темных катакомб нам еще послужит.

— И кем же? — Эрна не была настроена столь практично — еще бы, ведь именно ее мелкий нав собирался если и не съесть, то основательно понадкусывать, — Пока он только шумит и пытается казаться грозным.

— Ну, тут даже не знаю, — несколько смутился Асвер, — Говорю же — "может", то есть не обязательно так и будет. Вот скажи, мелочь пузатая, почему мы тебя сейчас не должны переработать на удобрения?

— О, я знаю много всего полезного! Знаю, например, что сюда подводит подкрепления Бафомет, и вашего рыцаря могут к нему отвезти! — перестал бесёнок дёргать ногами.

— Бафомет? Эт-то еще кто такой? — пожелал уточнения Асвер. Но, поймав на себе четыре удивленных взгляда, честно ответил: — Сами знаете, я не местный. В двух словах можно про него рассказать?

Мониторингом политической обстановки дракончик перед отправкой в отпуск не занимался. Ему вполне хватило кратких слов о том, что в Нашаре, куда и выведет портал, сейчас спокойно, битвы уже давно отгремели, жизнь идет мирная… только в среднем выходило, что пристукнуть простого туриста пытались в среднем полтора раза в сутки, и пока динамика никакого оптимизма не внушала.

— Сын Инанны, спевшийся с навами, — крепче перехватил пику Дртч, — если мы его одолеем, их свора распадётся без единственного логичного лидера, и город обезопасится!

Про Инанну Асвер слышал. И все услышанное наводило на мысли, что в одиночку с ней лучше не связываться. А у таких серьезных игроков политической арены и потомки часто оказывались ничуть не слабее родителей. Тем более что навы вряд ли будут поддерживать контакты со слабаком.

— Одолеть его, если я правильно понимаю, еще та задача. Силой он явно не обделен, умениями тоже, и навы наверняка кое-что подкинули, — почесал затылок Асвер, а затем с интересом покосился на мелкого нава, — Вот скажи мне, раз уж много знаешь — какие у этого Бафомета есть слабости?

— О, эти сведения стоят уже подороже, чем моя жизнь, — захихикал зелёный чертяка. — Скажем, вы поставите меня на пост Бафомета, а я по уговору отведу его войска от Нашара и его городов, идёт?

— А не слишком ли ты мал для такого поста? — хмыкнул Асвер, — И вообще, ты думай, что говоришь! Словам нава доверять, выдумал тоже!

Вообще навы, способные не только просто переть в атаку в лоб, но и разговаривать, причем осмысленными фразами и более-менее подходящими к ситуации эмоциями, были намного опаснее своих более простых собратьев. Тот же приснопамятный Хъесептенецкор, с которым Асверу пришлось сражаться и общаться в первые дни пребывания в Нашаре, по первому сравнению с тем, кого сейчас удерживал Зален, на первый взгляд был опаснее. А вот на второй… мелкий нав проявлял эмоции вполне подходящие к ситуации, информацию выдавал дозировано, пытался договориться… очень опасный кадр, с таким ухо нужно держать востро.

"Зален, есть вопрос. Если мы все-таки согласимся с этим мелким, нас потом в пособничестве навам не обвинят? Антейка, конечно, пропала куда-то в том портале, но есть подозрение, что найдется добрая душа, которая про нас все расскажет."

Зален посмотрел на Асвера, давая понять, что он расслышал его мысленное послание, и протянул навёнку варет с пустым экраном:

— Рисуй свой сигил. Будешь править войском Бафомета, но мы тебя проконтролируем.

Схваченный дёрнулся, будто сглотнул: