Еще один шанс

– Нарушил?

– Она передавалась ему с условием лечения нищих. Он этого не делал. Теперь больница снова принадлежит нашей семье. И договор с Малорами, которых больница обслуживает, тоже скоро будет наш. Но если закупка артефактов ляжет на меня, я от договора откажусь. И Альтир переедет в другой город вместе с целителями.

Кассиус откинулся в кресле и некоторое время рассматривал меня, словно изучая. А затем кивнул:

– Хорошо. Оплату за кристаллы включим в семейный бюджет. Но взамен – прибыль от больницы.

Не прокатило, вычеркиваем.

Конечно, хорошо было бы захапать всю прибыль себе, и наивная жадинка где-то внутри меня искренне рассчитывала, что семья не потребует от меня такой жертвы. Но я понимала, что, если Кассиус решится вложиться, то вовсе не бескорыстно.

Я могла бы поспорить, потребовать разделения прибыли, даже за счет внесения части оплаты за кристаллы, но сочла, что мороки с этим больше, чем профита. Может, потом, после выпуска, я и решу пересмотреть условия – а то и вовсе отказаться от любого из договоров, благо, лазейки для этого мне оставили. Однако сейчас согласие папеньки было более важно, чем моя выгода. Зато ведь и тратиться не придется.

– Хорошо, - я кивнула.

Он приподнял бровь:

– Даже спорить не будешь?

– Меня все устраивает. Подготовите договор?

– Ты мне не веришь? – даже оскорбился он.

– Вы хотели упрятать меня в психушку, с чего бы мне вам верить? – я хмыкнула. – К тому же Малоры подписывают соглашение лично со мной, а не с семьей Аберэ. И мы с вами выступим как частные лица, а не семья.

Кассиус на миг прикрыл глаза и кивнул:

– Так и быть. Подпишем договор, где я обязуюсь закупать в твое полное распоряжение кристаллы под артефакты без привлечения твоих средств, а взамен ты не претендуешь на прибыль больницы.

– Да, так подойдет, - согласилась я.

– Если на этом все…

– Нет. Есть еще одно дело.

– Слушаю, - недовольно ответил он.

– Я хочу под прямое управление свою часть города, - заявила я.

Думаю, если бы он в этот момент что-нибудь пил, то обязательно подавился. Но нам повезло.

– Кларисса, зачем это тебе? Ты еще учишься. Или ты думаешь, что заберешь деловой центр и просто будешь собирать прибыль?

– Мне нужны трущобы, - поправила я его.

Точно бы подавился.

– Трущобы? Кларисса, ты ведь понимаешь, что, если заберешь под свое управление часть города, то перестанешь получать выплаты из семейного бюджета? А трущобы доход тебе не принесут. И в любом случае, как ты собираешься управлять городом, если даже не закончила школу?

М-да, остаться без дохода – на такое я не рассчитывала. Но, в принципе, мне все еще есть, на что жить, я верну потраченное на лечение Волли, и этого более чем хватит на мои имеющиеся траты. Плюс доход с песен, какой-никакой. Но от отдельного контракта с Лайошем придется отказаться. Хотя бы до конца обучения.

– Не беспокойтесь, я справлюсь, - уверенно заверила я его.

Хотя сама сомневалась. Нет, у меня была четкая цель, чего я хочу добиться… но как ее реализовать, я представляла слабо. Все-таки управлять даже частью города – совсем не то же самое, что руководить пусть и крупным, но лишь отделом предприятия. К тому же любое развитие требует денежных вливаний, а папенька меня спонсировать точно не будет. Да и предварительно надо очистить территорию от преступников, ради чего, собственно все и затевается. Просто без пригляда на вычищенное место сбегутся другие, столь же нечистые на руку элементы. Так что придется возиться.

Но папенька прав, не вовремя как-то это все.

А что делать? Вид, будто все в порядке? И чем тогда я буду лучше преступников?

– Что ж, я предупредил. Потом не жалуйся. Все трущобы я тебе не отдам, так что выбирай с умом, какую часть их возьмешь.

Он открыл передо мной карту, спроецированную с экрана компьютера прямо на столешницу.

Ух ты, а что, местный компьютер и такое умеет?!

Мысленно повосхищавшись местной техникой, я уверенно обозначила район, который хотела под свое управление.

С этим я определилась заранее. По большей части трущобы Аберана представляли собой заброшенные и обветшалые жилые дома, но здесь имелся и свой производственный комплекс. Фабрика готовой одежды, включающая в себя весь производственный цикл – от изготовления ниток и тканей до пошивочного цеха. Судя по общедоступным данным, предприятие едва не на ладан дышало, выпуская дрянного качества поделки, и не закрылось каким-то чудом. Но фабрика давала рабочие места обитателям трущоб, а еще в этом же районе, у самой границы с более благополучной частью города, располагался детский дом, единственный в Аберане. Похоже, тот самый, о котором говорила мама Волли. Правда, если верить паутине, детдом находился под покровительством семьи Аберэ, щедро жертвовавшей на нужды одиноких деток. Но, похоже, пожертвованиями все и ограничивалось, и за деятельностью детдома никто не следил.

Где-то в этом же районе располагалась бесплатная школа для неимущих и пункт медицинской помощи. Вот и вся социалочка для трущоб. И, похоже, они тоже существовали только на благотворительности и энтузиазме. А может, и коррупции, но это надо проверять.

Мое семейство этим точно не утруждалось.

Да, никому не интересны люди, которые могут погибнуть от рук чудовищ в любой момент.

– Вот это? – уточнил Кассиус, взглянув на обозначенный мной район. – Если тебя соблазнила фабрика – зря. Производство убыточно. Здесь ты ничего не заработаешь. И ты все еще можешь передумать.

– Нет, я хочу этот район, - упрямо ответила я. – И еще одно – я могу зарядить опоры вокруг трущоб?

– Нет, - резко ответил папенька.

Я даже удивилась:

– Почему?

– Кларисса, это элементарные вещи. Границу запитывать можно только комплексно, это единая сеть безопасности.

– Уверена, моих сил хватит и на всю сеть, - я пожала плечами.

Не то, чтобы я хотела взваливать на себя еще и это, но если я могу сделать жизнь людей безопаснее, то не стоит отлынивать.

– Я не собираюсь передавать тебе главенство над родом, - холодно заявил Кассиус в ответ.

– Так я и не прошу, - округлила я глаза. – Я просто хочу сделать Аберан безопасным.

– Запитывать границу может только глава рода, - еще более холодно сообщил папенька.

– Это какое-то физическое ограничение, или так принято? – полюбопытствовала я.

Похоже мой вопрос слегка сбил его с толку:

– Э… скорее, второе.

– Тогда нам ничто не мешает разделить обязанности. Вы будете главой семьи, а я – батарейкой для границы.