«ЕСЛИ» №6(208) 2010

Я завороженно смотрела, как он достает контейнер с биороботом. Биор представлялся мне в тот момент неаппетитной членистоногой тварью. Захотелось заорать и сбежать отсюда, пока тварюшку не пристроили мне в голову… ведь это его поместят у основания шеи, а куда он поползет дальше, совершенно понятно. Но я сжала зубы и кивнула.

— Очень хорошо. Еще вопрос — вы интуит?

— Латентный. Это важно?

Провинциальный доктор сокрушенно покачал головой:

— Будем надеяться, что не важно. Что я еще должен вам сказать? Я это всем говорю, вы не думайте… поосторожнее с контактом. Это не развлечение. Если откровенно, то хозяин в связке — самое слабое звено. Самое слабое, вы уяснили?

— Я бы на вашем месте согласился на роль владельца. А извозчика могли бы и нанять, — подал голос Марко. — Я бы к вам пошел. При условии приличной оплаты…

— Нет.

— Подумайте. Собственность останется при вас, но никакого риска. А имплант у меня уже есть.

— Я не передумаю, господин Марко. Оператор, вы хотели еще что-то сказать?

— Думаю, да.

— Что же, я слушаю.

— Видите ли… власть над лошадкой вы получите, не сомневайтесь. Но чтобы она вам подчинялась… охотно… нужно немного больше. Нужно, чтобы она вас признала. Признала за вами право командовать.

— Понимаю. Но думаю, что справлюсь. Теперь все?

— Минуту. Сначала я извлеку имплант из вашего предшественника. Перезапишу информацию с него на ваш экземпляр… если не хотите, не смотрите.

Я решила смотреть. Момент казался историческим.

Того, чего я больше всего боялась, не случилось. Биор оказался совсем маленькой букашкой. Я даже не разглядела его. И крови было немного — опытный оператор сделал всего один короткий надрез и после нескольких манипуляций с дистанционным пультом извлек робота пинцетом.

— Ложитесь на живот, руки вдоль тела. Голову поверните. Отлично. Сейчас закончу с вами и создам учетную запись в судовом архиве. После этого симбионты признают вас частью связки…

Я так и не почувствовала, когда был сделан надрез. Ждала, ждала, а потом увидела, как доктор готовит пластинку универсального пластыря.

— Это все?

— Лежите-лежите. Сейчас вам покажется, что до ваших пальцев дотрагиваются кончиком иголки… это нормально. Будут и другие подобные ощущения.

Ощущения… да.

Но, в принципе, терпеть можно.

Я смотрела в угол комнаты. Это единственное, на что в такой позе я могла смотреть. И наверное, из-за однообразия обозримого пространства я не сразу заметила, что со зрением у меня что-то не так: угол рассыпался на огромное количество снежных точек. И белых, и серых, и зеленоватых…

Успела подумать: «Ничего себе спецэффекты!». А потом случилось что-то еще. Это было почти больно: я на какой-то миг стала собой. Тремя тысячами людей. Тремя тысячами желаний, стремлений… адресов. Дорог…

Слово «душа» обрело материальность, и материальная душа оказалась тут же разорвана на три тысячи кровавых кусочков…

Это было неправильно, но где-то за болью, за страхом и желанием немедленно вернуть все обратно угадывалось другое — полет. И мир — такой, каким я хотела его когда-то видеть. Там, в детстве, где мечтала о дальних странствиях, за которыми всегда маячила возможность возвращения.

А потом практически у самого уха кто-то приказал:

— А ну-ка, назад! Совсем башню снесло? Самоубийца!

Дохнуло холодом, и меня словно отдернули от колодца, в который я вознамерилась упасть: похоже, оператор знает свое дело…

6. Хозяйка и Бальц

— Как осуществляется смена хозяина? — спросил Андрей.

Я криво улыбнулась:

— Неприятная процедура. Во всех отношениях.

— Извините…

— Ничего. Итак, предположим, кому-то наша лошадка понравилась… по вашему мнению, какими будут следующие шаги злоумышленника?

— Если похищение отпадает… что будет, если… попытаются убить вас?

— Погибнет вся связка. Не то, Андрей.

Он подпер пухлые щеки ладонями, наморщил лоб и стал похож на очень большого младенца.

— В таком случае, возможна попытка шантажа. Или похищение лошадки… простите… вместе с вами.

— Так. А дальше что?

— Не знаю. Это не моя специальность… но, возможно, попытка перенастроить его как-то…

— Ага. Это ближе. Спасибо, Андрей. Кстати, давно вы на борту?

— Месяц. Стандартный.

— И как вам здесь?

— Не знаю. Народ какой-то… замкнутые все. Ну, может, я что не так говорю… мрачно. Грустно. Не хватает праздника какого-то… новизны.

Может быть. Я представила праздник, каким он получился бы, если б у меня и впрямь хватило дури последовать совету. Картинка рисовалась постапокалипсическая: в карнавале на кладбище было бы куда больше эстетики…

Кажется, Андрей ушел от меня с большим облегчением. Он здесь всего месяц, а успел уже заразиться корабельной атмосферой.

Но я справлюсь. Надо только понять, почему так? Что довело население до такого скотства? Неужели же такое влияние оказала перманентная бездеятельность?

7. Хозяйка

Дежурный смотрел на меня все с той же тоской. Он искренне не понимал, чего я хочу. Но оператор предельно четко сформулировал задачу на ближайшие дни: я должна заставить симбионта признать во мне хозяина. Иначе связка не сможет работать нормально. И все те годы, что я уже положила на достижение своей детской мечты, окажутся закопанными в саду большой лопатой.

— Так и будете тут стоять? Я собираюсь пообщаться с… лошадкой наедине. Это возможно?

— Не знаю, не пробовал. Прикажете привести?

— Да. А потом можете вернуться к своим основным обязанностям.

Итак, коник мой необузданный… нам с тобой нужно договориться. Ты упрям, я упрямее. Посмотрим, кто кого, да?

Уже привычно подношу к глазам линзу, декодер лежит на ладони. Пришла мысль: оператор говорил, что у меня должен быть какой-то прямой доступ… вряд ли он имел в виду использование дополнительных технических средств. Но об этом потом…

— Привет.

В ответ равнодушный взгляд. Черный. Не по цвету глаз, по выражению.