Эскалация

Нет. Даже не так. Плевать на тайну. Он до сих пор не верил в то, что подобные корабли могли создать где-то ещё кроме миров Ядра.

Верь — не верь. Действительность уже врезала им по лицу. Чертовски болезненно врезала. И в особенности те данные, что перед расставанием им передал Арах. Они долго обсуждали это с Кристиной, но так и не смогли прийти к какому-то однозначному выводу. В итоге решили, что лучшим выходом будет передать эти данные разведке флота на Аркадии.

Хотелось верить, что там найдутся более башковитые люди, которым удастся связать все ниточки воедино.

Челнок осторожно подошёл к станции и проследовал в один из посадочных ангаров. Подобные места сразу же давали возможность оценить масштабы всей станции. В отличии от кораблей, здесь это был огромное пространство с разделёнными герметичными створками камерами, где приземлялись челноки. Стыковочные переходы не нужны. Атмосфера выравнивалась прямо внутри посадочной зоны. И именно там их высадили, и передали в руки уже другой охране.

Александр расстался с Кристиной. Как оказалось, полковника уже ждали четверо мужчин в военной форме и со знаками отличия флотской разведки. Даже толком попрощаться не дали. Стоило Кристине выбраться наружу из челнока, как её едва ли не взяли под руки и увели по коридору.

— Идите за мной, капитан, — попросил Хэмлок. Естественно, что от просьбы там одно название. Тон майора не подразумевал Александру каких-то иных вариантов

Так что, данная просьба оказалась подкреплена приказным тоном и двумя солдатами, сжимающими карабины в своих руках. Выражения на их лицах были такими, словно они только того и ждали, чтобы Зарин попробовал совершить какую-нибудь глупость. Ребята явно были на взводе.

Мысленно плюнув на всю абсурдность происходящего, Александр двинулся следом за майором по станции.

На то, чтобы добраться до нужного места им потребовалось почти десять минут ходьбы и пара подъёмов на лифтах, что в очередной раз показало, насколько на самом деле огромной была станция «Карфаген».

Остановились они лишь тогда, когда на их пути появилась охраняемая двумя солдатами дверь.

— Проходите, капитан, — приказал Хэмлок. — Вас уже ждут.

Попытка прочитать свою дальнейшую судьбу по лицу майора оказалась бессмысленной. Голая бетонная стена и та выдала бы большее количество эмоций.

Вздохнув, Алекснадр коснулся панели на переборке, и дверная панель отъехала в сторону.

Помещение оказалось ни чем иным, как рабочим кабинетом. Внутри его так же ждали двое солдат с оружием в руках.

— Проходите, капитан. И присаживайтесь, — произнёс сидящий за рабочим столом мужчина.

Высокий и широкоплечий, он носил мундир полного адмирала флота Федерации. Лысо обритая голова контрастировала с пышной бородой и усами, что делало мужчину больше похожим на пирата из древних историй. Дополнял этот образ протез, заменявший ему левый глаз.

Довольно заметный протез. В то время, когда многие, вынужденные использовать кибернетические импланты, наоборот, старались скрыть их, этот мужчина даже не пытался этого сделать. Слишком уж сильно явно искусственный левый глаз контрастировал с его живым правым. Жёлтый и пронзительно голубой.

Александр вдруг прекрасно понял, кто именно сейчас сидел перед ним.

Мало кто не знал единственного полного адмирала с синдромом Гранина. Поганое заболевание, препятствующее регенеративной терапии, из-за которого регенерированные органы не приживались и их приходилось заменять кибернетикой.

Сергей Викторович Новак поднял голову от лежащего на столе планшета и посмотрел на вошедшего в его кабинет молодого офицера и указал на кресло.

— Садитесь. У меня не слишком много времени на то, чтобы терять его на глупые повторения. Или, может быть вы глухой, капитан Зарин?

— Нет, сэр, — Александр покачал головой и быстро занял указанное место. — Прошу прощения.

— Ничего, молодой человек. Не страшно. А теперь, раз уж вы добрались сюда, давайте поговорим о том, почему ваш корабль в таком состоянии, почему вы покинули Трою и где, чёрт его подери, Эстебан?

* * *

Конкордия

Комитет Безопасности Альянса

— Проходи.

Мнущийся на входе Андрей сглотнул ком в горле и сделал пару шагов вперёд.

Начальник одного из самых важных силовых ведомств молодого государства даже не посмотрел на вошедшего в его кабинет человека.

Владимир Иванович Зарин кинул несколько кубиков льда в свой бокал, а затем налил в него виски. Односолодовый, выдержанный и очень дорогой. Заметив это, Андрей внутренне поёжился. Слишком хорошо он знал, что может последовать за этим.

Его отец никогда не пил этот напиток будучи в хорошем расположении духа. Уж лучше бы это был коньяк, с сожалением подумал он, глядя на то, как его отец отошёл от расположенного у противоположной стены просторного кабинета бара и подошёл к своему столу.

Его нельзя было назвать высоким. Даже Андрей, младший его сын, почти на пол головы превосходил своего отца по росту. Но в данном конкретном случае, это не имело никакого значения. Владимир Зарин напоминал медведя. Круглое лицо с широкой челюстью и высоким лбом. Короткие каштановые, как и у его сыновей волосы. Глубоко посаженные карие глаза. В любой обстановке он выглядел полноправным её хозяином.

Андрей до сих пор не понимал, каким именно образом ему это удавалось, но где бы не появлялся его отец, он неизменно становился центром происходящего и притягивал к себе внимание. Была ли тому виной бешеная внутренняя энергия, выразительная харизма, смешанная с практически инстинктивным ощущением угрозы, исходящей от этого человека или же всё это сразу.

Главное, что сейчас его отец налил себе виски, а не коньяк. И именно вот это пугало его гораздо сильнее, чем что-либо другое.

— Рассказывай, — коротко приказал Владимир. Казалось, что он даже не собирался садиться в своё кресло. Вместо этого он подошёл к широкому, во всю стену, окну. — Почему ты провалился.

Услышав его спокойный голос, Андрей вздрогнул. Кого-то другого это спокойствие и могло бы обмануть, но только не его.

— Там был Александр, — тихо произнёс он.

— И?

Этот короткий вопрос прозвучал так же обыденно, как и предыдущий.

— Разве я спрашивал тебя об этом, Андрей? — добавил Владимир, сделав короткий глоток из бокала в своей руке глядя на панораму Корании, столицы всего Альянса Свободных Миров Конкордии.

Андрей мысленно обругал себя.

— Нам помешали.