Еще один шанс

Если пропущу занятие с Тимом из-за свидания с Адрианом, парень мне этого не простит. Заявит, что я продемонстрировала отказ от тренировок и потребует компенсацию по договору.

Знаю я его.

И жертвовать тренировками, добиться которых стоило мне стольких усилий, в угоду сиюминутному желанию принца я не собиралась.

– Планы? – он как-то недобро улыбнулся. – И какие же могут быть планы у столь юной особы? Так, что их нельзя отменить?

– О, Ваше высочество! – я воодушевилась: - Как вы знаете, я обрела магическую силу на уровне архимаг. И теперь мне нужно овладеть этой силой, а времени до конца обучения не так много. Я беру дополнительные уроки и, если откажусь от одного из них, то могу потерять учителя. Не мне вам объяснять, как важно придерживаться договоренностей. Я не могу подвести человека, который пошел мне навстречу, чтобы помочь. Как бы мне ни хотелось провести этот вечер с вами – я просто не могу. Простите, Ваше высочество.

Изобразить сожаление не составило мне труда – я и впрямь сожалела, что отказываюсь от свидания. С раскаянием чуть сложнее – его я не испытывала совершенно. Но надеялась, что принц правильно поймет мой посыл и больше не станет устраивать мне подобных сюрпризов.

Адриан усмехнулся:

– Кто бы мог подумать. Милая девушка дает мне урок ответственности и долга. Да, с моей стороны крайне самонадеянно полагать, что все остальные в отличие от меня совершенно ничем не заняты и только и ждут моего внимания.

– Ох, я вовсе не… - запротестовала я.

Не хватало еще, чтобы принц счел меня настолько наглой, чтобы указывать на ошибки сильных мира сего.

Хотя чисто по-человечески хотелось просто заявить, что пусть идет нафиг со своими сюрпризами, а если хочет увидеться – так надо заранее договариваться, а не заявляться без предупреждения. Но, разумеется, в данном случае прямота чревата неприятностями.

– Не беспокойтесь, магоспожа Кларисса, - его тон неожиданно потеплел. – Вы правы. Мне не стоило считать вас праздной. И вы, разумеется, в праве не менять своих планов из-за чужой прихоти. Признаться, я в какой-то мере даже восхищен.

– Спасибо, - скромно опустила я взгляд.

– Но, поскольку вы нарушили мои планы, я настаиваю на новой встрече.

– Может быть, в воскресенье? – торопливо предложила я. – Это ведь будет удобно нам обоим?

На этот раз он рассмеялся – с видом взрослого человека, легко увидевшего неуклюжую детскую хитрость.

Как я и планировала.

– Что ж, я просто обязан согласиться, - с улыбкой ответил он. – Это будет очень долгая неделя, но я надеюсь, ожидание воздастся.

– Я приложу все усилия! Спасибо, Ваше высочество, и еще раз простите меня… - залепетала я под его чуть снисходительным взглядом.

Мы договорились, когда и где он меня заберет в воскресенье, и принц уехал, поцеловав мне на прощание руку.

Фух, пронесло.

Проводив взглядом отъезжающую машину, я задумалась.

Что теперь делать-то?

Чего мне точно сейчас не надо, так это романа с принцем. Хотя отрицать не буду – хочется. Конечно, не факт, что после первого свидания последует второе – уверена, что при должном усилии смогла бы разочаровать принца. С другой стороны, новых оскорблений Адриан мне точно не простит, так что следует быть осторожной.

А у меня вообще выбор-то есть? Что-то сомневаюсь, что мое мнение тут намерены учитывать. Все-таки это не юный принц, очаровательный и романтичный, который способен проглотить отказ. Уверена, Адриан – прожженный политик, и привык добиваться своего.

А попасть в королевскую немилость мне бы совсем не хотелось.

Ладно, продолжим играть наивную девочку, а дальше по ситуации…

Возвращаться в столовую не хотелось, тем более, что поужинать я успела. Ничего страшного, один раз поднос можно и не убрать. Поди Боуер прихватит.

Поэтому я решила идти сразу в спортзал. Мне было интересно, ждет ли меня Тим? Или счел, что сегодня занятия отменяются?

Впрочем, даже в последнем случае парень должен прийти, чтобы убедиться в моем отсутствии и обвинить в отказе от тренировок. Поэтому я почти не сомневалась, что увижу его там.

Да, Тим был на месте. И весьма удивился моему появлению.

– Клэр? Что ты здесь делаешь?

– Пришла на тренировку, - я мило улыбнулась, озвучив очевидное.

– А разве принц не позвал тебя на свидание? – настороженно поинтересовался парень.

– Позвал, - не стала отпираться я.

– И что ж ты не с ним? – желчно осведомился он.

Я закатила глаза:

– Потому что свидание будет позже. Это во-первых. А во-вторых, разве мы вчера не определились, что это не должно тебя волновать?

– Меня не волнует, пока это не мешает занятиям, - заявил он.

Ну да, ну да. Я смерила его скептическим взглядом, но ничего не стала говорить.

Больше мы к этой теме не возвращались.

Вот только, как бы не старался Тим спрятать недовольство, я хорошо его чувствовала. Но причин понять так и не смогла.

Вполне возможно, что его действительно злила мысль, что его чувства остались безответны, а кто-то другой может без усилий меня покорить. По крайней мере, он так полагает.

Разумеется, мы не настолько близки, чтобы я взялась его переубеждать. Тем более, когда я сама еще не определилась.

Другое дело – Боуер. Он и спросить не постесняется, и отвечу я ему охотно.

Так что я ничуть не удивилась, увидев наутро парня на крыльце общежития, с нетерпением меня ожидающего.

– Как все прошло? – сразу после приветствия спросил он.

– Хорошо, - беспечно откликнулась я.

Дамиана мой ответ точно не удовлетворил.

– Эй, а подробности? Чем вы занимались?

– Тренировались, как обычно, - я не могла не поддразнить его за любопытство.

– А? – изумленно уставился он на меня. – Тренировались? С принцем Адрианом?

– Почему? С Тимом, как всегда, - я пожала плечами.

– Клэр! – с укоризной протянул Боуер. – А принц? Зачем он тебя звал?

– Чтобы пригласить на свидание, - я улыбнулась.

– Ты пойдешь на свидание с принцем? – недоверчиво уточнил он.

– Да, в это воскресенье, - я кивнула.

– И он лично приехал, чтобы договориться о встрече в другой день? – все так же недоверчиво поинтересовался парень.

Проницательный.

– В целом, именно так, - подтвердила я.

И в общих чертах пересказала беседу с принцем.

Боуер выслушал меня с веселым удивлением:

– Ты действительно отказала принцу, чтобы позаниматься с Тимом?

– Не то, чтобы отказала… но в целом да.

– Это безумие.

– Это отстаивание границ и расстановка приоритетов, - возразила я.