Эшафот для любви

Долгие годы он ждал обещанной весточки. Увы, Олда так ни разу и не написала.

Потом он встретил Эльдази. Не исключено, сам того не осознавая, любил в ней…

другую. Однако теперь и этого лишен...

Устало поднявшись с кровати, Клод взял в руки телефон. С ощущением, что

совершает непростительную ошибку, набрал номер видеовизора Бинго и увидел на

дисплее: «Абонент в данный момент не может ответить. Пожалуйста, оставьте сообщение, с вами обязательно свяжутся». Он надиктовал, чтобы тот перезвонил.

Само собой, хозяин особняка и сном, и духом не подозревал, что своим поступком

он кладет начало цепочке гибельных событий, загоняет себя в ловушку, из которой нет

выхода.

А ещё – подписывает смертный приговор. Не только себе...

Глава 6

«Додж» цвета «серебристый эвкалипт» заехал в бокс №76, расположенный на

седьмом этаже гаражного комплекса – первого подобного «чуда зодчества» в Киншасе.

Владелец заглушил двигатель, вышел из машины и вальяжно продефилировал в угол, где

стоял набор резной мебели. Опустился в кресло, сплетенное из лозы. Из портативного

холодильника достал баночку пива и жадно начал пить.

Потом выпрямился, подошел к не совсем уместному в гараже платяному шкафу.

Открыл и начал переодеваться. Из прежнего убранства оставил только майку, трусы, 10

носки да нательное украшение на цепочке белого металла в виде меандра1 с надписью по

горизонтали «Не существует ни начала, ни конца».

С присущей ему дотошностью мужчина замкнул бокс, сел в стоящий у ворот

двудверный автомобиль и начал спускаться к выходу. Вскоре он уже непринужденно

катил по улицам Киншасы, густо обсаженным пальмами, фикусами и манговыми

деревьями, без труда перестраиваясь из ряда в ряд и ловко лавируя, выбираясь из

нередких в это время суток пробок.

Глава 7

– Привет, Бинго! Спасибо, что перезвонил.

– Не стоит! Как себя чувствуешь? Дым из ушей от переживаний не валит?

– Что-то не примечал.

– Может, на перепонки поставил дымоулавливатели?

– Знаешь, не очень смешно!

– Почему? Все зависит от настроения. И оно у тебя, кажется, неважное.

– А ты, если я адекватно оцениваю обстановку, ведешь себя, как начинающий

коммивояжер с первым в своей жизни клиентом.

– Ты, смотрю, нисколько не изменился – за словом в карман не лезешь.

– Комплиментов я не люблю. Так что не расточай их понапрасну!

– Хорошо, не буду… А здорово мы в тот вечер поддали, старина Клод?

– Лучше не вспоминай, до сих пор стыдно! Так напиться.

– Не расстраивайся понапрасну! И если нужна помощь, не забывай – можешь

смело обращаться к братцу Бинго.

– Пустое! Пьяная болтовня, не больше.

– Тогда извини!

– Кстати, а о чем я плакался в твою засаленную жилетку?

– Без конца сетовал, что не удалось взять штурмом какую-то крепость. Откровенно

говоря, я небольшой специалист по применению осадных орудий. Но, как утверждают

неглупые люди, одна голова хорошо, а две – лучше.

– Пустяки, Бинго! Небольшое фиаско на любовной стезе.

– Правильно, дружище, не вешай нос! Здравомыслящий человек из-за подобного

пустяка бросаться в омут головой не станет. А на всяких там чокнутых литературных

героев не обращай ровным счетом никакого внимания – книги пишут исключительно

неуравновешенные люди.

С другой стороны, глупой твою даму не назовешь.

– Откуда такая осведомленность?!

– Конечно же, не от верблюда. Но об этом – чуть позже. Сейчас ведь мы говорим о

твоем состоянии. Неоспоримый факт: существует категория фатально невезучих людей, которых штрафуют даже за развязанные шнурки на ботинках.

– Хватит напускать туману. Гони конкретику!

– Нет проблем! Фирма, где я в последнее время работаю, специализируется на

решении аналогичных проблем – только и всего. Удовлетворено любопытство?

– Не совсем! Хотя лично меня «КупиДОН» – вспомнил Клод название фирмы, –

вовсе не интересует. Это же полнейшая чушь: помочь человеку, отвергнутому другим.

Бред сивой кобылы! Или ты служишь сводником в примитивном борделе?

– Что называется, заколотил штырь в тучу. Да ведь по телефону всего не

объяснишь. Если располагаешь временем, давай встретимся!

– Когда?

– Да хоть сегодня!

– Черт побери, давай!

1 Меандр — геометрическая фигура в виде сломанной под прямым углом линии.

11

– Где?

– У Пипо в «Большом и розовом» пойдет?

– Еще бы!

– В котором часу удобнее?

– Восемнадцать тридцать устроит?

– Вполне!

– Ну, тогда до скорого, артиллерист, не поразивший крепости.

– О‘кей, ку-пи-дон-щик!

Глава 8

«Большой и розовый» встретил Клода привычным полумраком и терпким запахом

подогретого пальмового вина. Из музыкального автомата на улицу сквозь приоткрытые

двери рвалась мелодия (если эту какофонию можно было так назвать) шлягера-

рекордсмена последнего месяца «Каждый твой сосок, как Эйфелева башня!»

Хозяин, как всегда неестественно жизнерадостный, и вследствие этого еще более

суетливый, колдовал у стойки, не забывая следить за входящими.

– Рад тебя видеть! – искренне приветствовал он нового посетителя.

Клод вытащил из бумажника банкноту и протянул хитро ухмыляющемуся Пипо:

– Пусть одна из твоих красоток сервирует столик на двоих!

– Спрячь деньги подальше. За все уже уплачено. И столик накрыт. Кстати, за ним

тебя ждет чувак неопределенного возраста и непонятных занятий. Кабина номер три. Если

в чем-нибудь возникнет нужда, я – на боевом посту.

– Привет, Клод! – еще издали улыбнулся Бинго.