Если хобби - подвижные игры

– Я понимаю, что это внезапно. Да и после такого, что с тобой произошло... Просто я не сильно часто встречаю своих сверстников. У нас с сестрой по большей мере домашнее образование. Да и цель я себе выбрал высокую, поэтому много тренируюсь. Особо не познакомишься, толком не поговоришь. Все рядом или соперники, или ветераны, или другие, которые охотой не интересуются, - он печально развел руками. Я была согласна с Гарри, но пока рано было об этом говорить. Действительно проще и интереснее, когда рядом с тобой друзья. Да только, как верить людям?

– Мне нужно время...
– отказывать я не собиралась, но было страшно вот так принять решение.

– Чтобы принюхаться?

– перебил меня Гарри, и своим дурацким предположением очень рассмешил. У него по моим меркам вообще оказалось все нормально с чувством юмора, а общение с ним не напрягало. Может, из-за того, что он не флиртовал и не выделывался, а просто общался? Меньше всего сейчас на месте этого увлеченного забавного парня мне хотелось бы видеть кого-то вроде Андрея из тренировочного зала.

Когда нам принесли обед, мы опять смеялись. Да так что охотники мимолетом подхватили наше настроение. Вплоть до самого вечера я чувствовала небывалый подъем: новые знакомые, интересные истории и темы для разговоров, вкусная еда, не беспокоящая меня рана. Приход Эрсте застал нас в смешных позах: Рени и Гарри в узком проходе между кроватями пытались показать в ролях дуэль каких-то охотников, которую они вместе видели. То ли те дуэлянты были такими неумехами, то ли изображавшие их усовершенствовали оригиналы, но выглядело все очень забавно.

Мы сразу заметили, что ведущий "Катастрофы" устал и раздражен, хотя он и улыбался.

– Что случилось?
– Амрита села ближе ко мне и взяла за руку.

– Наглость - второе счастье, так говорят? Представляешь, заявили, что я не имею права вмешиваться в дела их команды, пока нет официального заявления от полиции! Еще и требуют... Амрита, они от меня требуют, чтобы я им выдал ребенка!
– Эрсте давил в себе желание выругаться и не спешил садиться.
– Так что будем бить по ним их же оружием. Пойдем, девочка, поговорить надо.

Я неуклюже поднялась на ноги, от хорошего настроения не осталось и следа. Забытая боль в ноге и нервная дрожь тут же возвратились. Амрита подтолкнула мне в руки костыль. Гарри окликнул нас у двери:

– Дядя Эрик...
– он осекся и, слегка склонив голову, продолжил.
– Ведущий Эрсте, я прошу вас защитить моего нового друга. Со своей стороны, я...

– Молчи, головастик, - хмыкнул ведущий "Катастрофы".
– Знаю я, на что ты способен. Не тряситесь, мы еще повоюем!

= 11 =

Я просыпаюсь от того, что затекла шея, и понимаю, что банально уснула. Не раздевшись и вообще, как попало. Снилось мне что-то печальное из прошлого, впрочем, это неудивительно, учитывая, где я сейчас нахожусь. В комнате горит свет, на столе остыл ужин. Хорошо, что в номере нет ванны, иначе бы я без сомнений открыла воду, легла на секундочку и затопила все окружающее пространство. Во рту отвратительный привкус, поэтому я заливаю в себя пол-литра воды, а потом разбавляю ее зеленым чаем. В голове проясняется, но я все же бреду в ванную, чтобы умыться. На часах почти час ночи - самое лучшее время для того, чтобы разогреть ужин, разложить вокруг документы и хорошенько продумать, что и как мне предстоит здесь делать. Воспоминания - это, конечно, очень важно, но я сюда не за этим приехала. Первоочередной задачей должна стать охота, второстепенной - ловушка для жаждущих моей синкромехи. Мне смешно: то моя меха никому не нужна, то сразу всем.

Через час я в задумчивости вожу вилкой по тарелке, расставляя как солдат остатки уже посеревших макарон. Мне досталась обширная полоса гористой местности, больше на возвышенности, чем у подножья Указательной. Кажется, меня считают горной козой, раз предполагают, что я буду скакать по камням. Вообще, с синкромехой я и не так могу, но предпочитаю все же деревья, а не скалы. Мой сектор на противоположной стороне от той местности, где когда-то я была. Это и к лучшему, ничто не будет отвлекать от задания.

Чтобы не упустить монстра, лес каждый из охотников будет метить специальными маркерами, реагирующими на большую массу. Здесь нет крупных животных, так что такая практика будет удобной. Сначала запланированы пять заходов в лес по целому световому дню каждый, а потом несколько двухдневных осмотров, чтобы перепроверить оправдала себя охота или в горах еще много нечисти затаилось. До четырех утра я успеваю пересмотреть документы и свое снаряжение, проследить по карте все возможные тропки, какие собрали здешние следопыты и отобразили на картах в навигаторе программисты. Завтра приедут мои коллеги, но, на самом деле, поскольку охотиться мы будем в одиночку, плотно общаться нам не предстоит.

К рассвету я понимаю, что в кулере в комнате закончилась вода, а ложиться без чашки чая нет желания. Поэтому приходится накинуть на плечи свитер, плотнее вжать ступни в тапочки, захватить с собой литровый походный термос и выйти в коридор. Вода есть на первом этаже, в холле я заметила несколько аппаратов в разных углах. Уже возвращаясь в комнату, я не удерживаюсь и делаю несколько шагов по коридору, останавливаюсь напротив комнаты двадцать один. Это тот самый двухместный номер с большим креслом и узким проходом между кроватями. Мне немного жаль, что сейчас не день и нельзя просто постучаться в номер и напроситься в гости. Конечно, увидев хозяина или хозяев комнаты, я сначала расстроюсь, но потом эта печаль быстро улетучится. Вопреки всем законам логики и материи мне почему-то кажется, что за этой дверью могут жить только охотники из "Катастрофы" и никто другой. Причем это будут охотники десятилетней давности.

Я прекрасно помню, как вышла из двадцать первой комнаты и зашла в двадцать шестой номер, где жил Эрсте, и какой разговор с глазу на глаз там состоялся.

* * *

Номер Эрсте оказался одинарным, так что и пространства здесь было больше. Я проковыляла на выданном Амритой костыле внутрь. Охотник уже не выглядел напряженным и злым, будто что-то для себя решил.

– У меня две новости: плохая и еще хуже, - сказал мне Эрсте, когда дверь в номер закрылась и мы остались тет-а-тет.
– Но сразу скажу, что есть несколько возможных выходов из сложившейся ситуации.

Я сидела в кресле, а сам охотник устроился на кровати, сначала сел на край, а потом и вовсе лег поперек на спину, положив руки за голову. Он прикрыл глаза, некоторое время просто лежал, а потом стал рассказывать о том, с чем им пришлось столкнуться за день. Полиция никакой помощи толком предоставить не могла, да и вообще вплоть до окончания расследования и поисков "пропавших" охотников предпочла остаться в стороне. Тот факт, что я жива и здорова, заинтересовал как Варрия, так и правоохранительные органы, но, к сожалению, моя история тоже подпадала под сомнительные доказательства. Первая плохая новость заключалась в том, что до выяснений обстоятельств я обязана пребывать в городе под присмотром нескольких полицейских.