Еретик

– Пять медяков на Зелёного шамана!..

Несколько минут Вершок принимал ставки, деньги от которых он словно не считал, а просто ссыпал в карман. Если бы не жест указательным пальцем в сторону каждого, кто вручал ему монеты, я бы подумал, что он просто решил сгрести побольше денег и свалить отсюда, пользуясь всеобщей неразберихой. Ну, а так, это было похоже на то, что у этого алкоголика феноменальная память и способности к мгновенному пересчёту наличности. Но в любом случае, меня очень напрягала эта ситуация и то, что второй день пребывания в этом Мире может оказаться для меня последним.

– Ставок больше нет!
– крикнул мой спутник, как только дуэлянты показали жесты готовности к схватке - поднятые вверх правые руки. Вершок схватил меня за шкирку и подтянул к себе, в первый ряд.

– Любуйся.

Лука Кирпичный - среднего роста мужик, одетый в серую рубаху навыпуск - ударил кулаками себя в грудь. Та вспыхнула ярким пламенем и выплеснула в шамана мощную струя огня. Зелёный шаман - преклонного возраста старец с седой бородой собранной в толстую косу - упал на оба колена и скрестил перед собой руки. Огонь разлетелся в стороны и погас, лишь коснулся невидимого щита. Шаман резко развёл руки в стороны, и щит обрёл очертания полусферы, которая вспыхнула зелёным свечением.

– Арды Нак!
– взревел шаман.

После его слов полусфера начала вращаться и устремилась на Луку, который стоял неподвижно, словно желая встречи с оружием шамана. От соприкосновения полусферы с грудью Луки, первая рассыпалась на тысячи осколков, а на втором вспыхнула рубаха, которая сгорела за долю секунда, не оставив на коже и следа от огня.

– Показушники, - пробормотал Вершок.
– На публику играют, хотя "Каменная кожа" у Луки на уровне.

В ответ на удар шамана, Кирпичный начал делать манипуляции руками, словно он поглаживает невидимый шар, и одновременно с этим смещаясь по "Поляне" против часовой стрелки. Зелёный быстро поднялся на ноги и метнулся к Луке. Прыжок шамана совпал с появлением в руках Луки мерцающего искрящимися вспышками сгустка энергии. Зелёный упал плашмя на землю, энергетический шар пролетел над ним, остановился у ближних к Поляне зрителей и начал медленно исчезать. Земля под Лукой сильно задрожала, от чего тот не смог устоять на ногах и упал на спину. Шаман вскочил, скрестил над головой руки, которые тут же превратились в стальной молот, после чего это оружие обрушилось на Луку. Тело Кирпичного мгновенно окаменело, но сталь молота разнесла защиту в клочья. Мелкие камешки разлетелись в стороны, оставив на земле бездыханное тело Луки. Шаман занёс молот для повторного удара, но один из помощников Кирпичного бросился вперёд со словами: "он проиграл!" Помощник накрыл собой Луку и начал разжимать ему рот для того чтобы влить туда уже знакомую мне жидкость...

– Погорячился я с оценкой защиты Луки, - пробурчал мой спутник.

Следующие десять минут, Вершок раздавал выигрыш тем, кому посчастливилось поставить на шамана. После того, как последний из них получил свои монеты, к нам подошёл помощник Зелёного. Вершок отсчитал ему пять серебряных, пересчитал прибыль и довольно улыбнулся.

Идём, - сказал он уже заплетающимся языком.
– Веселье закончилось и пора заниматься делами.

– Сколько мы выиграли?
– полюбопытствовал я.

– Не "мы", а "я", - поправил он меня.
– Хватит, для того, чтобы отметить отбытие из этого прекрасного города.

– Ладно, не говори, - совсем не обиделся я, потому что почти успел посчитать монеты в руке мага перед тем, как он убрал их в карман. К тому же, у меня уже был план, как заработать на Вершке.
– Скажи тогда, какой курс между золотом, серебром и медяками?

– Один золотой - это три дюжины серебряных. Каждый серебряный - дюжина меди.

– В твоей руке я видел пять золотых и больше десятка серебряных, и это не считая медных монет. Ты обманул Кайса. Сказал ему, что у тебя нет денег, но золотой для ставки нашёл. Верни мне серебряный, что я тебе давал, и сверху добавь золотой, а я промолчу о твоей лжи. Иначе...

– Ай, - пьяным кряхтением перебил меня Вершок.
– Держи свои деньги.

Он сунул мне две монеты, которые я потребовал у него, залпом допил содержимое бутылки, сделал шаг и рухнул на мостовую...

4. Вершок.

Чемпион Младшей Лиги Великих Арен лежал лицом вниз на сырой мостовой. Около его головы валялись стеклянные осколки от разбитой при падении бутылки. Я стоял рядом, смотрел на эту картину и не понимал, что мне сейчас делать. Бросить его, дать кому-нибудь денег, чтобы меня проводили в "Гнилую Рыбу", дождаться там Кайса, и уже с ним повторить попытку похода к портному?

– Уважаемый, - прохрипел голос за моей спиной.
– Мусор за другом прибери.

Я обернулся. Высокий, широкоплечий мужик со скандинавскими чертами лица, покрытого густой рыжей бородой и усами. Меховой жилет рыжего цвета, судя по всему из Рашайи, кольчужные рукава, потертые штаны и высокие, до колен сапоги из грубой, истёртой кожи с махровыми отворотами. В руках огромных размеров топор, который человек закинул топорищем на плечо, а на лысой голове, начиная со лба, татуировка - замысловатое переплетение рунических символов, проходящих через весь череп к основанию шеи.

– Убери мусор или высеку обоих, - добавил здоровяк, и указал пальцем не то на битое стекло, не то на Вершка, а затем в сторону ближнего к нам каменного здания.
– Вон бак.

Я не ответил ему ни слова - молча присел на корточки и принялся собирать стекло. После того, как я отнёс осколки в указанный бак, настала очередь Вершка. С виду, эта пьяная туша тянула килограмм на девяноста но, как бы я не старался, мне так и не удалось сдвинуть его и на полметра.

– Куда направлялись?
– спросил меня человек с топором.

– К портному. К Карику, - чуть ли не дрожащим голосом произнёс я.

– Если есть деньги, то найми повозку, а я помогу погрузить его.
– Предложил мне помощь поборник чистоты.

– Да, есть. А сколько надо?

– Три медяка - кучеру на бутылку пойла, - пояснил он мне, а в голове у меня высветилась сумма, на которую Вершок наколол меня при покупке алкоголя. Три медяка стоит бутылка пойла, три он мне вернул, и значит, ещё шесть зажал. Хорошо, что я вернул своё, но плохо, что я был обманут. Ну, ничего - это будет мне уроком.

Одним взмахом руки, рыжебородый здоровяк остановил первую же не загруженную глиной телегу и подошёл к возничему.

– Куда едешь?

– До Арен, а оттуда к северному выезду, - чуть побаиваясь своего собеседника, ответил возничий.

– Людей до Красных Домов довезёшь?
– спросил рыжебородый, хотя это звучало скорее как приказ.

После этих слов с плеч возничего словно свалился многотонный груз, он облегченно вздохнул, расправил спину и широко улыбнулся.

– А то, конечно возьму. Должны же люди помогать друг другу.

Здоровяк вернулся к нам, перехватил топор в левую руку, а правой схватил Вершка за пояс. Было видно, что и ему, с его недюжей силой, подъём пьяного мага дался с большим трудом, но он всё же донёс его до телеги и рывком забросил в неё обмякшее тело.

– Колдун?
– спросил он, кивнув рыжей бородой в сторону Вершка.

– Да, - честно ответил я, не зная, что и как следует говорить в таком случае.

– Заплатишь человеку, как договаривались, - угрожающе прохрипел человек с топором.
– А он довезёт вас до Красных Домов.