Если хобби - подвижные игры

Парнишку, с восторгом рассматривавшего корявенькую подпись на листе в клетку, мы оставляем следить за магазином, а сами перебираемся в кабинет. Судя по обстановке и стопке визиток на столе, это место управляющего. Беру прямоугольную картонку, под пальцами она оказывается слегка шероховатой, приятной на ощупь; на ней фотография, контакты и подпись "Ангелина Сергеевна Орехова".

– Ангелина?
– уточняю я.

– Да, а вы - Вайл?

– Да, можно по прозвищу, - некоторые охотники в обычной жизни предпочитают использовать свои имена. Я пользуюсь прозвищем везде, где уверена, что люди нормально относятся к охотникам.

– Вы управляющая?
– Интересуюсь, падая в удобное кресло и аккуратно пристраивая поврежденную руку.

– Нет, хозяйка, - улыбается моя собеседница и, предвосхищая мой вопрос, продолжает.

– Управляющую неделю назад из магазина в роддом увезли. Правда она уже рвется на работу, но я не даю, пусть отдыхает. Мы с мужем как раз из отпуска вернулись, почему бы не поработать продавцом для разнообразия, вспомнить юность.

Пока запускается компьютер и подгружается операционная система, Ангелина приносит в кабинет несколько приборов, подключает их через порты к компьютеру и раскидывает метательные звездочки по их внутренностям. Когда предварительные результаты готовы, склоняется над распечатанными данными.

– И кто это у нас такой фанатичный?! Насечки на поверхности все тщательно спилены, но до маркировки под покрытием не добрались, сняли кое-где верхний слой и бросили. Очень старательные любители, - посмеивается она и показывает мне пальцем на одну из строк.
– По этому коду и будем искать покупателей.

Спустя четверть часа приходит уведомление о том, что нужную информацию нам собрали. За это время кабинет наполняется запахами цветочного чая, выпечки и бутербродов. Сегодня я толком не успела позавтракать, так спешила на расследование, так что теперь блаженствую. Ангелина поворачивает монитор, так чтобы удобно было смотреть и мне. Потом она вдруг отставляет кружку в сторону и уже внимательнее вчитывается в написанное.

– Что там?
– пытаюсь найти глазами то, что ее зацепило. Пока мне понятно лишь, что звезды произведены в соседней стране, импортированы три месяца назад, а куплены в... Днепровске.

– Это мой магазин, - морщится Ангелина.
– Не этот, другой, в противоположном конце города расположен. Там несколько гостиниц и часто останавливаются охотники, да и от леса недалеко. Выгодное местечко.

– А давно куплены?
– с надеждой смотрю на Ангелину. Она подмигивает:

– Тебе везет, покупка совершена шесть дней назад. А это значит, что запись камеры видеонаблюдения будет легко найти. Едем!

Я в полном восторге смотрю, как она собирается. У меня из головы совсем выпало, что в магазинах могут стоять камеры. Пару секунд я сомневаюсь, но потом звоню в филиал ассоциации охотников. Они тоже начали расследование моего дела, просто с другой стороны. Заспанный голос на том конце не сразу понимает, о чем я говорю, но как только до мужчины доходит, голос меняется:

– Диктуйте адрес, я уже выезжаю.

* * *

– Ты его знаешь?
– первым делом спрашивают меня. На экране замер у кассы самый обычный человек. Настолько обычный, что это уже удивительно. Темно-русые, пепельного оттенка волосы, не особо здоровый цвет лица, темные круги под глазами. Одет в камуфляж, по виду обычный охотник. Вот только... Черты лица у покушавшегося на меня странные, или мне кажется? Смотришь в целом - обычный человек, пытаешься присмотреться - и оказывается, что природа наделила его столь несуразными чертами, что сложно сказать, какие предки были у этого человека.

– Нет, - качаю головой.
– Такого странного персонажа я бы запомнила.

– О, тоже заметила, - хмыкает следователь. Он примчался действительно быстро, не успели мы с Ангелиной начать просматривать записи. Правда вид у мужчины встрепанный, сонный и помятый. На щеке отпечатались пальцы. Кажется, я вытащила его из постели. Из сочувствия я сразу уступаю следователю свой кофе, за что меня искренне благодарят.

– Не сразу, но заметила, - пожимаю плечами.

– Возьму это фото в мою коллекцию странных лиц...
– улыбается мужчина.
– Не уродливых, заметь, или изувеченных, а именно странных, можно сказать даже неправильных.

Я согласно киваю. Некоторые мои друзья имеют специфическую внешность, кто-то стремился к этому, кто-то родился с этим. Но даже в самом дивном образе есть какая-то логика. У нашего преступника лицо вписывается с усредненный образ жителя этой полосы, но то, как он жестикулирует, говорит, хмурится, совсем не соответствует этому лицу. Даже при улыбке создается такое ощущение, что задействованы совсем не те мышцы, которые должны бы формировать ее.

Мы ждем, пока принтер выплюнет фото преступника. Потом я прощаюсь с Ангелиной, а следователь что-то кричит по мобильному, одновременно пытаясь набирать сообщение на клавиатуре рабочего планшета. Во второй половине дня меня многозначительно конвоируют в гостиницу, а штатный врач убеждает принять горсть лекарств. И как бы мне ни хотелось поучаствовать в дальнейших поисках, но приходится отступить. Окончательный запрет накладывает Эрик Витальевич, вызванный по видеосвязи врачом. Единственное, что мне удается выторговать, это участие в финальной стадии - в поимке преступников. Конечно, в качестве зрителя в самых дальних рядах.

Пик моего ожидания приходится на вечер следующего дня. Днепровск - город небольшой, точнее недостаточно большой, чтобы двое суток искать в нем человека. Кто-то предположил бы, что нападавших уже давно нет в городе. Но я чувствую, что пока я здесь, он тоже никуда не двинется. Поэтому сообщение от следователя "Нашли, готовься, завтра выезд" становится бальзамом на мою истерзанную переживаниями и сомнениями душу. Теперь я с предвкушением ожидаю развязки.

= 13 =

Лес Днепровска, наверное, навсегда останется для меня связанным с травмами и неприятными ситуациями. Что-то, по всей видимости, здесь меня не любит или, наоборот, это я его привлекаю. В этот раз в лесу я оказываюсь не по своей воле. Просто совпадает так, что преследуемые, а их насчитывали пять человек, снимали квартиру на самой окраине и, учуяв опасность, рванули в лес. Отряд, собранный из охотников и спецназа, устремился за ними, потянув за собой и арьергард, то есть меня, следователя с помощником, нашу охрану и пару журналистов от ассоциации.

Отряд оставляет нас далеко позади. Наша группа тащится гораздо медленнее, причем я здесь явно самая выносливая, после охраны. Пока я вожусь с рукой, меня догоняет следователь с помощником. Они вымотались и тяжело дышат, но держатся хорошо. Их сопровождает охотник с мехой наперевес. Киваю, здороваясь, и дальше мы идем вчетвером. Ушедших вперед мы догоняем спустя еще минут пятнадцать. Те кружат по поляне с полудюжиной развилок и пытаются выбрать, куда идти и делить отряд или нет. По данным разведчиков в группе преследуемых определенно не больше пяти человек, так что у нас хорошие шансы, поскольку собравшихся здесь практически двадцать. Немаленькая толпа.

Я успеваю немного отдохнуть, пока охотники и спецназ делятся на тройки и выбирают наиболее вероятный путь побега "противника", согласовывают оперативные действия. Пять минут пересудов - и тройки выстраиваются по четырем направлениям. Спецназ пойдет по наиболее вероятным, а более мобильные охотники обшарят другие возможные тропы и вернутся к основному отряду. Глядя эти на танцы и рысканья, следователь чешет в затылке и риторически спрашивает:

– А зачем мы вообще сюда пошли?

Я фыркаю, скорее недовольно, чем веселясь. К сожалению, прошло не так много времени, чтобы мой организм полностью восстановился после травмы. Рука, понятное дело, будет заживать не одну неделю, но помимо нее есть еще синяки, ссадины и ушибы. Вымоталась я сильнее, чем ожидала, а после приема лекарств чувствую сонливость. Как бы я не хотела увидеть поимку преступника, приходится признаться:

– Что-то я тоже устала, наверное, стоит взять больничный на пару дней.

Охраняющий нас охотник хмыкает в усы и согласно кивает, дескать, хватит корчить из себя героя. Догонять перепрыгивающих как белки с камня на камень членов оперативной группы глупо и безрезультатно. В последний раз оглянувшись вокруг, мы начинаем путь обратно. Спускаться проще, хотя камни слегка скользят, так что порой приходится касаться ладонью деревьев, чтобы сохранить равновесие. Между собой не разговариваем. Все немного разочарованы своей неспособностью участвовать в охоте на преступников.