Эскадрилья-призрак

Дважды. Сегодня его одурачили дважды. Благо если бы это были его собственные детишки, сообразительные и без малейшего чувства стыда. Нет, тем маленьким сит-хам не удавалось провернуть подобный фокус. Адмирал потер лоб, чтобы унять внезапную боль.

– Забудьте про установку захвата, - беззлобно сказал он. Максимальный огонь из тяжелых орудий. Я хочу, чтобы они умерли.

* * *

Келл как раз договаривал последнюю фразу, когда практически над его головой навис "звездный разрушитель". Затем в игру вступили турболазеры "Неуязвимого" - словно на однообразно серую поверхность Фолора опустились колонны чистейшего зеленого огня.

Первый залп испарил скальную стену расщелины менее чем в сотне метров прямо по курсу. Пространство вокруг превратилось в ослепительный свет, Келл инстинктивно зажмурился, чтобы уберечь глаза; все равно ни зрение, ни приборы помочь ничем не могли, лететь приходилось по памяти. Тайнер успешно пустил под правой плоскостью один из разрывов - только для того, чтобы с разгона влететь в следующий. По фонарю кабины замолотила щебенка.

– Шестой, мы влипли.

– Пятый, давай мы поведем.

У Крохи был новый голос, не тот вежливый, деликатный, хотя и малограмотный, каким таквааш говорил в обычных ситуациях, и не маловнятный, режущий уши визг, который испускало его второе "я".

Мимо проскользнул "крестокрыл" напарника, Келл с трудом различил его.

– Синие, следуйте за нами, - продолжал Кроха.
– Мы знаем, где легче.

Келл не стал противиться, пристроился позади. Синие тоже. Как только они выскакивали из одного облака пыли, огня и раскаленных камней, как влетали в другое. Каменная шрапнель барабанила по обшивке. То, что некогда было льдом и скалами, висело плотными облаками горячего газа Келл смотрел только на летящий впереди "крестокрыл", повторял все маневры напарника и каким-то чудом оставался в живых и не распадался на части.

После особо крутого правого виража рукотворная преисподняя осталась позади. Тяжелые орудия "звездного разрушителя" крошили скалистые уступы над головой, но до дна не добирались. Кроха спустился к самой поверхности и сбросил скорость с безумной до всего лишь граничащей с ней.

– Шикарно вышло, Шестой. А кто это был?

– Учащийся. Кто запоминает, кто учится для испытаний.

– Скажи ему, что он только что заработал зачет.

Келл вывел на основной дисплей диагностику и приятно удивился. Минимальные повреждения обоих левых плоскостей и утечка, хотя и очень неторопливая, воздуха из кабины.

– Синий-9, Синий-10, ваш статус?

– Нас разжевали и выплюнули, но до своих доберемся.

– Хорошо. Есть предложение сэкономить топливо и время. Выскакиваем из корытца и дуем напрямик.

– Нам подходит.

Попутно Келл выяснил, что руки трясутся, а сердце молотит, как боевые барабаны тви'лекков. Он только что вынудил имперский "звездный разрушитель" на глупую бесцельную погоню и пережил попытку возмездия. Убиться можно... Нет, лучше отпраздновать.

Он переключил комлинк на широкую частоту.

– Внимание, "Неуязвимый"!
– возвестил он.
– К вашему сведению, вы только что стали жертвой эскадрильи "Время обеда"!

– И "Глупышек"!
– поддакнул Кроха,

– Считайте себя униженными. И добро пожаловать на Фолор! Конец связи.

10

Десять "крестокрылов" и принадлежащий эскадрилье эль-челнок "Нарра" уже выстроились, чтобы начать разбег, когда Келл с Крохой наконец-то добрались до места. Опоздавшие пристроились рядом с Фананом и Мордашкой, и Антиллес повел своих пилотов прочь от разоренного Фолора.

Чтобы хоть чем-то занять время и слегка отвлечь народ, Ведж болтал без передышки. Келл был благодарен командиру за это, хотя и заподозрил, что комэск и сам пытается успокоиться. Тайнер вслушался.

– ... имею удовольствие доложить, что потерь у нас нет. Тон Фанан сообщил о легком ранении, но, к счастью, наш медик находился с ним в одной кабине. Машинам повезло чуть меньше, их вы не уберегли, хотя ничего критического... Для боевого крещения с превосходящими силами противника результат просто блестящий...

– Восьмой - командиру, - встрял Гарик Лоран, у которого тоже не все в порядке было с голосом.
– А как дела у Синих?

– Гораздо хуже, - сознался Антиллес.
– Пятерых потеряли, остальные основательно потрепаны. Да, детишки, все дружно поздравили Мордашку, он сегодня подбил двоих, теперь у него на счету шестеро. Слышишь, Лоран, ты теперь ас.

– А приз дадут?

– Не-а, но кто-нибудь поставит тебе выпивку. А еще мне нужно подать на представление к награде Призрака-5 и Призрака-6 за оригинальную тактику, которой они отвлекали от нас внимание "Неуязвимого"...

– Спасибо, сэр!
– с чувством сказал Тайнер.

– Охлади реактор. Вам обоим еще светит взыскание за фокус с вещанием на открытой частоте. Келл немного приуныл.

– О чем вы оба думали?
– возжелало знать начальство.
– И чем?

– Э-э... м-мм... э-э... по-моему, ни о чем, сэр. У меня ни одной мысли не было. Это все из-за адреналина, сэр. Не думал, что выживу.

– Вот я и подумал, что награда и наказание уравновешивают друг друга, так что намерен...

Эскадрилья дружно затаила дыхание в предвкушении.

– ... вколотить медали вам в черепушки.

– Благодарю вас, сэр!
– с энтузиазмом гаркнул Келл, обрадованный, что комэск сменил гнев на милость.
– Э-э... а кто пилотирует "Happy"?

– Привет, детка, это Куббер. И от Пискли тебе тоже привет.

– Только что вспомнил, - сказал Антиллес.
– Имейте в виду, что вы должны Пискле банку машинного масла Вместо того чтобы на первом же транспорте убраться подальше с того камешка, наш каптенармус отважно совершил набег на ваши комнаты и шкафчики и упаковал все, что, по его мнению, представляет для вас ценность. Так что почти все ваши шмотки сейчас на борту "Нарры".

Сквозь хор благодарностей, коротких радостных возгласов и посвистов пробился механический голос:

– Заверяю вас, мои поступки продиктованы чистым эгоизмом. В противном случае меня похоронило бы под заявками на возмещение убытков и возвращение утраченного имущества. А я - слишком занятой дроид, чтобы тратить время на всякие пустяки.

– Пятый - боссу, а куда мы летим?

Серебристо-серый неровный кружок фолора с выщербленными краями сейчас был не больше монетки. Истребители по широкой дуге шли в облет Комменора.