Есть на Волге утес

В одно утро она сама появилась на барской половине. Вошла смело, поклонилась.

— Здоров будь, Богдан Матвеич. Прости, что не звана пришла.

— Говори.

— .Агафья стара стала. Дом в запустении. В кладовых гниль, в амбарах мыши, в коробах моль, в кадях плесень. Ты сам не ухожен, исподники не стираны, в горницах тараканы. Вели мне ключи отдать.

— Бери, — сказал Богдан не думая. — Ко мне заходи в любое время безбоязненно. Агафью не обижай.

' Чем больше присматривался боярин к Аленке, тем сильнее укрепилось желание приблизить ее к себе. Все его существо тосковало по ласке, по терпкому запаху женского тела. Но мысль подсказывала — жениться на ней ему не дадут. Оставалось одно — любой ценой заставить ее полюбить, стать согласной на все.

В один из дней боярин не утерпел, велел прийти новой ключнице к нему вечером.

Аленка, видно, давно ждала этого зова. Про себя решила: «Будет насильничать — не дамся».

Боярин стоял к ней спиной и застегивал крючки, атласной косоворотой рубахи. Аленка заметила: рубаха на боярине новая, перехвачена витым шелковым поясом

с кистями, штаны из легкого плиса, напущены на сафьяновые сапоги. Волосы причесаны, смазаны.

— 'Чего я тебя позвал? Петли на рубахе не пришиты...

Аленка крикнула. «Я счас», — и бросилась за иглой и нитками. Хитрость боярина она разгадала. Рубашку эту она смотрела сама—петли все были целы. Подошла к боярину близко, взялась за воротник.

— Не боишься, боярин, что память твою пришью? Тосковать будешь?

— Куда уж боле пришивать. Я и так все ночи не сгглю, о тебе думаю. Люба .ты мне.

— Знаю.

— Откуда? — Боярин таких слов не ожидал. — Я молчал, крепился..-.

— Погоди ты, не лапай — уколю.

Пришив петлю, Аленка стала перекусывать нитку. Она приподнялась на носках, приблизила лицо к воротнику, и тут Богдан обхватил ее за спину,сильно прижал к груди и поцеловал в губы.

— Пошто ты так, боярин? Не думала я...

— Сказал же — люба ты мне.

— А меня спросил?

— Пойми, сейчас ты вся в моей власти. Захочу — унесу в постель, и ничего не поделаешь ты. Но я хочу, чтобы ты полюбила меня. Сможешь?

— Отпусти, сядь. И я сяду, — Аленка тяжело дышала.— Давай, поговорим. Ты, я вижу, человек хороший, полюбить тебя можно, а для чего? Чтобы телеса твои утешать? Игрушек таких еще не было, чтоб не бросали их. А я мужа хочу. Пусть он будет холоп, но муж. Иначе я не могу. — Аленка решительно встала.

— Погоди. Зачем тебе венец. Весь дом в твои руки отдам. В шелка разодену, будешь на золоте есть, на серебре пить. Помнишь, про мать рассказывала, про зем-

. ляков твоих. Всем помогу! Силы у меня много, мать сюда привезем. Ну!

— Ишь ты, распалился как. Охолонешь когда — посулы эти словно ветром сдует. Про кандалы ты, боярин, забыл. А я —нет! — сказала Аленка твердо и вышла.

Зимой дни коротки, а ночи бесконечно длинны. По ночам Аленка разбирала собранные за лето травы. Словно чуяла — пригодятся. Вспомнила материну травную науку. Настаивала на водке горьку полынь — настой помогает лечить опухоль и ушибы. Растирала в порошок луговые ноготки, смешивала с свиным салом — мазь эта хороша от чирьев, угрей и всяких язв. Делала отвар таволги для промывки гноящихся ран. Запасала зверобой — траву от 99 болезней. Сушила корни девясила, мать говорила ей, что это могучее лекарство. Терла в порошок мяту, подорожник, мать-мачеху и крапиву. Лечила дворовых девок, конюхов, помогала простуженным ребятишкам, и скоро слухи о знахарке-ключнице вышли за пределы усадьбы. К ней заходили бабы с соседних улиц, и всем помогала Аленка врачевать раны, унимать боль во внутренностях, снимать жйр и ломоту.

Не думала и не гадала, что в будущем доброта обернется для нее большим злом.

По великому санному пути в Москву приехали, наконец, святейшие патриархи: Александрийский и Антиохский. Не приехали патриархи из Константинополя и Иерусалима, но дали свои полномочия. Считалось, что Вселенский Собор собрался. Но Никон на зов царя из Воскресенского монастыря ответил:

— Я сей куцый совет и слушать ле хочу. Макарий Антиохский и Паисий Александрийский сами не имеют древних престолов, скитаются по белу свету, как цыга-ны — нм ли меня судить? Отчего древние патриаршие престолы пастырей своих не выслали? Знаю я отчего— они вашу неправду не хотят покрывать, знают, что вы грех замыслили.

Царь послал в монастырь бояр и стрельцов, чтобы привезли Никона силой. Но тот сам выехал навстречу.

Дом, где поместили Никона, стоял в углу кремля, около Никольских ворот. У дома поставили стражу. Никольские ворота приказано было не отпирать ни в коем разе, мост перед воротами разобрали.

Люди собирались толпами около храмов и церквушек, ждали решения вселенских патриархов. Вины Никона всем были известны: его упрекали за девятилетнее вдовство православной церкви, за раскол веры. Ему же приписывали все бунты и волнения.

В день Спиридона-солнцеворота в маленькой церковке Чудова монастыря собрались патриархи. Они облачены в. митры, омфоры и красные мантии. Царь не пришел, послал вместо себя'Стрешнева и бояр Хитрово, Одоевского, Воротынского и Долгорукого.

Привели Никона. Торопливо прочитали приговор совета, сначала по-гречески, потом по-русски. Никон слушал терпеливо, сжав губы, гнев свой выплеснул в конце:

— Если я достоин осуждения, — гремел он, — то зачем вы, как воры, привели меня в эту церквушку и тешитесь баснями и блядословием?! Где люди русской земли, где царь, где священнослужители Москвы? Разве я здесь принял жезл пастырский? В Соборном храме, перед всенародным множеством я принял этот великий сан — там его и сниму!

— Не все ли равно! — крикнул Стрешнев, подскочил к Никону, сорвал с него черный клобук с густым жемчужным крестом.

— Хватай, Родионко, хватай, — желчно сказал Никон.— Жемчуг раздели меж патриархами, а то они всюду за милостыней шатаются. Вот, на, хватай панагию— тебе, бражнику, на три пирушки хватит.

Стрельцы было подхватили Никона под руки, но он отринул их, вышел из церкви, сел в сани.

В земском приказе Никона переодели: сняли ман

тию, надели простую монашескую рясу. Снова пришел Стрешнев, скинул с руки меховую шубу, тулуп, 'поставил перед Никоном кошель с деньгами.

— Великий” государь с поклоном к тебе. Прими рухлядь сию и деньги — едешь ты в путь дальний и многотрудный. И просит Алексей Михайлович прощения и благословения.

— Будем ждать суда божия, — угрюмо ответил Никон. — А деньги возьми себе. Скажи царю — Никону ничего не потребно.

Народу было сказано, что Никона повезут через Спасские ворота по Сретенке. Люди толпами устремились в Китай-город. Но сани и две сотни стрельцов незаметно выскочили из ворот противоположных.

Аленка не знала, что Никона привезли в Москву, и вышла из усадьбы, чтобы сходить и купить соли. Вдруг на улице показалась конная сотня стрельцов — она проскочила мимо Аленки, осыпав ее снегом. Крытый сан-

нкй возок шел между сотнями, дверца чуть приоткрыта. Аленка бросила взгляд на дверь, вздрогнула. Она сразу узнала Никона: по горящим глазам, по бороде и впалым щекам. Возок был совсем рядом. Дверца приоткрылась шире, и Аленка услышала знакомый голос:

— Молись за меня, красавица.

4

Никон был повержен, вычеркнут из заглавного листа державной книги. Боярин Хитрово радовался более всех. Теперь место рядом с царем принадлежит ему одному. Правда, есть еще Стрешнев, но у него ни ума, ни хитрости. Оглядываться не надо. Можно и для себя пожить: отдохнуть, в дела вотчин своих вникнуть, гнездышка потеплее свить. И посадить в него рядо-м голубку...