Эскадрилья-призрак

– И ты туда же, УЭС?

– Так точно, сэр. По мне, этот план немного получше смерти от удушья и голода посреди пустого пространства. Да и есть в нем этакая свежесть и привлекательность новизны. Импам даже в голову не придет, что мы выкинем нечто подобное. Только сумасшедшие могут опробовать такое.

– Верно, - Антиллес горько вздохнул.
– Куббер, твое профессиональное мнение, сумеешь провернуть такой монтаж? У тебя час или два на все про все.

Механик как раз закрывал шлюз челнока.

– Если малыш поможет... да, сэр.

– Время нас ждать не будет, господа Действуйте, И да пребудет с вами Великая сила, она вам определенно понадобится.

У Мордашки заметно повеселел голос.

– У меня где-то завалялось немного Силы. Келл, Куббер, могу одолжить под проценты... Ой, пусто. Может, в трюме?

– Восьмой?

– Да, босс?

– Заткни хлебало.

* * *

Спустя минут пять на частном канале имел место следующий диалог.

– Уэс?

– Тута!

– Опять они так...

– Точно.

– Я еще не дотянул до тридцатого дня рождения, а постоянно чувствую себя консервативным старцем, которому суждено опекать юных головорезов.

– Очень точно подмечено.

– Спасибо за моральную поддержку! Йансон.

11

Еще пришлось попросить Писклю и Тона Фанана потерпеть тесноту крохотного шлюза (к счастью, и робот, и киборг не отличались объемистыми фигурами и широкими плечами), а затем стравить из челнока воздух и открыть грузовой люк. Иначе дополнительный отсек было не извлечь. Как только его выволокли наружу, стало ясно, что гениальный план Мордашки обречен на провал.

– Маленький, - безапелляционно заявил механик.
– А скафандр со всеми баллонами, ранцем и соплами - большой. Он сюда не влезет. А укорачивать скафандр я не рекомендую.

– Значит, нашему добровольцу придется обойтись обычным летным комбинезоном, - вздохнул Тайнер.
– Емкость герметичная, номер пройдет.

– Не пройдет, - не согласился Куббер.
– Герметиком ты таможенных нюхачей дурачить будешь, а вакуум не обманешь. А нам еще дырки сверлить для кабелей и ракетных двигателей.

– Значит, посадим диверсанта в ящик в самый последний момент.

Кореллианин замотал круглой коротко остриженной головой.

– А если погоня не станет спешить, наш парень замерзнет насмерть. Ничего не получится, малыш.

При звуке еще одного голоса, мощного, механического, спорщики вздрогнули.

– Получится. Келл заулыбался.

– Хрюк! Тебе опять сделали голос!

– Зубрила и его дека перезапустили вокодер импланта, - подтвердил гаморреанец.
– Я чувствую себя гораздо лучше.
– И я - тот доброволец.

– С чего бы?

– Исходя из физических данных, Келл. Слой жира в моем теле гораздо толще. Люди находят эту особенность отвратительной, и, когда вокруг жарко, я их понимаю. Но моя толщина не позволяет мне голодать и уберегает от холода. В обычном летном комбинезоне я способен прожить полтора часа в вакууме после катапультации, а не несколько минут, как вы. К тому же мой противоперегрузочный костюм не поврежден.

Келл присвистнул.

– Ну, поскольку лучше у нас никого нет, Хрюк, думаю: ты - наш человек!

– Ваш гаморреанец.

* * *

Порождение бурной пилотской фантазии и рук механиков окрестили "Лунатиком", и пока Тайнер с Куббером довинчивали последние гайки, Зубрила и Хрюк программировали доморощенное летательное средство. Время от времени до Келла долетали обрывки их разговора. Парням приходилось трудиться, не вылезая из кабин, переговаривались они по комлинку.

– Какую систему наведения мы используем?
– это Хрюк.

– Визуальное р-р-распознавание, думаю. За базовый элемент возьмем звездное небо, оно будет статично. Может, огр-р-раничимся звездами опр-р-ределенной светимости, чем меньше пар-р-раметров, тем лучше. Если кор-р-рабль будет р-р-распознаваем, Р2 сам достр-р-роит детали. В пр-р-ротивном случае будешь целиться во все, что, по твоему мнению, является гр-р-рузовым люком, и молиться.

– Молиться?

– Ну да. О чем-нибудь пр-р-росить богов. В данном случае будешь клянчить у них безопасность своей шкур-р-ры. Ты знаешь каких-нибудь богов?

– Нет.

– Попр-роси у командир-р-ра, у кор-р-реллиан богов много.

– А что, если разбалансировка или сбой двигателя собьет меня с курса?

– Раз ты так беспокоишься, добавим пр-рограмму корректир-р-ровки. По гр-р-рубым прикидкам... на глазок... ввести и откор-ректировать... вообще-то за то вр-р-ремя, котор-р-рое у тебя будет, ты успеешь трижды все откорректировать... так, теперь угол гор-р-ризонтальной наводки...

– Чересчур грубо. Ведет к ошибке.

– Да. Эй, Тайнер-р-р!

– Слушаю тебя, Зубрила.

– А можно пр-р-рипаять к нашему гр-ро... кор-р-раблю масс-детектор-р-р? Что-нибудь, что высчитывало бы баланс, центр-р тяжести, ну сам понимаешь. Мы тут улучшаем пар-р-раметры полета,

Келл тщательно обдумал вопрос. На "крестокрылах" такая система, разумеется, была, и работала она, пользуясь инерционным компенсатором. По-другому еще никому не удавалось определить масс-характеристики истребителя несколько раз в секунду.

– Нет. Никакой возможности. К тому же Хрюку придется тогда сидеть неподвижно и не будет време... Его даже не дослушали.

– Забудь. Спасибо.

Еще через час "Лунатик" обрел окончательную форму. Зубрила не зря называл его гробом, потому что именно на гроб он и был похож, только оснащенный с одного торца Мулькой, астродроидом Тона Фанана. Дроида намертво примотали металлическими полосами, которые отрезали от ящиков из трюма "Нарры", а для верности еще и болтами прикрепили. Астродроид пищал от возмущения насилием. С другого торца тем же самым способом прикрепили бак с топливом и ракетные двигатели от кресла-катапульты все того же Фанана. Еще одно сопло вывели спереди и сделали вид, что это маневровый двигатель. В контейнере просверлили дыру и сквозь нее провели кабель - от разъемов астродроида к персональной деке. Другой кабель сквозь вторую дыру шел от силовой пары внутрь "Лунатика"; на данный момент его еще не подключили.

Когда гаморреанца запихнут внутрь, на поясе у него будет висеть новалдековский генератор, также выдранный из фанановского истребителя. Вот к нему и присоединят свободный конец кабеля, а силовую пару воткнут в цилиндр примерно в сто восемьдесят сантиметров длиной - все, что осталось от лазерной пушки.

– Ну вот, прочь сомнения, - возвестил Куббер, - а это - самая неэлегантная колымага, над которой я имел удовольствие работать. Не считая самого первого дистиллятора, который я собрал собственными руками.