Эскалация

Насколько сам Александр знал, Лакерман являлся одной из нескольких перевалочных баз снабжения в Пиренейском секторе. Само население там было небольшим. Всего около пятнадцати или двадцати тысяч человек, да и то, большая часть имела прямое отношение к находящейся на планете базе.

На лице лейтенанта появилось удивлённое выражение.

— Вы не в курсе? Военное руководство колония отказалась сдаться и тогда Кейн устроил полномасштабный штурм колонии. Говорят, что там уцелело не больше четверти от всех, кто находился на планете. Так что, я на вашем месте присматривал бы за своей спиной, капитан.

* * *

— Проходите и садитесь.

Четверо мужчин и одна женщина в серо-синей военной форме флота Федерации заняли свои места за столом. У каждого имелись капитанские нашивки на кителях, дополняемые знаками отличия полных коммандеров флота.

А, значит, что каждый из здесь присутствующих был выше Александра по званию. И сейчас, сидя во главе стола, в одной из кают компаний «Ганнибала», он пытался понять одну простую вещь.

Какого чёрта вместе с должностью ему не дали и новое звание?!

Почему он, обычный лейтенант-коммандер, должен командовать людьми, стоящими пусть и ниже него по должности, но выше по званию? Это, что? Издевательство такое? Или Новак просто не подумал о том, что нечто подобное может быть необходимо?

— Рад, что вы пришли, — вместо рвущихся с языка вопросов произнёс Александр, внимательно пройдясь взглядом по всем присутствующим.

Райнер Гаркрист. Командир дредноута типа «Эверест» — «Чогори». Высокий и широкоплечий. Такое ощущение, словно форменный мундир вот-вот порвётся на его широкой груди. Короткие рыжие волосы убраны под надетый на голову берет, а на лице виднелась недельной давности аккуратно подстриженная щетина.

Слева от него сидела стройная и красивая женщина. Единственная, выделяющаяся на фоне своих коллег мужского пола. Яна Штольц. Капитан второго «Эвереста» — «Конгур». Александр даже задержал на ней свой взгляд чуть дольше, чем того могли потребовать какие-либо правила приличия. Высокая брюнетка с узким лицом, миндалевидными глазами и острым носом так и притягивала взгляд.

Напротив них за столом сидела тройка капитанов, входящих в эскадру Зарина «Голиафов».

Эндрю Доусман, командир «Гидры». Чуть ниже среднего роста и явно не разделяющий любви Гаркриста к тренажёрному залу. Впрочем, хорошо сшитый мундир прекрасно скрывал полноту его фигуры, а добродушное лицо располагало к себе.

Роман Галиченко, капитан «Оборотня». Обладатель настолько невзрачной и не запоминающейся внешности, что Александр вряд ли смог бы задержать его образ в своей памяти, встреть он его где-то в просторных коридорах «Карфагена».

Последним, ближе всех к выходу, сидел Фарад Джан.

Вот тут уже абсолютно обратный эффект. Тёмная, словно выгоревшая за долгое время на солнце кожа. Чёрные, как смоль волосы и холодные глаза. Александр хорошо помнил брошенный на него Фарадом взгляд, когда тот впервые зашёл в помещение. Это была их первая встреча и ощущение от того, что на тебя смотрят так, словно раздумывают, стоит ли полоснуть приставленным к шее ножом вряд ли можно счесть приятным первым впечатлением.

Тем не менее, Александр не собирался списывать капитана «Горгоны» со счетов. Не в последнюю очередь из-за того, кем являлись его родственники.

И сейчас эти четверо мужчин и одна женщина сидели перед ним, глядя на Александра. Каждый выше него, как по званию, так и личной выслуге лет. Последнее не являлось большой уж редкостью. Чего уж там. Если Зарин ничего не путал в личных делах, то Джан, Галиченко, Доусман и Гаркрист к тому же были и старше его по возрасту. В обществе, где распространены замедляющие старение омолаживающие терапии и люди редко выглядели старше двадцати пяти — тридцати лет подобное не было редкостью.

Но, всё же Александр ощущал себя несколько неуютно.

Поняв, что молчание затянулось, Зарин прочистил горло.

— И так. Как вы уже знаете, я назначен командиром Шестьдесят третьей сборной эскадры…

— И с каких это пор лейтенант-коммандеров назначают командовать эскадрами? — с нескрываемой неприязнью в голосе перебил его Фарад.

Александр чуть повернул голову и посмотрел на него.

Остальные из собравшихся так же повернулись в сторону Зарина, словно ожидая, как он отреагирует. Ну, почти все. Если Дусман, Штольц и Гаркрист наблюдали за происходящим с интересом, то Галиченко выглядел так, словно ему глубоко плевать на то, что творилось за столом.

Александр ожидал чего-то подобного. Но только не в столь резкой форме.

Как назло, раненая всего сутки назад нога вновь начала болеть. Пришлось выслушать двадцати минутную лекцию от Исаака, призывающего его к покою, дабы восстановится после ранения. А затем ещё к двадцати минутам возмущения о глупости одного конкретного капитана одного конкретного дредноута.

Так теперь ещё и приходилось выслушивать ещё и это дерьмо.

— Джан, у вас с этим проблемы? — спросил Зарин, посмотрев ему в глаза.

Фарад фыркнул, но взгляд в сторону не отвёл.

— У меня? Никаких. Просто высказываю своё удивление тому, что сыну предателя и изменника доверяют столь ответственную должность. Вообще любую должность, если уж на то пошло.

Вчерашние предупреждения эхом отозвались в памяти.

Нельзя сказать, что случившееся стало для Александра неожиданностью. Он уже успел прочитать личные дела всех пяти капитанов. Так что ожидал чего-то подобного именно от Фарада. Ни один офицер не позволит себе подобных высказываний в присутствии своего командира.

Ни один, если только не является младшим сыном губернатора Аркадии.

Идеальные оценки. Прекрасный послужной список. Фарад стоял в очереди на назначение на один из новых «Эверестов», которые должны были поступить в Пиренейский сектор. Только вот теперь эта возможность растворилась. Разлетелась пеплом по ветру, точно так же, как и флот защищающий Трою.

Если уж на то пошло, то Александр в принципе не рассчитывал на то, что они получат хоть сколько нибудь крупную помощь в ближайшее время.

Что, впрочем, нисколько не отменяло того факта, что ему придётся иметь дело с конфликтом с подчинённым внутри собственной эскадры.

— Фарад, — медленно произнёс он, пристально посмотрев тому в глаза. — Нравится вам это или нет, но вы назначены в моё подразделение. И будете подчиняться мне. Мне глубоко наплевать на то, устраивает вас это или нет. Точно так же, как и то, что ваш отец сидит в кресле губернатора Аркадии. Считаете иначе? Прошу. Уверен, что адмирал Новак будет рад выслушать любую вашу претензию на этот счёт. В противном случае — делайте то, что вам приказано.