Если ты вернёшься...

— Я только «за»!

Быстро одевшись мы собрали свои вещи и ушли, оставляя позади онемевшую от злости «звезду», коей мнила себя Люба, в окружении лизоблюдов, не имеющих представления о том, что такое настоящая дружба.

Поймав такси доехали до летнего ресторанчика, на открытой веранде которого, было полным-полно отдыхающих людей. Дождавшись, когда освободится столик, прошли за администратором, который выдал нам три экземпляра меню и пожелал хорошего вечера, оставив на столе дистанционную кнопку вызова.

— Рассказывай, Макс, надолго в наши края? — начал я разговор.

— Не поверишь! Переводом в одиннадцатый класс!

— Да ну! Не может быть! — не сдержал изумлённого смеха. — Я тоже вроде как новичок, только в десятом!

— Ты же в центре учился? Бабушка рассказывала.

— Так получилось. Научил одного парня уму разуму, а папаша его огорчился, сказал своё веское слово и со мной распрощались. Но всё ведь к лучшему? Зато теперь я буду под пристальным наблюдением Инги Юрьевны. И ты будешь рядом! Вспомним беззаботное детство, пробежимся по крышам!

— Надо же какое совпадение, Ник! Я реально рад тебя видеть! Как вообще так случилось, что мы разошлись по жизни…

— Ничего жизнь налаживается! Друзья возвращаются!

Мы перебивали друг друга, расспрашивали о том, кто и чем жил всё это время, рассказывали о своих новостях, вспоминали прошлое. Время летело незаметно для нас двоих, а вот Алёна, заскучав, вжалась в угол дивана, видимо чувствуя себя не в своей тарелке. Она вяло ковырялась ложкой в давно растаявшем мороженом, «улетев» в мыслях куда-то далеко. Кивком головы указал Максиму на его загрустившую девушку. Словно опомнившись друг протянул руку привлекая её к себе.

— Скучно тебе с нами? Прости малышка! Мы немного заговорились, позабыв о тебе. Столько лет не видели друг друга, хотя когда-то были не разлей вода.

— Я понимаю, — её губ коснулась виноватая улыбка. — Встреча старых друзей, разве может она быть менее пылкой?

— Алёнка, откуда ты знаешь Семёнову? — спросил я, переводя тему разговора в иное русло.

— Люба моя одноклассница…

— Да уж, не повезло! Я учился с ней целых три года и не по наслышке знаю о её дурном и подлом характере.

— Они Алёну достают всем классом, а эта «мадам» — главная заводила.

— И давно?

— С младшей школы.

— Постой, не припомню, что мы учились вместе?

— Я перевелась в эту школу в четвёртом классе. И они сразу в штыки приняли меня… просто… без причины.

— А я после третьего ушёл в гимназию, потому мы и не встретились с тобой раньше… жаль, очень жаль.

— Громцов, не зарывайся! — отреагировал Макс, шутливо пригрозив сжатыми в кулак пальцами.

— Боишься, что уведу у тебя Рыжика? Правильно делаешь, друг!

Алёнка стеснительно хмыкнула, заёрзав на месте.

— Не получится, — иронично ответил Макс. — Влюблена в меня по уши, как и я в неё. Ждём не дождёмся, когда кое-кому стукнет восемнадцать, чтоб официально узаконить свои отношения.

— Повезло тебе, Фадеев. Завидую!

— Зависть не лучшее из чувств.

— В курсе, братишка.

— Максим, Никита перестаньте. Мне неприятно слушать подобные разговоры.

— Извини, Алёна. Не подумал! Дурак я, что поделать? Но ты ведь будешь со мной дружить?

— Я? С тобой? Ты серьёзно?

— Почему нет? Ты ведь в десятом?

— Да?

— Кто знает, вдруг за одной партой окажемся в сентябре?

— У меня никогда не было соседа по парте. Сколько себя помню, всегда сидела одна, — смутилась Алёнка.

— Значит пора переходить на новый уровень.

— Да, чувствую год мне предстоит тяжёлый, — промолвил Макс. — Мало мне было толпы оголтелых малолеток, возомнивших себя вершителями судеб, так ещё и от друга придётся защищать свою красавицу.

— Не бойся, между собой как-нибудь разберёмся!

Оставив все беседы напоследок, мы наконец-то приступили к еде. Поужинав долго гуляли по аллеям центральной площади, наперебой развлекая Алёнку весёлыми историями из беззаботного детства. Девчонка заливисто смеялась, озаряя мир своей открытой доброй улыбкой. Мне было хорошо рядом с ней, тепло и спокойно. Девушка была подобна лучику солнца, к которому тянется всё живое на земле. Мне было жаль, что я встретил её так поздно. Соревноваться с другом — не мой удел. Но быть может из-за такой, как она, стоит рискнуть?

Глава 9

Ночной разговор

Проводив Алёну мы с Никитой взобрались на крышу.

— Ого, как здесь круто, — произнёс друг, оглядываясь по сторонам, — главное, вокруг никого. Тишь, да благодать.

— Это Алёнкино место. Впервые увидел её здесь… сидела на самом краю, одинокая, печальная…

— Кстати, а что у неё за конфликт с теми неадекватными одноклассниками?

— Понимаешь… — начал я, — она для них, вроде как белой вороны. Её пытаются унизить буквально за всё, начиная от цвета волос и заканчивая условиями в которых живёт. Там дети обеспеченных родителей, что могут позволить себе любой каприз, а Алёна… как бы выразиться правильно…

— Она из неблагополучных?

— Да нет. Мама их работает, не пьёт. В общем делает всё, чтобы обеспечить двоих детей и любящего гульнуть мужа. Мне кажется тётя Ира приходит домой, только чтобы сменить одежду, перекусить и отправиться на следующую работу. Я понимаю, она тоже измучена, но Алёнка… вся домашняя работа и забота о младшем брате на ней. А ведь ещё надо успевать за школьной программой, молча снося издевательства.

— В школе разве не в курсе? Учителя?

— Не знаю. Честно.

— Думаю бабушка и не подозревает о такой серьёзной дискриминации в стенах её заведения.

— В сентябре узнаем на личном опыте, что там и как. Я никому не позволю больше обижать Алёну. Она и так довольно настрадалась.

— Такие, как Семёнова, любого доведут, — уверенно сказал Никита.

— Ты не видел какой она была месяц назад. Боялась каждого звука, всё время ходила с опущенной вниз головой. Стеснялась своей одежды, цвета волос. Сторонилась всех и вся.

— Хочешь сказать, что они просто-напросто сломали её?