Эскалация

Адмирал Новак дал добро на использование и переоборудование десантного транспорта. Со скрипом Александр получил его под этот странный проект. И если по началу он скептически относился к этой затее, то сейчас почти готов был поменять своё мнение.

Почти.

— Альфи, заводи её, — приказал Арни, по общему каналу связи.

— Понял, шеф, — тут же отозвался пилот. — Осторожнее там. Не хотелось бы размазать начальство по палубе.

— Ну, ты уж постарайся, будь добр. Иначе кто будет платить тебе зарплату.

Двадцатипятиметровая «Гадюка» плавно развернулась в невесомости, встав кормой к створу отсека. Аккуратно играя маневровыми двигателями, пилот завёл корвет внутрь почти на половину.

— Так! Теперь захваты! — приказал Арни, и расположенные под потолком отсека механизированные лапы пришли в движение, опустившись к висящему в невесомости кораблю.

— Вроде не так уж и плохо, — прокомментировал Александр, глядя на то, как магниты довольно ловко ухватили корвет.

— Да. Но всё равно уродливо, — пожаловался Арни.

— Да ладно тебе, Федерация тоже на за один день строилась, — Зарин хлопнул его по плечу.

Старый «Калот», носивший имя собственное «Роджер Янг», постепенно превращался… во что-то. По крайней мере, если верить докладам Ван Дайма, работа шла более или менее успешно.

Ещё бы оно было иначе. Александр не удержался от того, чтобы не позлорадствовать. Получив от адмирала разрешение на то, чтобы реквизировать для этого проекта несколько ремонтных бригад, он никак не ожидал, что рабочий персонал разрастётся по меньше мере в три раза.

Ван Дайм вознамерился приложить все силы, чтобы выполнить свою угрозу. Как только начались работы, он привлёк к ней вообще всех, кого только можно было. Экипажи тех «Гадюк», что находились на станциях на низкой орбите. Их ремонтные и обслуживающие бригады. Даже несколько человек со стороны подтянул, всеми силами стараясь ускорить работу.

И при этом постоянно ворчал. Всё ему было не то и всё не так.

Тем не менее, сейчас Александр собственными глазами видел, что его план постепенно претворяется в жизнь.

Постепенное переоборудование шло достаточно быстро. К этому располагал сам корабль. «Калоты» проектировались, как быстроходные транспорты для высадки целой армейской бригады, вследствие чего обладали огромным ангарами по левому и правому борту для тяжёлых десантных челноков типа «Катран». А эти мерзавцы, между прочим, всего на пару метров были короче «Гадюки».

— Ладно, признаю, выглядит не так уж и плохо, — наконец согласился Арни. — Но, всё равно, это такое себе решение. Собрали из палок и…

— Эй! Ты сам его предложил, — перебил его Александр.

— Ага? А кто сказал, что я должен буду командовать всем этим безобразием?! — тут же возмутился Ван Дайм.

— Сам виноват, — невозмутимо ответил Александр. — Инициатива пользует инициатора. Раньше надо было думать, прежде чем лезть ко мне со своими безумными идеями. Так, сколько времени вам ещё нужно?

Смена темы несколько сбила пыл Арни.

— Хм… ну, если дела будут идти так же, как сейчас, то я думаю, что за неделю управимся с обоими ангарами. А что?

— Нет, всё нормально. Неделю, это хорошо. Начальство с верфи обещало выпустить «Ганнибала» на ходовые через шесть дней, и я хотел бы провести заодно и тренировку для эскадры в реальном космосе.

— Так они же вам ещё даже броню не поставили…

В ответ на это Зарин только махнул рукой.

— Не страшно. Главное — протестируем новый реактор. Заодно и посмотрим, как новые системы работают.

На самом деле Арни был прав. «Ганнибал» стоя сейчас в доке, лишённый почти сорока процентов брони всего левого борта. Там сейчас активно работали ремонтные бригады, старясь как можно скорее вернуть корабль в строй.

На самом деле, как бы Александр не хотел этого признавать, но ему было практически не в чем упрекнуть местных ремонтников. Начальник верфи не обманул и сейчас они трудились в три смены, дабы как можно быстрее исправить все полученные дредноутом повреждения. Единственные задержки имелись только в плане поставок необходимых деталей, но и они, вроде бы, решались.

Но и от своего решения отказываться не собирался. Он уже три с половиной недели гонял своих подчиненных на тренажёрах, доводя капитанов свой эскадры до изнеможения. Только вот реальные учения всегда будут более полезными. Всё же на симуляторах редко когда задействовали больше одной или двух вахт.

Так что Александр собирался использовать появившийся шанс на всю катушку.

— Так что готовься, Арни. «Роджер» пойдёт с нами.

— Издеваетесь, ваше капитанское величество?! Мы едва успеем ангары переоборудовать. Это я только про захваты. Про переделку системы под хранение нужных нам боеприпасов я вообще молчу. Там работы ещё недели на две. Не говоря уже про отработку обслуживания корветов и прочее…

— Не страшно. Главное — отработаем взаимодействие внутри эскадры. Не переживай. Ничего сложного не будет. Пройдёмся по краю системы и постреляем по астероидам, а твои ребята, заодно, отработают старт на машинах.

— Это я ещё не напомнил про то, что у нас даже капитана для этой калоши нет! — не сдавался Ван Дайм.

Александр усмехнулся. Он прямо видел, как Арни не хочет выводить из дока недоделанное судно.

Только вот правда была такова, что чем раньше они начнут тренировать слаженность — тем лучше.

А ещё, он ни сказал ему о том, что проблему с капитаном для «Янга» он тоже уже решил. Пришлось потратит немного времени, оббивая порог бюро кадров Аркадии, но они всё же сжалились и отдали ему нужного человека.

— Ладно, Арни. Заканчивайте здесь и возвращайтесь к работе. Дату выхода для эскадры я сообщу тебе.

— Так точно, сэр, — издевательски козырнул Ван Дайм. — Сделаем, если не сдохнем.

— Нет, Арни, — Алекснадр покачал головой. — Сдохните, но сделайте.

— Ага. Так точно, начальник.

Оставив своего командира… а собственно, как теперь назвать должность Ван Дайма Александр не очень представлял. Ладно, об этом он решил, что сможет подумать и потом. А сейчас стоило вернуться обратно на «Ганни» и проследить за тем, как там шли дела.