Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
***
У самой кромки горизонта небо было алое-алое, восхитительно яркое и красочное, а чуть выше перетекало в приятный сиреневый, который, в свою очередь, переходил в тёмно-синий цвет.
Утренние прогулки были для Арианы необходимостью, они успокаивали и придавали ей сил перед начинавшимся днём. Королева Анамария пыталась было приставлять служанок к дочери во время прогулок, но это не увенчалось успехом: она всегда убегала от них. Тогда королева вздохнула и просто удвоила охрану парка.
Свернув на свою любимую аллею, тихую, покрытую мелкими камешками, заросшую древними ивами, склонившими
— Доброе утро, миледи, — поклонился он и слегка улыбнулся. — Как вы себя чувствуете?
— Доброе утро, лорд Эйдриан. Спасибо, очень хорошо, — попыталась и она выдавить из себя улыбку. — Вас не утомил переезд?
— Нет, что Вы. Дороги к Этелиарсу очень хороши, — проговорил он и замолчал.
Ариане было неудобно: как воспитанной светской даме ей было положено поддерживать разговор, но она даже не представляла, что сказать. Наконец, они вместе дошли до пруда, покрытого ряской и кувшинками, и он указал ей на скамью рядом. Принцесса молча села.
— Как поживает ваша семья? — после долгой тишины Ариана всё-таки нашла, что спросить. Господи Иисусе, хоть бы он оказался болтливым. Тогда она сможет просто поддакивать и считать свою роль любезной хозяйки выполненной.
— Благодарю, все хорошо, — сказал лорд и замолчал. В воздухе вновь повисла тишина, но, похоже, неловко от этого было только девушке.
— Надеюсь, Эйдхолл процветает?
Эйдриан вдруг развернулся к Ариане всем корпусом и с интересом уставился на неё, а потом улыбнулся.
— Я не верю, чтобы вам вправду было это интересно.
Ариана покраснела и уже хотела что-то сказать, но Эддард перебил её.
— Это так глупо. Задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответов, — усмехнулся он. — Когда вы станете моей женой, вы можете…
Подумать только, как он самоуверен!
— Постойте, — с запалом произнесла Ариана прежде, чем подумала. — С чего вы это взяли?
— О чём вы? — Эйдриан недоумевающе посмотрел на девушку.
— Я ещё не дала согласие на свадьбу, — отрезала принцесса и, не позволяя ему возразить, холодно продолжила: — И если не дам его, то никакой помолвки не будет.
— Но ваша мать сама написала мне о том… — удивлённо пробормотал лорд, но был перебит.
— Мне всё равно, что королева обещала вам. Вы забыли, с кем говорите? — всё сильнее закипала девушка. — Перед вами принцесса, член самой могущественной в Оримнее семьи, и если я скажу, что свадьба отменяется, то её не будет! — почти крикнула она и уже хотела продолжить, но…
О нет. Только не это.
— Ариана! — услышала принцесса ледяной голос Анамарии, от которого у неё всегда волосы вставали дыбом и по коже пробегал холодок. Этот раз не стал исключением. — Лорд Эйдриан. Доброе утро.
Королева подошла, широко улыбнулась лорду (Ариана знала эту ослепительную улыбку, прибережённую специально для гостей) и взяла принцессу под руку, больно сжав её.
— Как вам наш замок? — обратилась Анамария к Эддарду.
—
Он великолепен, — немного растерянно произнёс он. — Я давно не видел такой красоты.— Чудесно. В два мы обедаем всей семьёй, и вы, конечно, приглашены, а после обеда мы с Карианой с удовольствием покажем вам замок, если пожелаете, — очаровательно улыбнулась королева. — А теперь, если позволите, мы с дочерью пойдём. Нужно готовиться к обеду, — и, одарив Эйдриана очередной очаровательной улыбкой, королева цепко схватила Ариану за локоть и потащила по аллее.
Когда мать с дочерью и целой стайкой служанок позади отошли на достаточное расстояние от изумлённого лорда, королева посмотрела на принцессу, не отпуская её локтя.
— Ты потеряла разум, да? — тихо произнесла она.
— Мама, я не хочу за него! А он говорит так уверенно! — начала горячиться Ариана.
— Ещё бы! — шикнула на неё мать, — конечно, он говорит уверенно! Потому что твоё слово не значит ровным счётом ничего. Потому что ты выйдешь за него. Он неглуп, слава Богу, и понимает это, вот и всё. А ты, — Анамария жестом остановила протест дочери, — не смей портить эту помолвку. Она состоится через два месяца, после ноябрьского бала. К тому времени в столицу как раз вернутся король, Винсент, Эдмунд и Эмилия с мужем. И точка. Только попробуй быть с ним невежливой. Учтивость — доспехи дамы. Всё, — сжала губы она, отпустила Ариану и быстро пошла в сторону замка, оставив дочь наедине со своими мыслями.
***
Девушка плакала, положив голову на плечо Норы, а та гладила её по голове, шепча что-то невнятно-успокаивающее.
— Всё наладится, всё наладится… Вот увидите, госпожа. Ну, не плачьте.
— Который час? — спросила, всхлипнув, принцесса.
— Пятнадцать минут второго. Хотите, я отпрошу вас с обеда? Скажу королеве, что вам дурно. Придумаю что-нибудь, — вздохнула служанка.
— Ну уж нет, — ответила Ариана, подняв голову с плеча и сжав её руку. — Ты и так всё время получаешь за меня. Нет. Я пойду. Подготовь платье.
— Как скажете. Хотите, принесу голубое, ваше любимое? Или бирюзовое? — улыбнулась Нора.
— Нет, никакого голубого. Что-нибудь потемнее, пожалуйста. Принеси то, фиолетового шёлка с чёрной тесьмой.
***
Когда Ариана вошла в королевскую столовую, вся монаршая семья уже была за столом.
Во главе сидела королева, рядом с ней стояло пустующее кресло короля. По правую сторону стола сидела Гвендолайн, жена Винсента, принцесса, привезённая им два года назад из далёкой южной Листнии в Оримнею в знак примирения этих двух стран. Винсент привёз её, а потом, через две недели после свадьбы, уехал в поход. В тот, из которого ещё не вернулся. Рядом с Гвен сидел Эддард Эйдриан. Стулья Эмилии, Эдмунда и Эйрона пустовали.
По правую сторону стола расположилась девятнадцатилетняя красавица — сестра Арианы Кариана, наследная принцесса Оримнеи, вместе с мужем Рейнаром. После того, как королева Анамария достигнет сорока пяти лет, именно Кариана как старшая дочь рука об руку с Рейнаром станет править страной.
При появлении Арианы оба мужчины встали и поклонились; Рейнар сказал принцессе несколько традиционных приветственных слов, на которые она не задумываясь так же заученно ответила какой-то любезностью. Эддард промолчал.