Эротические истории пенджабских вдов

— Не думаю, чтобы мама так считала.

— Ты ошибаешься. Она сама мне говорила: «Сначала Никки ушла, а теперь и тебе не терпится меня бросить. Что мне теперь делать?»

— Она будет свободна, — сказала Никки. Но тут же задумалась. Мама останется совершенно одна, ей не с кем будет поговорить, никто не скрасит ей долгие унылые вечера.

Минди икнула.

— Может, поболтаем, когда протрезвеешь, — предложила Никки.

— Обычно я тебе это говорила!

— А теперь я тебе говорю, пьяница.

Минди хихикнула и дала отбой.

* * *

Под вечер Никки с заметно полегчавшей без вдовьих рассказов сумкой на бедре вышла из своей квартиры, направляясь на работу. Она все еще улыбалась после недавнего разговора с Минди. Когда девушка завернула за угол, улыбка сбежала с ее лица. У входа в паб стоял Джейсон.

— Никки, — проговорил Джейсон. — Прости меня, пожалуйста.

Не говоря ни слова, Никки быстро прошла мимо. Молодой человек последовал за ней к двери.

— Прошу тебя, Никки.

— Уходи, Джейсон. Я занята.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Отлично. А у меня есть право выбирать, когда нам говорить?

— В тот день у меня не получилось прийти. Я должен был позвонить, но… Послушай, у меня в душе такой сумбур, поэтому…

— Поэтому ты напрочь забыл о манерах? — перебила его Никки. — Мог хотя бы кинуть эсэмэску. Это дело десяти секунд.

— Мне надо было поговорить с тобой лично. Прости, Никки. Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой, извиниться.

Никки зашла в паб, однако украдкой все же покосилась на Джейсона. Вид у него был скорее усталый, чем несчастный. Никки почувствовала, что понемногу, хоть и против собственной воли, смягчается.

— О чем ты хотел поговорить? — сердито буркнула она.

— Вообще-то разговор предстоит долгий… — начал Джейсон.

— Я сейчас занята. Шина велела женщинам из моего кружка явиться ровно в семь.

— Из твоего литературного кружка? Вы что, теперь собираетесь здесь?

Никки кивнула.

— А что случилось с досуговым центром? — спросил Джейсон.

— Кулвиндер узнала, чем мы там на самом деле занимаемся, и распустила кружок. Меня уволили.

— А как она узнала?

— Зашла в класс и услышала. Пришли новые незнакомые женщины — заниматься, и мы не проявили должной осмотрительности. В общем, это долгая история, и я не хочу сейчас в нее вдаваться. Вдов везет Шина, и они будут здесь с минуты на минуту.

— Мы можем встретиться после занятия? Я снова подойду.

— У меня сейчас много забот, и у тебя, очевидно, тоже.

— Я бы хотел получить шанс объясниться с тобой, — сказал Джейсон. — Только выслушай меня. Просто скажи, когда и где мы встретимся, и я там буду.

— Даю тебе последний шанс, — ответила Никки. — В половине десятого у меня.

— Я приду.

Никки иронически подняла бровь.

— Приду, — твердо повторил Джейсон.

* * *

Первые несколько женщин появились почти через сорок пять минут после объявленного начала занятий. Они нерешительно остановились на пороге, заглянули внутрь и недовольно поморщились. Шина протиснулась внутрь.

— Пришлось попотеть, — прошептала она на ухо Никки. — Как только они сообразили, что я увожу их из Саутолла, сразу засыпали меня вопросами. Куда мы едем? В какую часть Лондона? Первый раз вижу этот указатель, где мы? Наконец я повернулась и говорю: «Мы едем в паб Никки, ясно? Не хотите со мной — можете выходить и возвращаться на автобусе домой».

— И что?

— Все остались. Бедняжки насмерть перепугались. Притам начала громко молиться.

Никки подошла к двери.

— Это я, дамы, — она улыбнулась. — Как чудесно, что вы все-таки приехали.

Арвиндер, Притам, Биби и Танвир, сбившись в кучку, уставились на нее.

— Это все? — шепотом осведомилась Никки у Шины.

— За мной ехала еще одна машина с женщинами, но они могли заплутать, — ответила Шина, проверяя телефон. — А может, решили повернуть назад.

— Входите, — сказала Никки. — Погода опять нас не балует, верно? А внутри тепло и уютно, — молчание вдов поколебало уверенность Никки. Все оказалось труднее, чем она представляла. — Мы подадим прохладительные напитки и сок, — продолжала девушка. Женщины не сдвинулись с места. — И чай со специями, — добавила она. Последнее было преувеличением: в пабе имелся лишь «эрл грей», который можно было сдобрить молоком и корицей. Лицо Биби слегка просветлело. Никки заметила, что она потирает руки. — На улице холодно, — хитро заметила девушка и нарочито поежилась. — Почему бы вам не зайти и не выпить чего-нибудь согревающего?

— Нет, — возразила Притам, когда Биби сделала неуверенный шаг вперед. — Здесь не место для пенджабских женщин. Мы не здешние.

— А я тут живу, — ответила Никки. — В квартире наверху, — внезапно в ней проснулась ожесточенная гордость за этот убогий паб. — И работаю в этом заведении больше двух лет.

— Если мы войдем, люди будут пялиться на нас, — сказала Танвир. — Вот что имела в виду Притам. Совсем как тогда, когда мы только перебрались в Лондон. Они увидят наши шальвар-камизы и подумают: «Убирайтесь, откуда понаехали».

— Окружающие привыкли так говорить, — подхватила Биби. — Сейчас уже реже, но мы до сих пор по глазам это видим.

Арвиндер неловко переминалась с ноги на ногу. Взглянув на ее напряженное лицо, Никки решила, что и она согласна с остальными.

— Я понимаю, вы боитесь, — сказала Никки. — Мне очень жаль, что люди были так враждебны к вам. Но я выбрала этот паб именно потому, что здесь рады всем.

Биби продолжала потирать руки.

— А вдруг нас заставят пить пиво?

— Никто не может вас заставить.

— А вдруг нам незаметно подольют в чай спирт, а? — не унималась Биби.

— Я буду очень внимательно следить за тем, чтобы этого не случилось, — заверила ее Никки.

Внезапно Арвиндер протиснулась мимо остальных женщин и решительно вошла в паб. Не успела Никки возгордиться собственным умением убеждать, как услышала громкий голос Арвиндер, вопрошавшей на ломаном английском:

— Извините, пожалуйста, где туалет?

— Я же велела ей, чтоб не пила столько воды перед отъездом, — проворчала Притам. — Она все время жаловалась, что у нее першит в горле.