Еще один шанс

– У меня амнезия.

– И что это значит?

– Что я ничего не помню, - я невольно рассмеялась. – Так как тебя зовут?

– Дамиан.

– Ну вот и познакомились, - я все еще улыбалась. – Так что за инцидент ты упомянул?

– Ты и правда ничего не помнишь? – недоверчиво спросил он.

– Ничегошеньки.

– Ты использовала заклятие вечной страсти, - с мрачной торжественностью ответил он.

Я помолчала, ожидая продолжения, которого не последовало.

– И? – поторопила я Дамиана.

– Что – и? – опешил он.

– Если ты думаешь, что мне это что-то разъяснило, то ты ошибаешься. Что за заклятие и почему его применение – это плохо?

Хотя название заклинания как бы намекало на область его применения. Но область эта довольно широка, так-то.

– Это не плохо, - окончательно запутал меня Боуер. – Ты что, и заклятия забыла?

– Все, Дамиан, абсолютно все. Представь, что я свалилась с Луны и об окружающем мире ничего не знаю. Так что с этим заклятием?

Парень задумался, словно пытаясь уложить в голове мое состояние. А затем вздохнул:

– Что ж… Если ты не в курсе, магические способности наследуются только, если оба родителя – маги. Поэтому среди нас распространены браки по расчету. И вот, чтобы сделать такие браки счастливыми, было разработано заклятие вечной страсти. Оно заставляет объект заклинания полюбить заклинающего. И семейные пары используют его друг на друге после свадьбы. После чего живут долго и счастливо.

– Хм… какое-то спорное решение, - пробормотала я.

Любовь по принуждению – звучит как-то не очень. Но, с другой стороны, если люди вынуждены жить семьей в любом случае, лучше уж любить друг друга. Пусть даже благодаря заклинанию.

И все равно… что-то есть в этом гаденькое.

– Это работает, - возразил Дамиан.

– Так… его нельзя применять до свадьбы, или что? – я все еще не видела трагедии.

Мне почему-то казалось, что любое заклинание можно снять, так что проступок Риссы не виделся мне чем-то ужасным.

– Можно и до свадьбы, - вздохнул Боуер. – Но это должно быть с согласия и взаимным. А ты… влюбила в себя человека, чтобы поиздеваться над ним.

Я похлопала ресницами, осмысливая услышанное. Эм… а я-то полагала Риссу несчастной девочкой, третируемой родителями. А она над людьми издевалась, как выясняется.

– Каким образом поиздеваться? – я нахмурилась.

– Он влюбился в тебя и был готов ради тебя на что угодно. И ты этим вовсю пользовалась. Он даже защищал тебя, когда все открылось…

– Отказывался снять заклинание? – предположила я.

– В смысле – снять? – удивился Боуер. – Заклятие вечной страсти нельзя снять, оно вечное. Рассеивается только после смерти заклинателя.

Неожиданно. И неприятно. Где-то есть мальчик, безнадежно в меня влюбленный?

– Ну и почему мы с ним до сих пор не женаты тогда? – спросила я.

Логично же. Если мальчик был заколдован мной против своей воли без возможности расколдоваться, то и меня не должны были спрашивать, применяя на мне такое же заклинание. И здравствуй, новая счастливая семья.

Только я никакой любви не чувствую ни к кому. Погиб в самолете?

– Ты что, он же простолюдин, - махнул рукой Боуер. – А ты маг, и тебе нужно продолжать род, поэтому тебя и не казнили.

– А могли казнить?
– поразилась я.

– Использование этого заклинания против воли карается смертью, потому что аристократы не хотят бояться за свою свободу.

– Я же говорю, сомнительное решение, - фыркнула я.

Конечно, когда ты под заклятием, свобода уже не так маняща, как объект страсти, но я могу понять стремление выбрать этот объект по собственной воле.

– Все знают о последствиях. Будь он магом, а ты – не единственной наследницей высшей аристократической семьи, ты бы так легко не отделалась.

– Так чем я отделалась? – заинтересовалась я.

– Фактически ты стала нежелательной невестой. Заклятие можно использовать только один раз, а значит, ты больше не сможешь заставить никого полюбить себя. Счастливым брак с тобой не будет. Поэтому, скорее всего, как только у тебя появится брат или сестра, тебя сошлют на окраины, и максимум, на что ты можешь рассчитывать – дать кому-то наследника, воспитывать которого тебе не доверят.

Это что еще за суррогатное материнство такое? И вообще.

– Ты ведь понимаешь, что твои слова звучат оскорбительно, Боуер? – вкрадчиво осведомилась я.

– А? Что? – он искренне изумился. – Почему?

– Даже не понимаешь, - я покачала головой. – Фактически ты мне в лицо заявляешь, что меня невозможно полюбить без заклинания, и я не способна сделать мужчину счастливым.

Я не была оскорблена. В конце концов, я никогда не видела замужество целью жизни и при этом умела привлекать мужчин – когда у меня еще было на это время. Но я хотела щелкнуть по носу заносчивого мальчишку, преподнесшего мне свое предложение, абсолютно не нужное, как величайший дар. И даже жертву со своей стороны.

Мальчик, ты серьезно? Ждешь от меня слез благодарности? Приди в себя, малыш.

Боуер, кажется, осознал свой промах и смутился. Похоже, и впрямь не хотел обидеть.

– Извини. Это и впрямь прозвучало грубо, - почти раскаялся он. – Просто… с твоим характером сложно представить, что кто-то тобой увлечется.

– А что не так с моим характером? – я удивилась. – Говори, я не обижусь.

Боуер ответил после недолгого колебания:

– Ты высокомерная. Злая. Нетерпимая. Требовательная. Капризная. Глупая. Самовлюбленная…

Я кивнула. В общем, обычная девочка-мажорка.

– Беспомощная, - напомнила я и добавила: - Была.

– Что? – опешил он.

– Я же память потеряла, - в очередной раз сказала я. – Это не могло на меня не подействовать. Честно, Боуер, та девушка, которую ты описал – стала бы тебя спасать?

– Н… нет, - признал он после короткой заминки.

– И потом. Я для чего тебе жизнь спасала – чтобы ты ее положил на алтарь благодарности?

– В каком смысле?

– Вот смотри. Ты меня не любишь и не полюбишь. Заклинанием я тебя в себя не влюблю. И всю жизнь ты будешь пытаться сделать счастливой меня, жертвуя собственным счастьем. Оно тебе надо? Мне вот – нет.

– Но ты ведь будешь меня любить… - тихо возразил он.

– И при этом помнить, что это не взаимно, - я мягко улыбнулась. – Повторюсь, мне это не нужно. Но ты можешь отблагодарить меня иначе.

– Иначе? – Дамиан нахмурился.

– Но для начала – чем закончился тот… инцидент?

– Как я уже сказал, ты стала нежелательной невестой, а Тим…

– Тим? – перебила я, услышав незнакомое имя.

– Тим Нейсен, парень, которого ты заколдовала, - пояснил Боуер. – Он… в общем, от вечной страсти нельзя избавиться, но можно нейтрализовать ее действие. Для этого потребовалось два заклинания – черной ненависти и каменного сердца.