Эра жаворонка

– Нет, - помедлив, произнёс председатель Концессии.
– Не Байконур.

– А что же?

– Порт номер один.

Заместитель замер с приоткрытым ртом. Опомнившись секунду спустя, он захлопнул челюсть и проговорил:

– Но это значит, что девятая партия...

– Да, - жёстко оборвал его Волощук. - Именно это и значит. Время настало, Никита Андреич, и космонавты подписывали договор.

Он включил тридик, отметив новостной канал. В полном молчании мужчины просмотрели выбранный сюжет.

– Я понял, - коротко доложил заместитель по окончанию просмотра.
– Десятую отменяем?

– Разумеется, нет. На Тенере нужны руки.

– Я понял, - повторил заместитель.

– Если всё понятно, я вас не задерживаю, Никита Андреич.

Зам с гребнем на голове, сжав губы, кивнул и вышел. За дверью он шумно выдохнул, расстегнул ворот на две пуговицы, утёр со лба пот. Платок в его руке за секунду оказался влажным и скомканным. Справившись с волнением, Никита Андреевич стремительно зашагал по длинному коридору, так и не заметив призывных взмахов бесконечно длинных ресниц секретарши. Кажется, Оленьки. Или Светочки?

Столь же быстро, как и заместитель Волощука, шагал по городу Вук Янко. Благодаря реставратору Милы и потраченным часом восстановительной терапии, он уже был без очков. Синяки рассосались, прятать последствия мужских похождений не было надобности. Пилот почти летел, едва касаясь земли, по улицам нового микрорайона в Сестрорецке. Он двигался строго по парковым аллеям с усиленным алармовым статусом, не оставляя шанса шальным хелисайклам, распрограммированным такси, невнимательным велосипедистам, взбесившимся собакам, падающим башенным кранам и неадекватным гражданам с кухонным ножом в руках. Жить здесь было дорого, но что Зелинскому деньги? Что им всем деньги?

Коттедж Павла, как вещают рекламные проспекты недвижимости, органично вписанный в окружающий пейзаж прибрежных дюн, оказался незаперт. Пройдя под пахучими соснами и спугнув белку с бельчонком, Вук постучался в дубовую дверь. Та приоткрылась, пилот без колебаний ступил за порог.

– Павел?
– крикнул Вук, оглядывая грязноватую гостиную с давно немытыми полами и разбросанными неожиданными вещами. На диване под фикусом отчего-то лежал надувной полуспущенный крокодил, а вокруг релакс-кальяна по окружности были разбросаны всевозможные лекарь-хелперы. Присев на корточки, Вук полюбовался восстановителем кожи, домашним брадобреем, анализатором пищеварения, массажёром для голеней, кардио-тренером и пародонто-санатором. Последняя штука - устрашающая прозрачная челюсть - прикусывала стакан с чем-то бесцветным. Оба предмета из-за отсутствия красок показались Вуку бесплотными и зловещими.

– Кто там?
– сонно промычали из соседней комнаты.

– Вук Янко. С тобой всё в порядке, Паша?

В ответ раздался грохот, будто кто-то свалился с постели, а спустя миг пред очами пилота предстало странное существо в полосатой попоне и на четвереньках. Приподняв попону - ею оказалось обычное убаюкивающее одеяло - Янко обнаружил хозяина дома. Глаза Зелинского были мутные, направленные, как сказал когда-то поэт, "зрачками в душу". Он совсем уже не был похож на того котяру, что встретил Вук в обществе космонавтов-алкоголиков. Тогда была лишь игра в алкоголика, сейчас же игра уступила место обнажённой правде.

– З-з-заходи, - гостеприимно боднул головой Павел, отчего тут же потерял равновесие и повалился на бок.

Вук рывком поднял его, прислонил спиной к дивану, сам уселся рядом на стянутого крокодила. Игрушка сплющилась, крокодил вытаращил от натуги зенки, но сдюжил вукову массу.

– Ты что это, Паша?

– Что это? Ничего это. Выпить хочешь?

– Я уже.

– Жа-а-алко!
– протяжно взвыл Зелинский.
– А то не с кем. Вот - расставил товарищей, пью с ними.

Он махнул рукой на хелперы, кружочком разложенные возле кальяна.

– Хорошие у тебя товарищи, - вздохнул Янко.
– Небось, никогда не спорят с тобой.

Павел, сердито глянув на гостя, взвился:

– А-а-атличные тварищи! Не то что нектрые. То ходят, вынюхивают, то девушек отбивают...

– Девушек?
– озадачился гость. Он не помнил, чтобы Зелинский водил дружбу с какой-либо девушкой.
– Кто ходит? Кто вынюхивает?

– Кто-кто? Кобеты всякие... Да вот ты и вынюхиваешь! Чео пришёл?

Вук стоически поморщился, но мягко ответил:

– Я узнать хотел, Паша, что за архив был у Сергея Тимофеева. Откуда ты про него знал?

– Архив? Я - знал?

– Тебя в тридике показывали. Вы с Марком сказали, что пропал архив, - терпеливо молвил пилот.
– Разве не так?

– А-а-а! Маркуша! Слабачок твой врачишка. Сам побоялся идти на опознание, меня потащил...
– Он громко икнул.
– Миль пардон, камрад. Миль пардон.

– Ты про архив знал?

Зелинский неуклюже повернулся лицом к Вуку, дрожащей рукой попытался потрепать того по щеке.

– Вучо, држище... Брось ты это... Марка спрашивай, я тут чо? Я ничо, он забоялся, я помог.... Давай выпьем. Эти...как их... эн-дор-фи-ны кончились. Надо пополнить. Пополним?

– Пополним, - согласился Янко.
– Только я своё. Так что с архивом?

– Не знаю ничё про архив... Маркуша попросил, я сходил.

Зелинский на карачках дополз до челюcти, выдрал стакан, расплескав половину, залпом выпил, Вук приложился к аварийной склянке с виски. От выпитого Павлу поначалу легче не стало. Напротив, он побледнел и зашамкал губами. Кое-как справившись с позывами к рвоте, он заметно помрачнел.

– Нельзя тебе столько пить, Паша, - мягко сказал Вук.
– Посмотри, на кого ты похож.

– Я похож на человека, который понял, что живёт зря, - зло и неожиданно трезво произнёс Зелинский, мгновенно из студенистой квашни превращаясь в упругую налитую фигуру - бесценное качество модифицированных. Павел был невысок, чуть ниже среднего роста, и подобранное до каменности тело делало его похожим на разрядника-гиревика. Дополнительную схожесть придавали пронзительные серо-зелёные глаза, глубоко посаженные под сивыми бровями, и макушка с залысинами. Отяжелевшие черты лица, словно поднакачанные в изнурительных тренировках, завершали портрет упорного физкультурника, мастера штанги и гантели. Павел, и в самом деле, мог быть упорным. На Тенере он двое суток пролежал неподвижно на скале, снимая на камеру рост неизвестного кристалла.

– Как же - зря, Паша?
– искренне удивился Вук.
– У тебя такие наработки на Тенере! Напиши книгу! Расскажи об открытиях миру! Я вот не биолог, но даже я статью выложил в сети о животном, котором видел на Тенере.

Крохотная статейка с собственными иллюстрациями, выложенная в биологических кругах инфо-пространства, накропалась Вуком в ту тихую неделю, что он, исправно соблюдая дозы, посвятил отчетам и систематизации. Большого шума сообщение не вызвало, но большой шум и невозможен среди малого количества понимающих. Экспертов в области космозоологии по пальцам однорукого инвалида пересчитать можно.