Если сбываются мечты

— Что ты делаешь сегодня?

Она отпила кофе.

— Ровно через пять минут встречаюсь с Руни у городских часов. К чаю у нас сегодня приглашен гость.

— А вечером?

— Извини, я занята. До конца каникул у меня будет полон дом детей, а потом я должна буду работать в сумасшедшем темпе, чтобы сохранить крышу над головой. Было приятно встретить тебя, Саймон, но — как ты сам сказал — все это было давным-давно, и давай оставим все, как есть.

— Ладно. — Он почувствовал, что потерпел поражение. — Ты прекрасно выглядишь.

— Ты тоже.

И это была правда. Похоже, что дела у него шли хорошо.

— До свидания, Саймон, спасибо за кофе, уверена, что твое коммерческое телевидение сможет продать все, что захочет.

По его виду нельзя было сказать, что он разделяет ее уверенность.

— Спасибо, но я буду удивлен, если это случится.

— Конечно случится, — сказала Хелли. — Жизнь сама по себе штука удивительная.

Он криво улыбнулся:

— Скажи это еще раз. Мы как-нибудь еще встретимся?

— Может быть, — ответила она и встала. Он тоже встал, и она снова сказала: — До свидания, — а потом добавила: — Допивай свой кофе. Не надо меня провожать.

Хелли пришлось ждать несколько минут, пока не подошли мисс Паргайтер и дети. Мисс Паргайтер, казалось, была удивлена, увидев Хелли.

— Я не ожидала тебя так скоро.

— Я же сказала — десять минут.

— Я знаю, но ты же могла задержаться.

Хелли улыбнулась:

— Встреча была очень короткой.

Руни стояли позади мисс Паргайтер.

— Хорошая ярмарка, правда? — сказала Хелли. — Что мы здесь можем купить?

Мисс Паргайтер откашлялась:

— Я уже сделала небольшую покупку.

Она отошла в сторону, и у Хелли от удивления глаза полезли на лоб. У Тима и Тони висело на шеях по барабану, и они просто сияли от гордости. Хелли сдавленным голосом спросила:

— Вам не кажется, что они и без музыки производят достаточно шума?

Мисс Паргайтер тоже сияла:

— В этом-то все и дело! Музыка! Мы станем проводить музыкальные вечера.

У Рози барабана не было. У нее была труба, и Хелли не знала — лучше это или хуже. Она сказала неуверенно:

— С нетерпением жду того момента, когда вы начнете. Но я как-то не уверена насчет вечеров. Может быть, стоит попрактиковаться где-нибудь на болотах. Ведьмина горка очень бы подошла для этого, как мне кажется.

Мисс Паргайтер окинула взглядом свой маленький оркестр:

— Я уверена, что они — музыкальные дети, и мне не особенно нравится увлечение телевизором. Я считаю, что дети должны уметь развлекать себя сами. — И добавила успокаивающим тоном: — Нам, конечно, и в голову не придет стучать в барабаны или дуть в трубу в то время, когда мистер Шерман находится в своем кабинете.

Руни определенно были предупреждены об этом. Они дружно закивали, и Хелли сдалась.

— Ну хорошо, если будете соблюдать это условие. А на чем будет играть Джеральдина?

Мисс Паргайтер похлопала по своей сумке:

— У меня есть для Джеральдины еще одна труба. Такая же, как у Рози.

Всю дорогу в машине они вели себя тихо — не стучали в барабаны и не гудели в трубы. А когда приехали домой, немедленно отправились вслед за мисс Паргайтер в гостиную. Там стояло пианино. Хелли пошла готовить ленч, Руни собирались немного постучать в барабаны, а мисс Паргайтер — аккомпанировать на пианино.

— Какая твоя любимая песня? — спросила она у Рози.

Рози напела одну из популярных мелодий, и, к удивлению Хелли, мисс Паргайтер заиграла вполне приличную интерпретацию.

— Давайте, — подбодрила она детей, — все вместе.

Когда Хелли готовила ленч, на кухню из сада зашел Уэдделл. Он частенько проходил там, позвякивая ключами, направляясь в комнаты Роджера Шермана. До сего дня он игнорировал присутствие кого бы то ни было на кухне, разве что бросал мимоходом сердитый взгляд, но сегодня остановился. Остановился и заговорил:

— Нужно что-нибудь сегодня с огорода?

Хелли едва не уронила кастрюлю с кипятком от удивления, а в особенности — от предупредительного тона, которым это было сказано.

— Большое спасибо, но не сегодня. Сегодня я готовлю спагетти. А вот завтра мы собирались сделать овощную запеканку, чтобы можно было приготовить ее и оставить на вечер. Так что завтра нам кое-что понадобится.

Он кивнул с важностью оракула.

— Предоставьте это мне, — сказал он и вышел.

Можно сколько угодно притворяться, что вас не интересует отношение окружающих, на самом деле это не так. Уэдделл, безмолвно ходящий по дому туда и обратно, выглядел воплощением упрека. Но то, что случилось сейчас, означало признание. Он не просто с ворчанием передавал заказанные овощи, он предлагал свои услуги и обещал сам выбрать все необходимое.

«О чем Роджер разговаривает с обыкновенной девушкой?» — спросила Аннабел, а уж она-то наверняка знала своего брата. После стольких лет, проведенных рядом с ним, она определенно знала, что обычные люди для него скучны. Может быть, не сразу, ведь в Хелли и мисс Паргайтер было на первых порах что-то новое для него.

Хелли смотрела, как скручиваются, извиваются в кипящей воде спагетти. Возможно, сегодняшний день стал днем великих открытий для Роджера и Элвис Дэлзелл, но для Хелли он тоже был полон событий. Жаль, что она не может рассказать Роджеру о Саймоне. Правда, можно рассказать ему о Руни, и он, конечно, захочет услышать о том, как прошел визит Эндрю Коттара, ведь он сам все устроил. Но посвящать его в свои сердечные дела Хелли не собирается. Не может быть и речи о том, чтобы обсуждать с ним свои личные проблемы.

Она попробовала спагетти вилкой и решила, что они готовы.

«Не могу представить себе, чтобы он доверял мне свои сокровенные мысли, — с горечью подумала она. — Не могу представить себе, чтобы он вообще доверял свои чувства кому бы то ни было. Да и зачем это ему, если он вполне в состоянии справиться со своими проблемами без посторонней помощи?»

Ну что ж, Хелли со своей проблемой тоже справилась сама. Она разделалась с Саймоном совершенно хладнокровно и теперь чувствовала себя прекрасно. Пожалуй, она была несколько удивлена, как легко все вышло, но она была рада этому и вовсе не ощущала потребности заниматься по этому поводу самоанализом. Надо забыть обо всем и заняться спагетти.