Еще один шанс

Красота-то какая…

Дворец впечатлял. Даже внушал трепет, величественный и прекрасный, совершенно сказочный.

Умеют же строить. Но наверняка без магии не обошлось.

На эту мысль тонко наводил тот факт, что дворец изящно парил над парком.

С землей его соединяли ажурные лестницы, и мои ноги в туфлях на высоком каблуке точно не скажут мне спасибо за покорение всех этих ступенек.

– А лифт есть? – без особой надежды поинтересовалась я у маменьки.

– Кларисса, о чем ты, какой еще лифт! – так искренне возмутилась Мелисса Аберэ, словно ходить по этим лестницам – невесть какая честь.

Ну ок, пойдем пешком.

К моему удивлению, ступеньки оказались весьма удобными, и до входных дверей я добралась, даже не запыхавшись. Впуская нас во дворец, распорядитель – или как он тут назывался – громко представил нашу семью уже собравшимся. И мои планы побродить по дворцу, любуясь интерьерами, тут же пошли прахом, потому что папенька почему-то решил, что должен перезнакомить меня со всеми присутствующими.

Часть имен я даже знала.

Не желая нарываться на скандал, я всем мило улыбалась, кивала и тут же забывала, стоило отойти от нового знакомого. Продолжение знакомств мне не грозило, поэтому я решила не забивать голову лишними сведениями.

Скучно.

– А это мой добрый друг Роберт Турунгэ и его сын, Генрих, - представил мне очередного гостя вечеринки папенька.

– Рада знакомству, магосподин Турунгэ, - привычно повторила я уже набившую оскомину фразу, в которой менялось только имя. – Рада видеть, Генрих.

– Ах, да, вы ведь учитесь вместе, - спохватился Кассиус, пока Роберт Турунгэ уверял меня в своем удовольствии от знакомства.

– И хорошо знакомы, - подхватил Роберт. – Кассиус, давай дадим молодежи возможность потанцевать.

– Разумеется, - папенька улыбнулся. – Развлекайся, Кларисса.

Видимо, этим двоим было что обсудить без присутствия наследников.

Маменька оставила нас в самом начале, предпочтя общество сверстниц и возложив на папеньку честь познакомить дочь с местным бомондом. От этой обязанности Кассиус в восторге не был, но честно исполнял долг – пока не нашел возможность спихнуть его на кого-то еще. Наверняка счел, что хорошо знакомый сверстник из приличной семьи справится ничуть не хуже отца.

И отлично. Это с папенькой я не хотела скандала, а Генрих явно не будет против, если я удалюсь.

– Тоже рад тебя видеть здесь, Клэр, - улыбнулся мне парень. – Ты здесь впервые?

– Да. Даже не знаю, почему такая честь.

– Возможно, Валурэ стало интересно посмотреть на выжившую в авиакатастрофе, - предположил Генрих.

– О, думаешь? Тогда меня должны представить королю?

– Это едва ли, - парень улыбнулся. – Король не посещает балы.

– Тогда почему бал называют королевским? – я улыбнулась в ответ.

– Будут его величество регент Торнтон и его высочество принц Адриан, - сообщил Генрих. – Они члены королевской семьи.

– А что же сам король?

– Разве ты не знаешь? Король не должен появляться прилюдно, чтобы не раскрыть свое инкогнито. Ведь ему угрожает смертельная опасность.

– Что-то такое я слышала, - я задумчиво кивнула и не удержалась: - А ты в курсе, что это тебя считают королем?

– Что? – изумление парня было искренним.

Что, в общем-то, ни о чем не говорило.

– Хочешь сказать, что впервые слышишь? – весело удивилась я. – Говорят, что настоящий Генрих Турунгэ все так же живет на материке, а под его видом скрывается король.

– И ты в это веришь?

– Это с одинаковой вероятностью может быть как правдой, так и вымыслом, - я с улыбкой пожала плечами. – Для меня это не имеет значения.

– Почему ты вообще об этом заговорила?

– Было интересно посмотреть на твою реакцию.

– И все?

– А что еще? – я даже удивилось. – Ясно же, что бессмысленно пытаться узнать, правда ли это. Ты ведь в любом случае будешь отрицать.

– И что тебе сказала моя реакция? – полюбопытствовал Генрих

– Ничего. Либо ты хороший актер, либо и впрямь не в курсе слухов.

Он рассмеялся.

– До чего странный разговор. Я не привык к подобной прямолинейности от девушек. И не припомню за тобой такого.

– Не обращай внимания. Мне просто скучно.

– Бал успел тебя разочаровать? – парень по-прежнему улыбался.

– Не то, чтобы… Но уверена, на празднике в школе куда веселее.

– Как минимум музыка там современнее, - согласился Генрих. – Бальные танцы невыносимо скучны. А там, должно быть, во всю играют «Дары снов».

– Дары снов? – переспросила я удивленно.

– Не слышала? Это новая музыкальная группа, сейчас набирает популярность в паутине. У них очень необычная музыка. И женский вокал изумительный.

– М… спасибо, - пробормотала я.

– За что?

– За наводку. Послушаю при случае, - уверенно ответила я.

«Дары снов» - так назвали свою группу мои музыканты, выкладывая наши треки. Этакий толстый намек на тонкие обстоятельства. Разумеется, я об этом знала. И «изумительный женский вокал» принадлежал мне.

Но объяснять это Генриху я не стала, потому что аристократы не занимаются продажей голоса. Петь, танцевать и играть музыку знать может только в качестве собственного развлечения внутри исключительно собственной тусовки. Об этом мне сообщил Боуер, предостерегая от сомнительной известности.

И все же комплимент вышел приятным. Хотя моей заслуги в этом не было. Я перепевала чужие песни чужим голосом и искренне полагала, что в такой ситуации известности и впрямь стоит избегать.

– Уверен, ты не разочаруешься, - кивнул Генрих. – Может, все же потанцуем? Родители не поймут, если мы просто будем стоять.

– Можно. Только сразу предупрежу – я не очень хорошо танцую. И поэтому меня лучше не отвлекать разговорами.

– Я буду иметь в виду, - Генрих окинул меня странным взглядом. – Но ты ведь хорошо танцевала?

– После катастрофы я растеряла часть навыков, - туманно объяснила я, не желая в очередной раз говорить об амнезии.

Все равно тут никто толком не понимает, что это такое.

– О, прости, я не знал, - Генрих подал мне руку и повел меня к танцующим.

– Ничего страшного, в основном мне это не мешает.